夜中不能寐，起坐弹鸣琴。薄帷鉴明月，清风吹我襟。
孤鸿号外野，翔鸟鸣北林。徘徊将何见？忧思独伤心。
阮籍生活在魏晋时期，他和嵇康、山涛、向秀等人并称为“竹林七贤”。阮籍心向曹魏皇帝，不满司马氏一族的嚣张跋扈。他看到司马懿排除异己，打算明哲保身。司马懿死后，司马师、司马昭兄弟二人专权。他们为了拉拢阮籍，提出了两家联姻。阮籍无法直接拒绝，只能每日饮酒狂醉，打算蒙混过去。从这件事就能看出来，阮籍性格中有矛盾的一面。他不愿意违背自己的意愿，也不愿意决绝地表达个人观点。纠结无奈，处境艰难只好写诗讲述心事。
他写过八十二首咏怀诗，“夜中不能寐”是其中流传颇广的一首。他在诗中敞开心扉，讲述他的“忧思独伤心”。人生苦短，福祸难料，感慨生死是一种本能。带着悲伤、忧愤的情绪活着，当然会伤感了。从阮籍所处的时代考虑，生于三国乱世，躲过了刀兵之灾，通过学习有了名望，远比普通人幸运。由于他懂得越多，身上的道德感、责任感越重，成了他跨不过去的心结。时代缩影烙印在他的身上，让他时常感到痛苦绝望。
阮籍的性格底色就是伤感，他在写诗的时候自然流露出来。他为什么支持曹魏，不支持司马氏一族？这要从他的出身讲起，阮籍自幼丧父，被母亲抚养长大。当他成年以后，曹操已经去世，但曹操求贤若渴的态度依然影响着曹魏政权。阮籍身上才华被人发现，进而被人赏识，让他感受到了尊重。同时阮籍很喜欢“三曹”的诗文风格，他从曹操的《短歌行》中读到了建立功勋的伟大志向，也感悟到生命短暂人生无奈的哀叹。他写的咏怀诗，在意境上很像曹操的《短歌行》，只是缺少了几分霸气。
阮籍的这首诗相当通俗，基本不用翻译。偶感失眠，夜晚弹琴。月光照在帷幕上，轻风吹起衣角。他听到孤鸿的哀鸣，看到鸟儿被琴声吵醒在北林盘旋。此情此景，令他忧伤难过。
他把栖息在林中的鸟儿惊飞，为什么会难过，细品之下是不是发现了什么。他把自己比喻成受到惊扰的鸟儿，他在混乱的时局中无法保全自身，难道这样还不够悲伤痛苦吗！他感觉到危机降临，他预感到不好的事情发生，他能做些什么呢？喝酒麻痹自己，只能是暂时行为，他必须要面对现实。
阮籍是文人，性格中有软弱的一面。即使他不想承认，也偶尔流露出忧生畏死的情绪。在权力斗争中，一个文人的力量过于渺小。他的伤感是为自己，也为那些不愿改变信仰的朋友。
他留恋平淡生活，喝酒弹琴的日子就能让他快乐起来。如此简单的要求也不能保障，这是他面临的最大痛苦。
