在中国历史上，有这样一个朝代，其中士大夫与读书人的地位称得上是历史之最，就连当朝皇帝对他们都是十分尊敬，这个朝代就是宋朝。而能让宋朝的士大夫与读书人地位提升如此之高，与开国皇帝宋太祖脱不开关系。
宋太祖终结了自唐末以来的乱世，他一直在反思前朝的教训，打算建立起更完善的制度，因此对于当朝文官十分尊敬，更是从谏如流。
唐朝的灭亡与武将做大密不可分，而唐末乱世，朝代更替如此频繁的原因同样如此，因此宋太祖立国之后，对于武将开始了诸多限制，更是通过一场酒宴收回了武将手中的兵权。而做完这些还不够，他还不断提升士大夫与读书人的地位，更是亲口做出誓言，来保证士大夫的权利。
根据陆游《避暑漫抄》记载，宋太祖在建隆三年曾定下祖宗之法，让后世皇帝要严格执行。其中的内容主要有3条：
其一，尽可能保证柴家后人的生命安全，如果犯下谋逆大罪，也只能狱中赐死，不得押到市井处死，并且不能连坐其他人；
其二，不得杀士大夫以及言官；
其三，子孙有违背这些誓言的，老天不会保佑他。
因为宋太祖的皇位是通过夺取柴家而来的，他的第一个誓言就是为了保障柴氏后人的利益，一方面是为了收买人心，另一方面也能体现他的大度，因此会做出这个誓言很容易理解。
而第二条就很值得琢磨了，宋太祖为何会说不得杀士大夫以及言官呢？
上面也提到唐朝的灭亡离不开武将做大，原本强盛的唐朝就是因为安史之乱从此一蹶不振，再到后来，藩镇问题一直困扰着唐朝达到上百年。
到了唐末乱世，赵匡胤更是亲眼见证了王朝的更替。短短几十年间，中原就经历了后梁、后唐、后晋、北汉和后周。赵匡胤深刻明白武将权力过大存在的危害，这才做出诸多限制。同时，他通过提高文人地位，来进一步约束武将。
想要提高文人地位，那么就要保证他们的生命。因此，赵匡胤才会做出这样的誓言。他就是希望朝中的文臣能为国家多多提出有用的建议，同样他也希望后世子孙能够做到纳谏如流。
有了宋太祖的祖宗之法，后世皇帝虽然不一定能做到虚心纳谏，但至少做到不滥杀大臣。终宋一朝，真正受到死刑的大臣少之又少，最严厉的惩罚也就是流放到海南。因此，宋朝确实做到了“刑不上大夫”这样的读书人的理想世界。
正是宋朝读书人地位如此之高，才会有“天子与士大夫共治天下”的说法。
说实话，宋太祖作为一个封建社会的帝王，能够有如此心胸，不惜放下天子尊严，也要保证读书人的地位，确实难得。只可惜，他也终究没有发现文官势大的危害，造就宋朝的软弱，只能说有得必有失吧。
