3月23日消息，据国内媒体报道，此前在客场2-2战平新加坡之后，国足队长张琳芃接受采访时突然宣布退出国家队，引发舆论轩然大波。3月23日，张琳芃接受了央视专访表示已经向全队道歉，收回了退队的决定。
3月21日晚上世预赛B组国足客场对阵新加坡队，国足在上半场以2-0的大好局面下连丢两球遭新加坡逼平。而张琳芃对于第2个丢球负有主要责任，正是他一脚解围踢空给了对手射门机会。
赛后，张琳芃接受了央视记者采访，突然表示要退出国家队，张琳芃表示，拿不下新加坡让自己觉得是一种耻辱，自己心里过不去这道坎。
3月23日，张琳芃接受央视《足球之夜》专访亲承不退队：只要国家需要一定全力以赴，已向全队道歉！
他表示宣布退出国家队的原意是如果无法带领球队去赢得胜利，不能为球队做出贡献，就应该退出国家队，为年轻人腾出位置。客场对新加坡比赛中的那次失误更让他深深自责。
张琳芃表示：“经过这两天，确实我自己也想了很多，从赛后说出来那番话，可能给球队也好，给球员也好造成了很大影响，其实我的本意，我的处理方式是不对的，但是我的本意确实因为自己的失误，造成了球队很好的一个局面（葬送了）。在这种情况下，首先我作为队长没有带领好大家，我当时是这么说的，不想让大家承受不该承受的这份压力，因为毕竟是我的失误，但是我还是把问题想得太简单。因为这毕竟不是我一个人能够承担得了的！
这两天冷静下来想一想，确实有很多原因吧，我还是像我之前说的，我真的很珍惜国家队每一分钟。从20岁能进国家队到现在，因为从小来说进国家队就是我的梦想，当时写笔记的时候我就把进国家队当成自己的目标，一直到现在我为国家队出场105场，很多时候我都带着荣誉感来国家队。并不是说我退出国家队就是去放弃了，或者其他什么的，第一我是想承担这份责任，二是我也真的是感觉很尽力了。”
张琳芃还首次谈到了自己的伤病问题，“因为自己的身体我自己比较了解，从亚洲杯之前，不打针（封闭）的情况下，我真的是无法去完成一场比赛。这个东西俱乐部和国家队又不一样，俱乐部我可以调整，根据身体情况去休息，去调整自己的位置。但是在国家队又不一样，国家队就拼这一两场，没有时间给我去做调整，只要教练让我来我就有这份责任，可能是这么多年的坚持造就了现在的我，也是这份坚持让我走到这一步。”
现在自己的身体情况可能无法完成国家队90分钟，我不能因为我是队长就必须占据一个主力位置。我觉得很多年轻球员都有能力去踢这个位置，去踢好比赛。不是说去让位吧，但是这个是每个球员都会经历的，当他年纪大了，无法完成100%身体状态的90分钟比赛，他应该去面对这个问题，我觉得我走到这一步了，我应该去正视这个问题，所以说我才会说出当时的那些话，但是现在回想起来，只要国家队需要我，不管是主力也好，或者是替补也好，哪怕不让我比赛，只要能够帮助到球队，还是愿意为球队去付出我自己的这个努力的。”
对此，网友们纷纷表示，“态度没问题，真的老了，只能踢半场”
“支持张5，态度绝对没问题”
“从里皮辞职的那一刻就应该退了”
“退了吧！否则还有致命的失误”
“你早就该退了，不只是不适合边后卫这个角色，中后卫你也打不了，出脚太鲁莽，看球不看人，传中全靠天意，一直都是你的缺点。你只适合在更衣室给大家打打鸡血，上场就算了。”
