虽然我们常说印度的整体军力水平并不很高，但不得不承认的是，这个国家起码在维持军力规模方面做得很不错。仅从印度陆军现役坦克总量来看，其甚至比有着“世界最强陆军”之美誉的解放军陆军还要多，毕竟我们有大量坦克处于在仓库中的封存状态，唯有战时才会启封并使用。而除了主战坦克，步兵战车也是印度陆军极其重视的技术类重装备之一。为了对手中的约2000辆俄制BMP-2步兵战车进行更新换代，印度陆军于几年前启动了新一代步兵战车招标工作，而今结果似乎终于得以确定。只不过，印度人堪称独特的思维，再度有些让人看不明白了……
印度陆军选定美制“斯特瑞克”为下一代步兵战车
据外媒报道，印度军方已决定购买美制步兵战车，用以替换现役的俄制BMP-2，其选定的型号为“最新一代的美制‘斯特瑞克’型装甲车”。从详细的报道内容来看，印方向美国提出了“合作制造”的要求，希望在印度本土承担起新型步兵战车的部分生产工作，这样可以在一定程度上降低单车采购成本，并在国内创造更多工作岗位。对于美国来说，其大概率不会反对这项要求，毕竟在以往的美印军贸合作中，类似的模式就曾出现过，即美国向印度出口的AH-64“阿帕奇”武装直升机的机身，就是在印度本土生产线内制造出来的。
印度引进的美制AH-64武装直升机
好吧，无论是此前引进美制AH-64武装直升机，还是购买同样产自美国的C-17运输机和P-8I反潜巡逻机，抑或是此次做出引进美制“斯特瑞克”装甲车，无不说明印度军队的各类主战装备开始愈发地向美国和西方靠拢，苏俄系武器在印度的心中逐步“失宠”了。不过问题在于，此次印度陆军的眼光似乎不太对，按照其早先的设想，新一代步兵战车要同时满足于低海拔地区和高原山地环境下的作战需求。这其中，在高原山地环境下作战的预设假想敌，无疑就是在中印边境地带与印军仅一线之隔的解放军高原山地部队。
部署在高海拔地带的印军BMP-2
我们知道，印度陆军极其注重对中印边境方向的军事部署，故在为自家陆军选择技术类重装备时，对坦克和装甲车在高海拔低温缺氧状态下的动力性能要求很高。诞生于上世纪70年代的苏制BMP-2步兵战车之所以多年来深受印度陆军的青睐，就与之仅14.6吨的战斗全重密不可分。作为一款履带式战斗车辆，如此轻的车重虽然大大限制了BMP-2的防护性，但这也意味着其在高海拔地带的仍有望保持较强的机动性，即便发动机因高原山地恶劣环境的影响而出现输出功率下降等问题，较轻的车重也能在最大程度上减小对发动机的负担，进而维持机动作战能力。
仅搭载极强的运输型“斯特瑞克”
如此想来，印度陆军此次选定基础型号车重16.3吨，发动机输出马力与BMP-2不相上下的美制“斯特瑞克”轮式装甲车，显然也是将高海拔地带的车辆机动性能放到了一个很重要的地位上。但问题在于，美军现役自用的“斯特瑞克”车族中，恰恰没有现成的步兵战车型号，而既然印度陆军要买步兵战车，就意味着双方只能从0起步为“斯特瑞克”研制一款现代化炮塔，进而推出步兵战车型“斯特瑞克”。如此一来，所需要的时间和成本恐怕并不低，毕竟现代先进步兵战车的炮塔可不是随随便便就能搞出来的，各类武器系统、供弹系统、观瞄系统、防护系统、通讯系统和数据链等，都要被有机集成在炮塔上，研发难度和资金投入水平往往远大于装甲车底盘。
西部战区重装合成旅的04A步兵战车
况且从“斯特瑞克”装甲车本身来看，其在项目之初就不是用于打高强度陆地作战而生的装备，而是着眼于轻量化和快速部署。一旦某些热点区域生战，“斯特瑞克”作战旅将被快速部署到相关区域“显示美国军事力量的存在”，进而为后续重装部队的到来争取时间。但具体到中印边境方向来看，“斯特瑞克”要面对的同级别对手乃是解放军04A型履带式步兵战车，后者不仅同样有着不错的高原机动性，更在火力和防护力方面全面超越前者。至于说同样列装解放军西部战区陆军的08式和11式轮式装甲车，则有现成的步兵战车型号可用，由“30毫米机炮+反坦克导弹”构成的火力体系，也是目前暂无步兵战车型号的“斯特瑞克”所无法战胜的。
火力旺盛的解放军高原山地部队装甲车
总的来说，在美国于21世纪初期发动的长达20年的“治安战”中，“斯特瑞克”这种“皮薄馅大”且火力还不怎么样的装甲车还是表现不错的，能有效打击诸如阿富汗塔利班的游击队式武装。但若印度陆军想用其来对抗中印边境地带的解放军重型和中型合成旅，那其恐怕还真想多了。有朝一日若是印军手中的“斯特瑞克”被解放军步兵战车轻松开膛，不知印军高层会不会后悔。
