王莽，做的事被后世提起最多的恐怕就是篡汉自立了。王莽本来可以象明朝的张居正一样，身握重权，改革时弊，做个留名青史的伟大的政治家、改革家，可他
还是在自身私欲的膨胀下、身边人的怂恿、诱惑和支持下，选择了篡汉。于是“汉贼”的骂名被世世代代地传下去。
王莽时期的大汉王朝，早已百病缠身，完全没有了武帝时期的威猛，君临天下的气势也已大减。当时王氏外戚占据朝堂，王莽在群王之中地位最是低下，但王莽励精图治，最后成了王氏家族的最终胜利者，上演了一出最成功的励志故事。王莽执掌大权前后，严格以儒家思想约束自己，对子女的行为约束更是到了苛刻程度。外界看来，王莽在当时的污浊环境下显得风清气正，博得了天下的认可和追随。这一切，不管是他志向如此，亦或是耍手段骗取政治资本也好，总之，使得当时的社会风气出现了一定的好转。王莽一步步地规划着称帝，一步步地在向目标靠近，最终在一片称颂中扔掉了假名号，杀害了大汉的小皇帝后登上了皇位，结束了大汉王朝，建立了自己的大新朝。
王莽错误了，他建立的新朝，没几年就重走了大汉末年的那种混乱之路，对外关系中，那些归附大汉王朝的小国也不大听话了。如果王莽不篡汉自立，有序地推进改革，也许能缓和社会矛盾，使大汉再次中汉，则天下幸矣。但历史不能假设，王莽篡汉，不仅断送了大汉王朝，也让自己走上了灭亡之路。王莽后期，社会矛盾更加尖锐，各地起义不断，让风起云涌的革命狂潮中，新莽王朝一朝而终。
读书时，历史书上对王莽篡汉一笔带过，当然更没有对王莽个人功过的评价。
由于较早接触弹词、鼓词、传统小说，接受信息的大多是皇帝的老丈人--俗称太师的，总是阴谋篡权，这种情况犹以表现宋明时期的居多，于是有了一种想法，那些太师都是奸臣，都不是好人。后来，又旁听途说，王莽是把女儿嫁给了皇帝，干的也是这种勾当，更有甚者，说刘秀就是王莽的外孙，于是，戏文成了这样：莽把女儿嫁给了皇帝，生下了小皇子刘秀。王莽以国丈身份篡权，小皇子刘秀逃难举旗反莽复国。很长一段时间内，对王莽的认识就是这样。及至有一次看一出京剧，新朝将亡，王莽将亡，身边只有一群臣子。看那王莽打扮，完全不是如曹操等的阴险白脸，而是皓首散发，臣子口称"莽王"，何等悲烈。心想难道之前的"历史"学错了?再看史书，原来王莽本来竟是如此的优秀。所以演义小说只能当饭前茶后之资，历史是历史，演义小说是演义小说。
有人说，王莽代汉这种王朝更替形式是最有利于人民的，因为旧王朝的灭亡、新王朝的建立，没有经过大规格的战争，没有使人民涂炭，基本上属于和平夺权。这种情况值得商榷。
王莽篡汉过程中，汉末王室是苦难的，大新王朝在建立及之后，汉室宗亲反莽斗争便没停止过。汉亡不久，人们思汉之心还是强烈的，穿汉服、沿汉习，怀念大汉朝的荣光。所以，虽然新旧王朝间没有经过大规模的战争，但之后到来的抗争、特别是汉室宗亲领导的抗争就很强烈，人民依然受苦。此后的篡权，大多伴随着对前朝皇室的屠杀，同样是一朝天下的武则天，称帝前后对李唐皇帝的屠杀更是堪称血腥，引起的抗争也是一浪接一浪，受苦的哪一次不是普天百姓？要算和平更替，或者只有赵匡胤陈桥兵变以宋代周，不经杀戮建立宋朝，继而善待前周皇室。无数次地皇朝更替，受奴役受压迫的依然是广大人民。
