近日，英格兰的北泰因赛德市举办了一个新公共广场的命名仪式，用二战时一位英国水兵托马斯·威廉·布朗的名字命名了这座广场，并树立了纪念碑。
根据这场活动的一些报道，也揭开了二战期间“英军抢夺德军U-559号潜艇密码本”事件中的更多内幕，其中一些细节比好莱坞电影还要惊心动魄。
“恩尼格玛”的秘密
英国水兵托马斯·威廉·布朗，又称托米·布朗，是抢夺U-559号潜艇密码本行动中的关键人物，作为唯一的幸存者，正是他从潜艇里带出了德国海军高度机密的“恩尼格玛”密码本。为此，西方历史学者甚至将托米·布朗吹嘘为“缩短了二战时间”的大功臣。
然而，有关托米·布朗的一些历史细节却鲜为人知，例如“佩塔德 ”号驱逐舰上的这名“年轻食堂助理”，当时只有16岁，实际上还未成年。而英国海军的入伍年龄要求在17岁以上，托米·布朗入伍时谎报了年龄。立下巨大战功后，他未成年的事实也被发现。
德国海军的“恩尼格玛”加密机，是二战时期德国最高机密之一。这种酷似打字机的加密工具，让德国海军潜艇的发报内容非常难以破解。盟军为了破解“恩尼格玛”的秘密，动员了大批语言学家、数学家等等高级专业人员，并且开发了最原始的计算机系统。但是，只有真正获取一台德国海军的“恩尼格玛”密码机和相关密码本，才能最终解决这个难题。
好莱坞电影《U-571》描述了美军从德国潜艇里缴获“恩尼格玛”秘密的故事，给外界一种“美国人立下头号大功”的错觉。这部歪曲历史的电影，一度让英国人非常不满，因为真正从德国潜艇里缴获“恩尼格玛”密码机和密码本的，正是英国皇家海军，而且一些人还付出了生命的代价。美国人却凭借掌握的宣传机器，将历史功劳强行揽在自己头上。
英国皇家海军从德军潜艇里抢出“恩尼格玛”系统的秘密，不是一次，而是至少发生了两次。而且，两次抢密码行动都非常重要，缺一不可。托米·布朗参与的，就是第二次。
首先，我们要回顾第一次抢“恩尼格玛”密码的故事。1941年5月9日，英军驱逐舰成功重创了德军王牌艇长弗里茨·伦普少校指挥的U-201号潜艇，迫使对方弃船。在德军潜艇沉没前，英国水兵成功从潜艇内抢出了完好的“恩尼格玛”机和密码本，成为这场战斗最宝贵的战利品。
通过研究这台密码机和对应的密码本，英国第一次成功破解了“恩尼格玛”系统的秘密，一度扭转了大西洋反潜战的局势。但是好景不长，德国海军在1942年初对“恩尼格玛”密码机进行了升级，将加密转子从三个增加到四个，再次让盟军情报部门陷入了困境。
1942年10月30日，英国皇家海军的第二次机会又降临了。
潜入U-559号潜艇
这一天，德国海军U-559号潜艇在埃及外海被英军“桑德兰”式巡逻机发现，随后遭到英国军舰和飞机的围追堵截。托米·布朗所在的“佩塔德 ”号驱逐舰，就是围猎舰队中的一员。在场的还有驱逐舰“英雄”号、“帕克南”号、“达尔弗顿”号、“赫沃思”号。
双方继续进行了长达16小时的“捉迷藏”，最终U-559号潜艇在英军深水炸弹持续轰炸下，艇体遭到严重破坏，被迫浮出水面。潜艇出水后，正好位于“佩塔德 ”号附近，英国驱逐舰趁机用20毫米“厄利孔”机关炮猛烈扫射，将德军潜艇打得千疮百孔。
德国水兵不得不弃船逃生，包括艇长汉斯·海特曼上尉在内的部分船员被英军俘虏。但是，这些德国艇员在逃生前，已经打开了潜艇的通海阀，U-559号正在慢慢下沉。
面对仍未完全沉没的潜艇，“佩塔德 ”号的舰长决定抓住难得的机会，于是立刻在舰上召集志愿者，去抢夺潜艇的密码机和密码本。这时有三个人站了出来，分别是中尉安东尼·法森、水兵科林·格雷泽和食堂助理汤米·布朗。
汤米·布朗，1926年出生于英格兰北泰因赛德市的北希尔兹镇。1941年10月，年仅15岁的汤米·布朗志愿入伍，加入了英国海陆空协会，这是英国政府为军队创立的一个后勤机构，负责经营专门服务军方的俱乐部、酒吧、商店、超市、餐厅等设施，其中也包括海军舰艇上的食堂。汤米·布朗因此成为P级驱逐舰“佩塔德 ”号上的一名食堂助理，也就是我们俗称的“帮厨”。当时，海陆空协会只接受17岁以上的男性士兵，因此布朗实际上谎报了年龄。
当三个人报名去抢夺密码后，安东尼·法森中尉首先跳入海里，科林·格雷泽和汤米·布朗紧随其后，先后游泳爬上了U-559号潜艇。此时，打开通海阀的潜艇已经进水，但是水位还不高。由于时间紧迫，不太可能有机会搬走“恩尼格玛”密码机，法森中尉当机立断，直接从潜艇指挥塔进入到指挥舱，开始寻找“恩尼格玛”密码本。
用生命抢出的密码本
据汤米·布朗事后回忆，法森中尉当时拿着一挺冲锋枪，他用枪托猛砸指挥舱内的柜子门，但是没有成功。随后，法森中尉发现门后有一串钥匙，并成功用钥匙打开了柜子，终于找到了一大堆德军机密文件，其中至少有两个密码本。事后证明，这两个密码本分别是德国海军最新的“短信号”密码本和“短天气”密码本。
法森中尉拿起两个密码本，还有几个机密文件，一股脑塞给了汤米·布朗，让他先爬出潜艇带走。他和科林·格雷泽试图再找找有价值的东西。就这样，汤米·布朗一手抱着好几本文件和密码本，一手抓着指挥塔扶梯，先从潜艇指挥塔爬了出来。随后，他将这些文件都送上了“佩塔德 ”号派出的一艘小艇上。
但就在这时，潜艇内部灌入的海水已经太多了。汤米·布朗再一次返回潜艇后，赫然发现U-559号几乎就要沉到海平面以下。他急忙从指挥塔的舱门向内呼喊，叫法森中尉和科林·格雷泽赶快逃出来。但是为时已晚，U-559号潜艇迅速没入了海中，汤米·布朗也一度被水流拉入海中，但幸运地浮出了海面，被其他水兵救了上来。法森中尉和科林·格雷泽最终未能逃出，在U-559号潜艇舱内英勇殉职。
三名英国水兵当时都不知道，他们用生命抢出来的两个密码本，正是破解“恩尼格玛”密码机“第四个转子秘密”的钥匙。进入1943年后，德国海军虽然不断更换密码本，但是盟军破译“恩尼格玛”密码的速度越来越快。也正是在这一年，德国潜艇的“狼群战术”彻底宣告失败。
16岁的小厨子被赶回家？
两名殉职的英国正规军人，法森和格拉齐尔被追授乔治十字勋章。布朗作为军队辅助人员，被授予乔治奖章。但是，托马斯·威廉·布朗此时却被历史开了一个玩笑。
由于英国军方终于发现了布朗谎报年龄的事，只能公事公办，将他赶出了“佩塔德 ”号驱逐舰，送回了北希尔兹镇老家。但是，英国官方仍然保留了布朗在“海陆空协会”的身份。有意思的是，英国皇家海军在“开除”布朗之前，将他的职位从“餐厅助理”晋升为“餐厅高级助理”，也就是普通帮厨升格为高级帮厨。
不过，汤米·布朗的从军生涯并没有结束。就在他回家后的一年，他终于年满17岁符合了从军资格，于是重新加入了皇家海军的服务部队。这一次，汤米·布朗登上了“贝尔法斯特”号轻巡洋舰。这艘“贝尔法斯特”号轻巡洋舰在1963年退役后，最终停泊在泰晤士河上成为帝国战争博物馆的纪念舰，我们至今仍然可以看到。
但是，汤米·布朗的生命在1945年意外陨落。1945年2月，他在休假回家期间，家中发生火灾，汤米·布朗为了营救妹妹不幸遇难。同年10月，英王乔治六世将乔治勋章颁发给汤米·布朗，他的母亲和兄长代为接受，但出于保密，布朗的亲人们当时并不知道授勋的原因。
2024年3月15日，位于北希尔兹镇的“托马斯·布朗”广场命名仪式正式举行，现场的“托马斯·布朗”纪念碑也正式揭幕，碑文上写道：“纪念托马斯·布朗，一个北希尔兹男孩，他从一艘沉没的德国U型潜艇上缴获了重要的恩尼格玛密码本，从而帮助缩短了第二次世界大战的时间……”（作者：陶慕剑）
