缅甸这个国家，在历史上实际上很强悍的，一度称雄东南亚，堪称小霸王。缅甸的崛起是在北宋仁宗期间，第一个的统一而强大的封建国家缅甸出现了，这就是蒲甘王朝。
忽必烈派使者要求缅甸臣服于大元，咸淳九年（1273年），忽必烈派勘马拉史里、奇得脱因等出使缅国，要求缅王派遣王室子弟或显贵大臣来京朝贡。未料，元使一去不归。照理说，缅甸国王不同意就不同意呗，杀大元使者就过分了。结果就是，忽必烈一声令下，把缅甸打得屁滚尿流。至元二十四年（1287年），蒲甘王朝国王那罗梯诃波帝被儿子所杀，蒲甘王朝从此分崩离析。元军经过付出七千人伤亡的代价，最终进入蒲甘城，建立了缅中行省。蒲甘王朝依然存在，但国王成为了元朝缅中行省的丞相。尽管时间不长，蒲甘王朝却成为了元朝的藩属国，元朝在印度洋喝马饮水的说法也成为了现实。然而，在大德元年（1297年），蒲甘王朝灭亡，缅甸又一次进入四分五裂。
到了大明嘉靖年间，缅甸东吁开始崛起，并开始统一缅甸的战争，在嘉靖三十六年（1557年），第二个统一的缅甸王朝出现——东吁王朝。刚刚统一的缅甸就开始向大明挑事，侵犯云南的三宣六慰的地盘。
当时云南有一部分区域归宣慰司管辖。由世袭土司统领，明朝不派官、不驻军，不干涉内政。这种羁縻模式的土司政权一共有三个宣抚司和六个宣慰司，号称三宣六慰。随着明朝国力日衰，缅甸把六慰吞下去了大半。最后只剩下今天的西双版纳还留在大明版图内。不仅如此，东吁还击败了还干趴了暹罗和老挝，成为了东南亚的无可争议的霸主，这一态势一直保持到乾隆年间。
清朝乾隆十七年（1752年）东吁王朝覆灭，第三个统一而又更加强大的缅甸贡榜王朝出现了。贡榜王朝刚统一了缅甸，马上开始挑衅清朝。
清缅形势图
贡榜王朝发达之后，就梦想把西双版纳纳入缅甸版图，当时还叫车里，就是从乾隆二十六年（1761年）开始不断入侵车里地区，驻防车里的土司打不过缅甸，只好向云南巡抚官府报告，有外敌入侵，要求巡抚衙门出兵干预，当时云贵总督是刘藻是文官出身，没有危机意识，因此面对车里的土司的求救根本就不搭理，这就给了缅甸一个错觉，“大清好欺负”的感觉。
乾隆三十年（1765年），缅甸公然派兵入侵车里，并一举攻占了车里首府景洪，进而攻占了思茅，逼近普洱府城，同时宣布车里属于缅甸领土了。到了这个时候，刘藻慌了，立即派三千绿营兵去支援普洱府，结果全军覆灭，消息传到北京，清高宗把刘藻革职查办，于乾隆三十一年（1766年）派陕甘总督杨应琚接任云贵总督。
杨应琚到了云南就对对车里展开了反攻。缅甸人一看清军人多，于是把车里抢掠一空，然后撤回了缅甸境内。杨应琚一看立即起兵1.4万人分三路展开反攻：北路出铁壁关直扑蛮莫；中路渡滚弄江进木邦；南路出车里夺取缅甸的孟艮。三路清军共一万四千人。
此时的缅甸主力部队在打暹罗，中缅边境上缅军兵力不多，因此边境地区的蛮莫、木邦和孟艮三个土司宣布归顺大清。
杨应琚很开心，立即向北京飞马报捷，清高宗大喜，立马给杨应琚升官，并全权处理缅甸问题，但让杨应琚想不的到是，当时的缅甸的军事实力极其强悍，不但拥有东南亚传统优势兵种——战象，还拥有从欧洲人手中购买的大量燧发枪，论技术水平和武器装备，超过清军当时装备的火绳枪整整一代。
缅甸最初也是故意示弱，有诱敌深入的意思，等到清军缅甸内地之后，缅甸国王孟驳调集1万精锐部队和缅甸的土司武装数万人进行反击。由于没有任何思想准备，清军被全线击溃，全部撤回了中缅边境的铁壁关里面。
缅军当时颇会用兵，一边在铁壁关正面设立营垒和清军对峙，一边派了部队沿伊洛瓦底江北上，从戛鸠方向向东攻击中缅国境，这样就掐断了清军的后路，在这种情况下，清军只能撤出铁壁关，缅军兵锋一直深入到户撒、陇川。消息传到北京，清高宗龙颜震怒，一道圣旨赐杨应琚自尽。
连续两任云贵总督都打了败仗，清高宗这才开始重视起缅甸来，于是把伊犁将军明瑞调去当云贵总督。明瑞叔叔是保和殿大学士、领班军机大臣傅恒，姑妈是富察皇后。其次，明瑞有着丰富的军事作战经验。
乾隆三十二年（1767年），明瑞到达云南前线，明瑞认为对于缅甸已经不能是在边境小打小闹。要打就按照灭国之战来打，清军在九月二十四日军队集结完毕，两万五千清军分南北两路向缅甸发起大规模反击。
这次因为准备充分，统帅指挥得当，因此清军节节胜利。到了十二月，已经深入缅甸境内30公里，这个时候缅军的军营垒都用山林中的巨木堆积成墙壁，清军的大炮轰不开，缅军躲在木墙后边放枪，打得清军尸横遍野。
富察?明瑞
关键时刻，一名叫王连的贵州大头兵王连利用自己擅攀爬的特点，从木墙稍矮的地方攀爬而上，一个人，一把刀，一面藤牌，在数百缅军中大杀四方，连砍了十几个人。后面的战友趁着这个间隙也迅速爬上木墙，把缅军彻底打垮。明瑞大喜，立即火线升职，加封王连为七品把总的武官。“九月，诸路兵皆至永昌，马、牛亦集。甲寅，明瑞率军启行。值大雨，潞江舟少，以次待渡，而沟路阴仄，辎重壅塞于道，军士立雨中竟夕。十月甲申，抵帕儿，帝复遣参赞大臣珠鲁讷至军，而参赞大臣额尔景额、楚姚镇总兵国柱相继病殁。贼侦知，毁津渡桥梁，且伐大树扑之。又雨多道坏，军行迟滞，明瑞乃选锐兵一半，帅以先驱。领队大臣观音保由孟谷出木邦之右。十一月丙戌，抵木邦城。贼先挟夷民以去，获其粮贮，留珠鲁讷以兵四千守之。进至锡箔江，江宽，架桥以渡。行四日，至天生桥，桥南有贼砦相偪。会商人马子团言桥之东三十里水浅可涉，且岸颇平，乃以兵绕出其后。贼复弃砦去，遂进至蛮结。贼依山立十六栅以待。明瑞抵栅下，亲冒枪炮督兵进攻。观音保麾众先据山左。哈国兴等三路登山，俯薄之，呼而逼其垒。贵州步兵王连睨栅左有积木，躤之以登，跃入栅内，八十余人继之。贼恇乱，莫知所措，多被杀，遂破其一栅。旋复攻破三栅。捷闻，晋封明瑞诚嘉毅勇公，特擢王连为游击，余俱交部叙功。”消息传到北京，清高宗一道圣旨下来，大头兵王连直接升迁成了从三品的游击，后来得知王连没有媳妇，把兵部侍郎的闺女赏给王连当老婆。
明瑞大军孤军深入，连续击溃缅军，最近离缅都阿瓦只有70华里。
但是，因为明瑞连胜之后的轻敌，清军的后勤被缅军切断。军中开始缺粮，明瑞迫不得已，开始率军撤退。缅军集结优势兵力，尾随追击。明瑞打算先回木邦土司，途中听闻木邦被围，于正月初十改向宛顶撤退。正月十四日，明瑞设伏，向尾追不止的缅军突然反击，歼敌四千余。明瑞曰：“贼轻我甚矣，不一痛创之不可！”时贼上山来追，万枪突出，四面兜击，贼溃坠者趾顶相藉，坑谷皆满，杀四千馀人。
二月初，明瑞军距离云南边境宛顶已不足二百里。而此时清军将领额尔登额收到乾隆下令救援的圣旨后却畏敌如虎，一直按兵不动。
二月初七日，五万缅军将明瑞率领的万余清军围困在小孟育处。此时的明瑞大军已经没有军粮，连弹药和弓箭都很少了，援兵迟迟未到。明瑞觉得已经没有什么希望了，叫来参赞大臣观音保、领队大臣扎拉丰阿、总兵哈国兴等几个人商量了一下，打算趁夜突围。
二月初十日夜，清军开始突围。明瑞和观音保、扎拉丰阿以及御前侍卫数十人，率领尚有战斗力的数百满洲健锐营兵殿后。于是明瑞亲自带队，率领几十名侍卫和数百名健锐营官兵奋勇冲杀，利用雨林的掩护向缅军发起突击。所幸的是，缅军依然不敢和清军在白天正面野战。最终，领队大臣扎拉丰阿中枪阵亡，参赞大臣观音保以身上携带的最后一支箭刺喉自杀。明瑞身受重伤，用尽力气骑马疾驰了二十多里，“手截辫发授其仆归报，缢于树下，其仆以木叶掩尸去”。清兵在突围中共有千余官兵战死。“帝念明瑞军入关者尚逾万，所丧亡不过十之一二，然将帅亲臣皆捐躯异域，而缅夷求款未亲遣头目，非大举无以雪忠愤，命绝之勿报。自后缅人数以书与陇正野人及遮放土司访问许尔功状，皆置不答；而以杨重英偷生阿瓦，籍其家，并置其子于理。”
十四日，总兵哈国兴、常青以下万余官兵突围回到云南境内宛顶，刚升为游击将军的王连也死里逃生，清军大部队终于得以生还。在绝境之中，面对优势敌人的重重包围，清军中最精锐的满洲健锐营官兵体现了悍不畏死、一往无前的战斗精神。
消息传到北京，大学士傅恒决定亲自统军出征缅甸，给大侄子报仇。“时大学士公傅恒自请督师，乃命为经略；阿桂、阿里衮皆为副将军，明德为总督，哈国兴为提督。”清高宗也拒绝了缅甸提出的求和，准了傅恒的请求，任命他为征缅经略。
为了此次远征，清高宗共调集了五万兵力，三万多匹骡马，五百多门大小火炮。其中包括二万两千人的预备队。余下的人还要守边境关隘和沿途粮道，确保后路安全，真正能用于作战的只有二万人。这二万人里又有两千人是水师，也就是说，傅恒能指挥的陆战部队实际只有一万八千人。
缅甸已经灭掉了暹罗，其主力兵团已经调回了国内。能用于与清军作战兵力不下于十万人，其中精锐有三四万人之多。此外还有数百装备了欧式燧发枪的欧洲雇佣兵为缅甸效力。傅恒此去，又是深入客场、地理不熟，以少打多的困难局面。为了最大限度集中兵力，减少后勤压力，傅恒摒弃了此前明瑞兵分两路出击的策略，改为一路进兵。
乾隆三十四年（1769年）七月二十日，傅恒率两万清军直取戛鸠，然后沿伊洛瓦底江水陆并进，向阿瓦一路推进，但缅甸预判了傅恒的用兵方式，做好了开战准备，还是采取坚壁清野，诱敌深入的战术。把三万多人的精锐兵团和数百欧洲雇佣兵全部集中在清军通往阿瓦的必经之路——老官屯。
富察?傅恒
傅恒大军在缅甸雨季艰难跋涉了三个月，直到十月二十日才进抵老官屯。傅恒下令构筑炮兵阵地，轰击缅军军营，缅军当时的火枪比清军先进，但火炮远没有清军强大。面对清军强大的火力，缅军只能主动出击，想把清军火炮阵地端了，没想到正中清军下怀，满洲骑兵一个冲锋，就把缅军彻底消灭。
此时清军水师沿江南下，清军水师的战船数量不如缅军战船多，但清军战船船舷装有火炮，而缅军战船没有火炮，一战下来翻了缅甸二十条战船。
现在清军已完全掌握了战场主动权。从十月二十二日开始，清军用三百多门火炮接连不断地轰击缅军军营。然后又是王连亲自领兵上阵冲在一线。可缅军拼死抵抗，清军打了一个月也没有打下官屯大营。
富察?傅恒
双方此时都已经筋疲力尽，关键是主帅傅恒患病卧床，没法指挥了。十一月十六日，双方在没有各自君主授权的情况下私自进行了议和，约定停战。五天后，清军从老官屯撤走。就这样，一场历时四年之久的战争，落下了帷幕。乾隆三十五年（1770年），傅恒因缅时受瘴疠而病逝。
清朝耗资九百多万两白银的军费，死亡士兵三万多人，阵亡高级将领十余人，却并没有开拓出一寸新的领土。而缅甸不但消耗了巨大人力物力财力，又间接导致了暹罗再次造反独立，缅甸前功尽弃。清军唯一的意义就是保住了西双版纳。
