二战后苏联陆军愈发重视坦克的战斗价值，打造了足以威慑欧洲的装甲力量。不过再强的装备仍然受大自然的限制，不管东欧还是西欧，都有大量的天然河流、运河成为装甲洪流的阻碍，过河通常需要抢夺大桥或建造临时渡桥，有些特殊地段甚至需要发起小型的两栖登陆战。那么有没有简单点的办法，让主战坦克可以像两栖坦克一样直接、快速的渡河呢？
二战德国研制的潜水坦克
早在二战时德国就研制过坦克通气设备，常规坦克稍加改装就能借助它在一定深度的水下行驶，但这套方案存在很多问题，比如水下能见度差、履带容易陷入泥沙等等。到了上世纪50年代初，苏联开发了一种特别的辅助设备，一种特制的金属箱被固定在T-54坦克两侧提供水上浮力，经过验证后于1957年正式投入使用，安装浮箱的坦克被称为PST-54，它们可以自主通过某些风浪小、水流平缓的水域。
PST-54
这种设备在50年代后期、60年代获得极大发展，也被安装在T-55等坦克身上。不过这套设备也有缺陷，需要在坦克入水前安装，安装好后陆地行驶速度不超过20千米/小时，因为设备本身就有数吨重，且增大的尺寸不利于越野行驶。在60年代中后期，苏联决定统一规格，重新打造一种适配坦克的水上航行设备，这个项目被称为80工程。
与原来的无动力浮箱不同，80工程不仅有动力，还考虑了水上高速行驶的需求，简单来说它就是用两艘高速水翼艇一左一右“抬”着坦克行驶，有点两栖登陆艇的意思。坦克两边需要安装专门的连接点，并且有液压设备调整水翼艇的水平高度，在陆地行驶时将水翼艇升起来远离地面，水上行驶时则放下来。
水翼艇是用铝合金建造的，甲板几乎平直，船腹两头上翘，适合高速航行。船头有一副液压操作的水翼，入水后可向下展开伸入水中，船尾的螺旋桨、方向舵等结构也可以抬起来，避免陆地行驶时磕碰。单侧的水翼艇安装一台强大的M-50柴油发电机，峰值功率1200马力。水翼艇有一个小小的驾驶室，容纳1名驾驶员和1名机械师，坦克在水上航行时应该不参与控制，但可能使用炮塔上重机枪提供有限的自卫火力，设计团队曾实验用主炮开火，但没有稳定器的T-55坦克压根就打不准，反倒是后坐力对航行造成不利影响。
第一台原型机在1967年进行测试，地点位于黑海塞瓦斯托波尔附近，尽管测试中发生了船体破裂的情况，但实测和最大航速达到了58千米/小时，高于计算的50千米/小时，并且水翼艇可以自身携带较多燃料，进行百公里的远距离航行也不是问题。
苏联正式生产了13台80工程，它们被运往黑海和波罗的海，后来苏联放弃了这种技术，转而选择了机动舟桥车。如果使用80工程，战时不仅需要花费时间给坦克安装、拆卸设备，还要做到每辆坦克配备一套，成本高、效率低。而这一时期发展起来的机动舟桥就不一样了，它们在水上既能单独运输坦克，又能快速组装成临时浮桥，足以胜任一般的渡河任务。
