日本东京大学和日本财团的探查发现，在小笠原群岛和南鸟岛附近的日本专属经济区（EEZ）深海矿床中，蕴藏着超过2亿吨富含稀有金属的锰结核。据估计，其中钴的储量足够日本消费约75年，镍则约为11年。日本财团计划在2026年开始大规模开采锰结核，并推动其商业化。
东京大学和日本财团于6月21日下午在日本东京都内举行了联合新闻发布会，公布了这一消息。
2016年，东京大学等研究团队在南鸟岛近海的日本专属经济区内确认了锰结核矿床的存在。今年4月至6月，日本财团进行了详细探查，结果在水深5500米的海底，约1万平方公里的区域中确认存在2亿3000万吨锰结核。通过对采集的结核进行分析，估算钴资源量为61万吨，镍为74万吨。
日本目前正在探索与欧美企业合作进行开采。预计初期开采成本将超过50亿日元，计划由日本财团牵头支出。
开采的锰结核将提供给拥有冶炼技术的日本国内企业。从2026年起，日本财团将牵头组建日本国内企业联合体，以日本国产资源为目标实现商业化。东京大学将从学术角度，如矿物的详细分析等方面，支持这一项目。
锰结核是海底矿产资源，主要成分为铁和锰的氧化物，呈球形，大约有拳头那么大，含有的钴和镍比例均在1%以下。它们被认为是以海底沉积的鱼骨等为核心，经过数百万年到数千万年的金属不间断沉积形成的。
日本谋求官民合力推进资源开发
电动汽车电池所需的钴、镍等稀土金属，其开采和冶炼主要集中在非洲和中国等少数国家。日本南鸟岛近海不仅发现了锰结核，还确认了含有稀土金属的矿石“富钴结壳”和广泛应用于高科技产品的“稀土泥”，是世界上屈指可数的矿产资源宝库。这对日本来说当然是一个天大的好消息。
日本能源·金属矿产资源机构（JOGMEC）等正以2027财年为目标，在南鸟岛附近海域推进富钴结壳的开采技术实证。
结语
前不久，韩国宣布发现超大型油田，今天日本又宣布发现超大型稀土矿藏。我记得不错的话 最近10来年，日韩经常曝出类似的新闻，但最后都没有了下文。日韩都是资源极度匮乏的国家，每当这样的新闻出现，日韩网民都欣喜雀跃，号称从此摆脱对海外的资源依赖。但现实远没有那么简单，开采技术和开采成本问题始终是这类新闻背后经常被忽略的问题，就连美国的所谓页岩气革命经营了好多年，也只有在国际油价处在高位的时刻才能保持盈利。
不知道此次的新闻是否也会面临一个同样的结局...
