徐达出身农家。元朝末年，徐达参加了朱元璋领导的起义军，为淮西二十四将之一。洪武十八年（1385年），徐达在南京病逝，享年五十四岁。朱元璋追封其为中山王，赐谥号“武宁”，赐葬钟山之阴。
徐达为人谨慎，善于治军，身经百战，戎马一生，为明朝的建立与巩固立下不朽的功勋。朱元璋倚之为“万里长城”，后世亦公认他为明朝开国第一功臣，位列开国“六王”之首。不过，徐达的小儿子却被建文帝朱允炆直接斩杀，这是为什么呢？
一
首先，徐增寿（？—1402年），男，汉族，籍贯濠州钟离（今安徽省凤阳县），明朝初年勋贵，中山武宁王魏国公徐达第三子，母谢夫人。
徐增寿生而长相清秀、眉宇秀朗，少年时曾经随父亲徐达入宫觐见明太祖朱元璋。在这场会面中，徐增寿的机敏聪慧得到了朱元璋的称赞，于是，朱元璋将其赐名为“增寿”。徐增寿长大后勇敢而善于骑射，被选为勋卫带刀侍从，徐增寿为人谨慎诚实，很少犯错误。
洪武二十三年（1390年）正月，徐增寿奉命跟从燕王朱棣出征胡寇乃儿不花，立下功劳。对此，在笔者看来，徐增寿曾经是燕王朱棣的部下，这应该是他后来向其通风报信的原因之一。洪武二十四年（1391年）三月，徐增寿以勋卫奉命前往陕西练兵防边。
洪武二十六年（1393年）六月，明太祖荫授徐增寿为左军都督府都督佥事。七月，改任右军都督府都督佥事。洪武二十九年（1396年）三月，徐增寿升任右军都督府左都督。早在洪武十三年（1380年），明太祖因为以大都督府权力太大，在废丞相制的同时，为防止兵权的过分集中，也废大都督府。改为中、左、右、前、后五军都督府，分别管理京师及各地卫所。
由此，非常明显的是，因为担任正一品的右军都督府左都督，徐增寿可谓是位极人臣了。但是，徐增寿似乎并不满足于此。
二
洪武三十一年（1398年），朱元璋去世后，皇太子朱允炆即皇帝位，以次年为建文元年。建文元年（1399年），建文帝用齐泰、黄子澄之计削藩，以加强朝廷权威。实施削藩后，导致湘王自焚，齐王、代王、岷王被废。
当时，建文帝怀疑燕王朱棣反，曾向徐增寿发问。徐增寿道：“燕王和先帝（应为朱标）同气，富贵已极，怎么可能还造反呢？”不过，比较打脸的是，同年七月，燕王朱棣借口“清君侧”起兵，发动“靖难之役”。
徐增寿长姐仁孝文皇后徐氏为朱棣之妻，因而朱棣起兵后，徐增寿对姐夫朱棣十分积极效力，为其通报消息，屡次向朱棣密告朝廷部署。对此，在笔者看来，正是因为有徐增寿等内应的帮助，燕王朱棣能够扭转战场上的劣势，乃至于取得靖难之役的胜利。
当然，徐增寿多次通风报信，最终被建文帝发觉。燕军渡过长江后，建文帝当面质问，徐增寿不能回答，建文帝怒，亲手持剑，将徐增寿当场诛杀。
三
建文四年（1402年）六月，京师被朱棣攻陷，朱允炆从此下落不明，一说在宫中自焚而死。一说从地道出逃，改换僧装，在各地流浪。同年，朱棣即位后，没有忘记徐达的幼子，于是追封徐增寿为武阳侯，这成为朱棣登基后首个被封赠的功臣，谥号“忠愍”。
根据《大明太宗文皇帝实录·卷九》等史料的记载，徐增寿虽然生长在勋贵鼎盛之家，但所居住的屋子内却摆满了书籍，闲暇居家时便邀请贤士至家，讨论古往今来成败得失的典籍故事，孜孜不倦。因此，非常明显的是，如果不被建文帝处死，徐增寿或许能够在朱棣时期取得一定的战绩。在此基础上，朱棣对徐增寿之死十分哀痛惋惜。
永乐二年（1404年），朱棣加授徐增寿为钦承父业推诚守正武臣勋号、特进荣禄大夫、右柱国，进封定国公，子孙世袭，定岁禄二千五百石。此外，对于徐增寿的兄长徐辉祖。燕军渡江时，徐辉祖仍带兵抵抗。明成祖即位后，将其削爵并禁锢于家中。不过，鉴于徐达的地位和功勋，朱棣还是没有对徐辉祖赶尽杀绝。
