淮海战役前夕，南京国民政府已然岌岌可危。当时辽沈战役已经进入最后阶段，47万国民党精锐即将灰飞烟灭。当时百万东北野战军必将入关，当关外熊虎之师杀入中原，恐怕国共内战的大局就应该定下了。
然而蒋介石和他的幕僚们没想到的是，刚刚解放济南不久的华东野战军也发动了他们的战争齿轮。作为华东野战军代司令员兼代政委，粟裕刚刚向毛泽东斗胆直陈，要求集中华野、中野的主力纵队，决战于淮河以北，毕其功于一役，彻底消灭国民党主力。
对于粟裕宏大的构想，雄才大略的毛泽东给予了首肯。随后他大手一挥，将华野16个纵队的强大兵力都交给了粟裕。粟裕得令后，立即指挥华野全军完成战术展开，兵分多路南下，吹响了国共决战的号角。
反观国民党那边，又会做出如何应对。就在粟裕大军即将南下之前，国民党曾制定了一个宏大的反攻计划。
当时，华野和中野还未集中，杜聿明想趁此机会先发制人，攻击华野，歼其一部，以改变被动局面。
就当杜聿明决定将此机会告知蒋介石之时，蒋介石却将他另做他用，即撤回蛰伏在葫芦岛的东进兵团，以免他们被东野包围并歼灭。无奈之下，杜聿明只好北上，不过好在他确实不辱使命。使用暗度陈仓之计，将东进兵团撤了回来。
等杜聿明回到徐州，他原本的反攻计划已经耽误了20多天，反而被粟裕先发制人、占得先手。
杜聿明走前，已经对战场进行了布置。豫东、济南战役结束后，国民党上下并没有感到悲观。从始至终，蒋介石和他的国民党集团都极度高估自己的力量，低估解放军的实力。在他们看来，失败只是一时，国军依然能占据战场的主动权。
在阵型上，国民党仍摆出一副攻击的状态，即将部队主力沿陇海路一字排开，摆出一副常山之蛇的模样。若国民党军主动攻击，这样的排布并无问题。然而当华野16个纵队南下，这个阵型就非常不妙了。
都说一字长蛇阵，击首则尾至，击尾则首至，击腰则首尾皆至。这种说法看似很完美，但做起来非常难，这需要指挥官对军队的完全掌控，需要一支训练有素、进退有度、不骄不躁的军队。但是国民党军显然达不到这个要求。
为了稳妥起见，就必须变阵。国军最高统帅部，认为战线应该以徐州为作战核心，主力沿津浦路南北机动，放弃陇海路东部据点如海州、新安镇，甚至碾庄，曹八集。保有宿县等铁路重要据点，黄百韬兵团、邱清泉兵团集中徐州附近作攻势防御。
从阵型来看，就是从东西走向变成南北走向。从战略的角度来看，这无疑是对的。守江必守淮。通过津浦路的运力，补给可以源源不断送至前方。徐州方面集结黄百韬、邱清泉、李弥、孙元良等兵团，形成一个打不散、咬不动的“大铁坨”，就算华野有40万大军，也是不好啃的。
计划虽然完美，但执行起来很难。就比如国足，我敢说任何一个中国国家队的球员，在野球场上都像马拉多纳、梅西一样，任何动作都能信手拈来。但若与比自己强或势均力敌的对手对抗，他们的动作就会处处变形、顾此失彼、让人发笑。
同理，国民党军确实有能人，制定计划的能力也确实不错。但是粟裕和华野又如何会让你轻松地完成这些计划，必然会出兵掣肘。
因此国民党军的变阵，很快就引发了一场必败的灾难……
二、
在中原，国民党军主要分为徐州“剿总”和中原“剿总”，分别由刘峙和白崇禧统帅。国民党高层发现，中野有向华野靠拢的意思，这可不是一个好消息。
1948年10月22日，何应钦召集顾祝同、郭汝瑰等人开会，讨论中原战局。何应钦认为，华野和中野已经有协同作战的可能，而国民党军分属华中、徐州两个“剿总”，分兵对合兵，很容易被各个击破。与此同时，徐州的刘峙上将是个军事思想过时、唯独只剩忠诚的庸碌之将，挑不起整个中原的重担。因此何应钦认为，应该将华中、徐州两大“剿总”统一指挥，而指挥者应由有“小诸葛”之称的白崇禧担当。
相比于刘峙，白崇禧的军事才能无疑要高明很多。在与中野的战斗中，白崇禧占尽了上风，中野大军在大别山几乎站不住脚，最终在极度困难之下不得不退出群山。有如此优良的战绩，白崇禧无疑是统一指挥的最佳人选。
更何况将徐州和华中两大“剿总”统一，本就是白崇禧一直以来的主张。白崇禧卸任国防部长后，就任“华中剿总”司令员。
白崇禧认为，解放军如果大举南下，国共在中原必有决战。守江必守淮，因此华中“剿总”的总部理应设置蚌埠。同时，中原大军必须统一指挥，不得分割，山东、河南、江苏、安徽、江西五省联防，才能有效部署军队，与共产党决战。
然而当白崇禧提出自己的建议，蒋介石却不置可否，反而将华中战区一分为二，即“徐州”“华中”剿总。听到这个消息，白崇禧是震惊的，徐州乃四战之地，作为攻势的起点是可以的，然而战局一旦处于守势，徐州易攻难守的弱点就暴露了。而且刘峙才能平庸，如何担得起中原战局的重任。
于是白崇禧向蒋介石直陈：“中原大军分割使用，将来必败无疑。”结果蒋介石根本不听。原来蒋介石的政敌李宗仁竞选副总统，白崇禧曾出了不少力，蒋介石对他怨恨着呢？哪会听他的话。白崇禧一旦总领中原军政，岂不是会和李宗仁联合在一起向自己逼宫？这可不行。
白崇禧见计不得用，于是赌气避走上海，不肯接受“华中剿总”司令的任命。还是蒋介石派人好说歹说，才说动白崇禧到汉口上任。
而淮海战局的结果也充分说明，白崇禧的构想确实更高明、更稳妥。在何应钦看来，亡羊补牢、尚未晚矣。如今将华中“剿总”与徐州“剿总”合并，白崇禧必会接过指挥鞭。
况且白崇禧带兵，一向不过10多万。领导数十万大军，一直是白崇禧的夙愿。让他总领中原多个国民党主力兵团，不正一偿他的夙愿吗？
10月23日，郭汝瑰带着何应钦的计划飞去北京会见了蒋介石，而蒋介石也表示了首肯。为了稳妥期间，何应钦的计划是“暂归白崇禧指挥”。蒋介石为了显示信任和大度，以坚定的语气说：“什么暂归指挥？就叫健生统一指挥下就好了！”
10月24日，何应钦喜气洋洋地电告白崇禧，让他即刻统一指挥“两个剿总”。10月29日，蒋介石和何应钦联合发来电报，让白崇禧到蚌埠设立指挥机构，一如白崇禧之前所愿。
10月30日，南京召开会议，蒋介石招白崇禧来宁参会。会上，白崇禧满口答应统一指挥，还对华中“剿总”做了一些变更性部署。
然而仅仅一天后，情况却发生剧变。当郭汝瑰报告完徐州“剿总”的兵力部署后，白崇禧突然显现出一副思虑重重的模样，然而又突然变卦：
“你们要我统一指挥，无非就是为了调动12兵团嘛！你们把12兵团调去就是！”
白崇禧此言一发，举座皆惊。统一指挥不是白崇禧一直主张的吗？怎么突然撂担子不干了？
有些学者认为，白崇禧出于桂系军阀的本位利益，存心拆蒋介石的台，让他出洋相。但实际并非如此，白崇禧和蒋介石确实有矛盾，但共同利益更多。白崇禧在台湾也一直跟他的儿子白先勇强调：“总统还是很器重我的！”
白崇禧和蒋介石一样，都是坚定的反共分子。412反革命政变，白崇禧于是首犯之一。大别山期间，白崇禧杀起共产党来也是毫不手软。白与蒋只是门户之见；但白与共产党，则是仇敌之间的对决。白崇禧绝不会真正做拆台之事。
那么问题来了，白崇禧为何变卦呢？
三、
对于这个答案，白崇禧之子白先勇给出真正的解释。在台湾，白先勇曾问父亲，当时为何不接过指挥权呢？
白崇禧解释，他答应接过指挥权时，还未全盘通读国军的部署。但当他真正了解国军阵型的摆放，却倒吸一口凉气。
前文也提到，为了应对华野南下，国民党做出了变阵，徐州“剿总”部队由东西走向变为南北走向。但是具体执行，已经出现了巨大偏差。
国民党的几个兵团摆布在陇海线和津浦线上，各一字排开，形成了一个“十字”，而这是首尾难以呼应、互相难以救援的“死十字”。而此时，华野大军已经如同一个巨扇般包了过来。国民党面临被分割包围、各个击破的风险。
对此，解放军方面的刘伯承也洞若观火，他说这是国民党的“死十字”。蒋介石不是信基督教吗？他到时候就将被钉死在这个“十字架”上。
如今不利的态势已经形成，数十万大军的调动也非一朝一夕能完成。于是白崇禧向何应钦坦言：
“徐州剿总”如此部署兵力，要想把它改变已经时不我与了。”
白先勇评价：
“十月三十日晚父亲所做的决定，拒绝指挥徐蚌会战，可能是他一生中最艰难，但事后看来也是最明智的一次抉择。那天晚上，父亲心中必然经过一番天人交战的煎熬。综观父亲一生，由统一广西、北伐、抗日，身经百战，往往能以少击众，以险取胜，以战略见长，故赢得“诸葛”美名，无论如何艰巨任务，从未退避。徐蚌会战之前，父亲早已提出“守江必守淮”、“统一指挥”、“五省联防”的大战略，并警告如将华中战区分裂指挥，则这场战役必败无疑，可惜父亲这套有远见的战略不被蒋介石采用。如今事到临头，阵前换将，战略部署全盘错误，而且时间已不容许更改计划，父亲评估：这必是一场败局，即使他出任指挥，也无法挽救。”
仅仅六天后，淮海战役就爆发了。
四、
一如白崇禧所料，淮海战役打从一开始，就是个必败之局。在“死亡十字”上，国民党军的每一步都步步惊心、如履薄冰，容错率极低，稍微犯了个错误，就会被围攻、被全歼。首先倒霉的，是黄百韬兵团。
就当黄百韬兵团向西行进之时，一个巨大的意外发生了，张克侠、何基沣突然发动起义，截断了黄百韬西去的通道，徐州东北门户大开。此时杜聿明还没从东北回来，徐州“剿总”司令刘峙发挥了他“猪将”的本领，将原本驻守于碾庄圩的李弥兵团调往了徐州。由此，黄百韬失去了与李弥兵团合兵的机会，彻底被孤立了起来。11月11日，黄百韬兵团彻底被围。
就在这时，蒋介石电令“华中剿总”立即调兵参加淮海战役，解黄百韬之围。白崇禧心知这个举措是肉包子打狗，有去无回。从行程来看，华中“剿总”的12兵团、第三兵团和王凌云的两个军若要支援徐州，必须经过中野的控制区，很有可能被围歼。而且这些兵团调走后，武汉、宜昌就可能保不住了。
但最终，白崇禧还是放走了12兵团，毕竟这是中央军主力部队，白崇禧自己也不太指挥得动。就这样，黄维兵团在蒋介石的指挥下东行，结果果然被中野围困在东西长20里，南北宽15里的狭长地带。
此时白崇禧手上还捏着10万大军，当战事逐渐吃紧，着急上火的蒋介石又盯上了白崇禧兜里的那点兵。
他命令白崇禧立即将张淦的第3兵团经潢川支援。白崇禧一听更急，这不是“葫芦娃救爷爷，一个一个送吗？”于是白崇禧竟硬顶了回去。
在电话中，白崇禧和蒋介石展开了第一轮对骂。无论蒋介石如何强逼，白崇禧就是不肯松口。蒋介石说：“如果徐州失利，将整个瓦解！抽调后，万一武汉出了什么问题，不要你负责。”结果白崇禧只是冷冷地说：“将在外，君命有所不受。”
蒋介石见白崇禧不肯就范，只好舍近求远，命驻扎在鄂西的宋希濂14兵团驰援。结果14兵团第28军、20军到达汉口时，白崇禧却出面阻止，就是不让调，在何应钦的苦心劝告之下，白才勉强松口。
接着蒋介石又令第2军由汉口开往南京，第2军战力很强，全部美式装备，是蒋介石二线精锐部队。为了防止白崇禧掣肘，蒋介石电令第二军军长陈克非：“该军向南京行进途中，如无我手谕或另有电令，不接受任何人指挥，亦不改变计划……”这里的“任何人”，其实专指白崇禧。
白崇禧闻讯却说：“共产党进攻襄樊，必须控制2军于宜城、荆门一带，而以第79军、第15军向北采取攻势。”白扬言如果蒋介石调走第二军，他就撂担子不干了。
为了此事，蒋介石和白崇禧展开了第二场骂战。蒋介石痛骂白崇禧不服从命令，白却说：“合理的命令我服从，不合理的命令我不能接受。”双方交锋了几十个回合，一次电话讲了半个小时，却毫无结果。蒋介石愤怒地将电话砸在地上，用宁波土话大骂：“娘希匹！”
最终，14兵团和第2军均未赶上淮海战役，也改变不了国民党的必败战局。
对于白崇禧在淮海战役的表现，蒋介石嫡系将领指责他是“黄鹤楼上看翻船”。陈立夫更是恨恨地说：
“敌军自山东济南进攻，而李宗仁桂系的军队却按兵不动。除了按兵不动，还对蒋公不客气，白崇禧打了电报违抗命令，他们的目的是希望蒋公直属部队被打垮，剩下的就是他们的部队了，所以他们的居心十分可恨。”
在笔者看来，白崇禧的用意并非如此。无论是大陆还是台湾方面，都有意无意地夸大蒋白之间的矛盾，却忽视他们合作的一面。否则白崇禧又如何会在得罪蒋介石后，放心大胆地逃往台湾，而不是像李宗仁一样，去美国当寓公？
白崇禧对于蒋介石确实有看法，他认为蒋介石打仗喜欢上头，听不进正确的意见，军事上属实无能
与其让已经赌红了眼的蒋介石把所有家底都葬送掉，还不如留下点资本，保住所剩不多的国民党军主力。白崇禧自负的认为，只要自己坐镇，就可以保住华中地区，起码可以撑起西南半壁。
因此白崇禧未必就是为了门户私计，其实为的是南京国民政府的大局。后来到了台湾，当议员弹劾他在徐蚌会战“见死不救”时，他自我辩解道：
“徐州会战时，我将华中主力5个军1个师驰援徐州，大部分都牺牲了，而另一部分军队要和刘伯承周旋，无法抽调，怎么叫坐观成败呢？”
白先勇后来为他父亲辩白：
“徐蚌会战国民党军战败，流言四起，将败因归咎于父亲在华中按兵不动，不驰援徐州。这当然是不实的谣言，父亲只是代罪羔羊。”
然而即便如此，蒋 #图文万粉激励计划#介石依然对白崇禧遗恨未休。白崇禧死后，蒋介石在日记里恨恨地说：
“白健生真幸运，他居然得到了善终。”
