立陶宛是波罗的海三国之一，位于欧洲波罗的海东岸，面积约6.53万平方公里，人口约288万。
在行政区划方面，立陶宛全国分为60个地方行政单位，大大小小的城镇一百余个，主要城市有维尔纽斯、克莱佩达、考纳斯、希奥利艾、潘涅维日等等。
维尔纽斯是立陶宛首都，全国最大的城市，人口约58万。在经济方面，立陶宛的主要产业分布在维尔纽斯，产值相当于立陶宛全国的三分之二。维尔纽斯位于立陶宛和白俄罗斯边境附近，远离立陶宛其他主要城市。
维尔纽斯距离克莱佩达约312公里，距离希奥利艾约214公里， 距离潘涅维日约135公里，距离考纳斯约102公里，距离白俄罗斯只有约40公里。
立陶宛首都远离其他主要城市，主要是因为这块土地原本不是立陶宛最初的发源地，而是通过对外扩张得来的土地。在立陶宛没有扩张到维尔纽斯地区之前，这块土地属于白俄罗斯。那么这是怎么回事呢？
第一，白俄罗斯人的迁徙。白俄罗斯人属于东斯拉夫人种，斯拉夫人发源于波兰境内的维斯瓦河谷，公元初，斯拉夫人开始向东欧地区迁徙，逐渐形成了东斯拉夫人。
公元882年，东斯拉夫人为主体的基辅罗斯公国成立，首都位于基辅。基辅罗斯分裂后，罗斯人向周边地区迁徙，逐渐形成俄罗斯人、乌克兰人和白俄罗斯人。
12世纪时期基辅罗斯走向分裂，一大批罗斯公国先后成立，白俄罗斯地区成立了波洛茨克公国，属于现在白俄罗斯的前身。俄罗斯地区成立了弗拉基米尔大公国，也就是现在俄罗斯的前身，后来的莫斯科大公国就是由弗拉基米尔大公国分封建立。
13世纪蒙古帝国崛起后，不断向西扩张，建立了金帐汗国。俄罗斯诸公国开始受到金帐汗国的统治，而白俄罗斯并没有被金帐汗国统治，因此自称“白色罗斯”。
在波洛茨克公国时代，白俄罗斯人生活在维尔纽斯地区，当时立陶宛还没有扩张到这里，直到1263年前后，立陶宛才控制维尔纽斯。
第二，立陶宛的扩张。立陶宛人属于波罗的人的一支，波罗的人的发展比东斯拉夫人的发展还要晚，在13世纪之前，波罗的人一直局限在波罗的海沿岸地区，受到周边日耳曼人和东斯拉夫人的打压。12世纪时期，基辅罗斯分裂，来自东斯拉夫人的压力逐渐消失，但仍然受到日耳曼人的打击。
波罗的人西部是日耳曼人，东部是东斯拉夫人，面对日耳曼人的威胁，13世纪时期，波罗的人开始向东扩张，不断蚕食东斯拉夫人的土地。1240年，立陶宛大公国成立，首都位于考纳斯，现在的考纳斯，是立陶宛的第二大城市。
1263年，立陶宛向东扩张，夺取了白俄罗斯地区的大片土地，包括维尔纽斯地区，也并入了立陶宛大公国的版图。1323年，立陶宛大公国迁都维尔纽斯，继续向东扩张，不断蚕食东斯拉夫人的土地。
1341年前后，白俄罗斯地区完全被立陶宛大公国吞并，到了15世纪时期，立陶宛大公国控制了基辅周边地区，以及现在俄罗斯西部的广大地区。
当时立陶宛大公国的实力达到了鼎盛，维尔纽斯作为整个国家的首都，获得了快速发展。到了16世纪，随着沙俄的崛起，立陶宛大公国和波兰为了应对来自俄罗斯的压力，于1569年，签订卢布林条约，合并成立了波兰立陶宛王国。
立陶宛和波兰的合并后，大量波兰人涌入维尔纽斯，波兰人逐渐成为维尔纽斯的主体。18世纪后期，俄普奥瓜分波兰之后，包括维尔纽斯在内的立陶宛地区并入沙俄版图。1917年沙俄灭亡，波兰和立陶宛先后复国，由于维尔纽斯波兰人比例高，这座城市被波兰控制。还有西白俄罗斯地区也被并入波兰版图。从1917年到1940年，立陶宛的首都是考纳斯。
直到二战之后，苏联控制了波兰和立陶宛，由于维尔纽斯长期是立陶宛大公国的首都，生活着大量立陶宛人，而且当时立陶宛已经成为苏联的加盟共和国，苏联为了安抚立陶宛人，将维尔纽斯划给了立陶宛，作为立陶宛的首府。苏联解体后，维尔纽斯成为立陶宛首都。
