改革开放初期，围绕着中国未来的发展方向，高层其实讨论了很久。不光是开放程度的问题长期讨论，连解放军该怎么发展，也一直到90年代才确定。
不过，在整个80年代，中国和美国关系相对良好，两国除了经济合作外，军事上的交流也经常互通有无。
美国甚至曾计划请中国加入北约，用美械全面换装解放军，重新把中国变成亚洲支点。但因为这一方向和中国独立自主的国策相违背，这一计划被小平同志否决。
到了1989年，见苏联大厦将倾，美国重新对东方世界发起攻势。老布什和中国政府交恶，两国军事合作被打断，连经济也被加上了枷锁。
1991年，当时的世界“两超”中，苏联解体，美国则打了海湾战争，一战扫平伊拉克百万大军，震惊世界。彼时中美关系很微妙，很多媒体都等着看中国政府的反应。
而小平同志在南方从容视察，完全没被海湾战争打扰。
海外媒体误以为中国、苏联等国应该是被美国的军力给震慑住了。但1991年的海湾战争，他几乎没有发表意见。
实际上，小平同志半生戎马，丝毫不惧。他对国际上的战争也一直很关注。海湾战争爆发时，小平同志早就考虑过国际局势的变化，给中国勾画了40年蓝图。
也正是在海湾战争30年后的今天，很多人才看懂他的布局高明之处。
那么在1991年，中国的发展和外部环境是怎样的？海湾战争在高层中有什么影响？小平同志的40年布局又是什么呢？
【一】
1991年，冷战局势骤然变化
1991年苏联的崩溃，看似起源于戈尔巴乔夫改革，但其实这一切的种子早在70年代就种下。
诚然，苏联亡于勃列日涅夫，这是公认的事实。
但早在70年代，勃列日涅夫上台后，他就带着自己的老乡“第聂伯罗帮”来到莫斯科，瓜分了苏联高层的重要岗位。
勃列日涅夫时代不抑制苏联的特权阶层，也取消了强制退休的原则，导致国家官僚阶层越来越肿大、腐败。
最终，苏联国内出现了一个不亚于沙俄贵族的供养阶层，老百姓的生活水平则长期无法提升。
70年代末，苏联发起阿富汗战争，在这个泥潭里挣扎了多年。自此，战争消耗、海外无偿支援、特权阶层享受，耗光了苏联国力，80年代的苏联已经疾病缠身。
对于苏联的变化，中国政府早就观察到了。
戈尔巴乔夫上台后，中苏关系有所缓解，很多学者和官员前往苏联交流。
他们亲眼看到了苏联的窘迫，都明白这个巨人已经行将就木，戈尔巴乔夫改革最后只不过加速了这个巨人的死亡过程。
1989年东欧剧变，东欧国家“一夜易帜”，苏联阵营俨然已经崩溃。
在这个时候，中国的位置极为尴尬，美国也对中国发起冲击，本来比较融洽的中美关系遭遇断崖式破裂。老布什上台后接连对中国发起制裁，我国的经济发展和技术引进被卡了脖子。
1990年，苏联开始解体，部分成员国宣布独立。苏联的解体成为事实，南斯拉夫也在慢慢解体。
当年年底，因为伊拉克入侵科威特，美国在中东调兵遣将，准备对伊拉克动武。
这一时期的中国政府夹在美国和中东之间，中国派遣外长钱其琛去中东访问，劝说萨达姆收兵。但萨达姆执迷不悟，怎么说都不退兵。
中东各国对美国武力进入中东也表示担忧，阿拉伯人害怕以色列会趁机发难。因为少了苏联的支持，美国将肆无忌惮，五次中东战争打下的平衡局势可能会改变。
被萨达姆拒绝后，钱其琛在埃及、约旦、沙特多国看了一圈，深切感受到了冷战平衡结构坍塌，以及美国一家独大给中等国家带来的威胁。
当时，各国在美国面前说不上话，只能希望身为五常的中国斡旋，但钱其琛在开罗见过美国国务卿贝克，中方委婉转达了各国的态度，美国政府的回答却极为霸道。
贝克声明：不会因为其他国家的建议改变美国的计划。
这个时候，大多数国家已经知道，失去敌人的美国重新回到了冷战初期的状态——以北约为中心，成为一个纯西方的，以自我利益为核心目标的超级政权。
1991年初，美国发起“海湾战争”，以划时代的武力代差打垮了伊拉克。这是美军在越南战争后最大规模的军事行动，美国带着联军打了40天，消灭了一个有百万苏式军队的国家。
全世界都被这场战争给震撼到了。
【二】
邓小平：没有经济，军队何谈？
海湾战争在1991年1月爆发，1991年2月结束。而此时的邓小平同志正在上海视察，当时浦东新区拔地而起，世界都很关注，因为这里将会是未来中国的经济中心。
1月28日，邓小平来到上海，在上海市长朱镕基的陪伴下游览了浦东。
浦东的建设是朱镕基1988年担任市长后开始的，这里本是一片荒地，在市政府的带领下，工厂一间间开了起来，各种写字楼拔地而起。
在打通公路后，居民不断搬迁，浦东的发展一天一个样。
邓小平在上海大众汽车厂、中德合资贝岭微电子公司等地视察，看到了世界级的汽车流水线，和从德国引进的电子流水线。
邓小平还在锦江饭店顶楼观看浦东夜景，他嘱咐上海市领导要胆子大一点，步子大一点，闯出一个新天地。
彼时，几千里外的伊拉克却是硝烟弥漫，作为国家领袖，军事情报肯定随时汇报到他面前。但在上海的十天里，邓小平只字不提战争的事，只谈经济，谈发展。
同时期在北京，中央军委江主席领导召开中央军委会议，各军种代表、国防科委、老干部都参加了会议。
会上决定加快1986年以来的军事改革，但一切都要在经济发展的基础上推进。因为小平同志早在80年代就布局好了未来40年的蓝图——制度改革-经济发展-科技创新-富国强军。
其实早在1976年到1978年，中国就已经进入短暂的摸索期。最终在1978年，确定了改革开放的国策。
这是小平同志设想中的第一步——制度改革。没有改革开放，中国的发展无处下手。
80年代，改革开放后的中国吸纳外资投资，开始发展市场经济。
彼时的东南沿海地区，外资经港台进入内陆，日资、德资等工厂不断开办。80年代，中国年均经济增长率都超过14%，摆脱了70年代的颓势。
国家有钱了，军队自然申请增加军费，这是无可厚非的。
但小平同志非但没有增加军费，还在80年代中期宣布百万大裁军，很多功勋部队被裁撤番号，几十万军官和文职退伍。
小平同志点明裁军的必要性：“现代战争里，不消肿就没法打仗。”
军队消肿后，军费省下了，很多人主张购买西方的主战武器，比如三代战机或者军舰、导弹。
但中国当时窘迫的外汇储备，根本无法撑起这些军事贸易。
80年代中国外汇储备只有十几亿美金，当时美国的和欧洲的战斗机随便都上千万美金一架，就连美国帮我们升级歼8的火控和发动机，一架也要收几百万美金，一个项目要几亿美金。
中国那点外汇还要留着买重要物资，或者搞投资，根本撑不起军队的全面换装，小平同志对此心知肚明。所以他还说了一句著名的话：“没有经济，一切空谈，我们的军队要忍耐。”
【三】
革命家的眼光：全局大于局部
纵观近代史，一个大国的军队靠买武器是买不来崛起的，要把握国防的自主权，就要靠强大的国产军工。
而军工系统是吞金兽，它在只能靠强大的经济来支撑。邓小平曾在军委会议上说：“没经济支撑，工厂开工也发不出工资，研究所做不起试验，何谈进步。”
所以，小平同志把解放军自研装备追上世界先进水平的时间，放在改革开放30年后。在这之前，要忍耐。
可1991年时，国际形势对中国极为不利，美国重启对台军售，F16战机进入台湾海峡，整整领先解放军的空军一个时代。
凭借武器代差的压迫感，美国在台海指指点点，还扶持台独分子李登辉上台。
至90年代中期，台海危机开始爆发，中美剑拔弩张，中国的安全形势到了危急时刻。
这时候，中国政府还是在忍耐，在高层的斡旋下，台海危机没有真正擦出火花。
中央还是坚持经济发展的中心路线不动摇，和美国的直接冲突不符合中国的根本利益。
好在，在台海危机爆发时，小平同志布局的40年道路走到一半，我国的经济已经得到充分发展，1997年时外汇超过1300亿美金，成为全球前5。
中国有了外汇，才得以从俄罗斯引进了大量武器装备和配套的技术，诸如制导武器、重型三代战机、运输机、航空发动机、防空导弹等装备。
随着这些装备大量进入我国，解放军一边使用，一边研究，国产的高技术装备都在这一时期起步。
这就是小平同志布局的第三步，科技创新。
21世纪初，中国加入WTO，又迎来了10多年的经济高速发展。这一时期中国经济爬到世界前三，外汇储备丰富，国内科技水平日新月异，各种武器装备的研究颇有成果。
到2011年，歼20的首飞标志着中国前30年的忍让、沉淀收获了成果。
2011年到2020年，解放军三军的武器装备日新月异，在改革开放30年以后，小平同志规划的第四部——富国强军，终于到来。
2019年，解放军超声速导弹亮相；2020年，歼20形成战斗力；2022年，中国海军电磁弹射航母下水，这些武器上的一些技术已经领先于美国。
回想80、90年代解放军“忍耐”的处境，如今的我军的装备可以说是“扬眉吐气”。
再综合来看，小平同志的40年四步走战略，是以战略高度，不计较一城一池的得失，争取全局的胜利。
纵观历史，革命年代走出人民领袖是最具这种战略眼光的。
如今的中国，改革开放还在坚持，独立自主并不动摇。这是老一辈革命家划定的道路，也是经过历史考验的真理。
文/商学野
参考资料：
1.《在"忍耐"中求发展》，吕所良，李钢
2.《改革开放以来人民解放军制度建设基本经验》，杨高明
