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文 | 杨秀美
前言
西汉王朝的开创者刘邦，选拔了众多杰出人才参与开国战争与项羽争夺领地。
其中，韩信、萧何与周勃三人堪称举世闻名的得力干将，刘邦对周勃的赞誉极高，甚至笃定“稳定刘氏江山的必定是周勃”。
刘邦临终之际，叮嘱吕后务必善待周勃，足见其对周勃之倚重。
作为两代帝王之功臣，周勃亦赢得汉文帝的尊敬，一次下朝后，却传出“丞相将遭遇不测”的言论，究竟缘由何在？
一、刘恒出生
汉文帝刘恒乃汉高祖刘邦之第四子，亦是西汉王朝的第三位君主,其母薄姬本为秦末年间魏王魏豹的小妾。
魏豹乃是一名反复无常之人，风向何处吹，他便转向何方，最初他选择依附于刘邦，然而在意识到自己无法与项羽抗衡时，他又转而投奔项羽。
面对此等背信弃义之徒，刘邦毫不手软，派遣韩信及曹参率军进攻魏豹，魏豹无力抵抗，最终沦为阶下囚。
随后，刘邦部将周苛因对其厌恶至极，将其送入黄泉。
魏豹死后，其所有财产皆归刘邦处置，其中自然包括薄姬这位宠妾。
初时，薄姬被遣送到织布作坊从事纺织工作，幸运的是刘邦并非安分守己之人，某日他前往织布作坊巡视之际，发现了姿容秀美的薄姬，于是将其纳入后宫，并诞下刘恒。
而刘邦的生活并不安定，尽管薄姬美貌动人，但岁月无情，刘邦逐渐将其淡忘，在刘恒被册封为代王之后，薄姬随同儿子前往封地居住。
刘邦驾崩之后，吕后掌握实权，开始对刘邦其他妻妾及其子女展开清洗行动，早先远离政治漩涡的薄姬与刘恒因此得以幸免于难。
吕后独揽大权，引发朝廷大臣的强烈不满，在其离世之后，西汉开国元勋周勃与陈平联手策划了诛杀吕氏、匡扶刘氏的计划。
经过一番精心谋划，诸吕势力被彻底扫除，周勃与陈平决定迎立远在代郡的刘恒登基称帝。
刘恒深知若非周勃相助，他难以问鼎皇位，故每次上朝之后均目送周勃离开宫殿，以此表达敬意。
周勃身为一人之下万人之上的重臣，自然风光无限，有一次退朝之后，有人对他言道：“丞相恐将遭遇大祸。”
周勃对此毫不在意，而不久之后，他竟遭逢牢狱之灾，此事源起于刘邦临终之前的一段遗言。
二，刘邦临终前的交代
公元前195年，汉高祖刘邦在位时期，以淮南王英布为首，发动了一场大规模的反叛行动。
为了维护国家稳定和人民安宁，刘邦亲自领军出征，亲临战场指挥战斗，在激烈的战役中刘邦不幸负伤。
战后他身体情况日益恶化，最终病入膏肓，走到了生命的最后时刻。
在这个生死关头，吕后向刘邦提出了一个重要问题：“陛下，您认为在萧何之后，谁能够胜任丞相一职？”刘邦深思熟虑后回答道：“我认为曹参可以胜任。
”吕后接着追问：“那曹参之后呢？”刘邦沉吟片刻，给出了自己的答案：“王陵可以接任，但他缺乏足够的智慧；陈平可以作为他的助手，但他缺乏决断能力；
至于周勃，尽管他口才不佳，但他忠诚可靠，将来必定能够稳定江山社稷，可以任命他为太尉。”
吕后本欲继续提问，但刘邦却表示：“未来之事，非我们所能预见，”吕后只能暂时放弃，然而，她虽然心狠手辣，却始终遵循着刘邦的遗愿。
周勃也因此成为了太尉，为日后维护刘氏江山奠定了坚实基础。
周勃自幼朴实无华、诚实守信，不喜读书，却拥有惊人的力气，能够轻松拉开两百斤重的硬弓。刘邦起义后，他毅然投奔，每次作战都勇往直前。
刘邦称帝后，周勃被册封为威武侯。
在楚汉相争的关键阶段，周勃屡建奇功，为推翻暴秦、建立汉朝做出了巨大贡献，正因如此，刘邦对其信任有加，即使在异姓诸侯王叛乱时，也从未对他产生过疑虑。
因此，有时，老实人也能得到应有的回报。
在吕后执政期间，周勃深知自身实力与吕后相差甚远，因此选择明哲保身，在吕后离世后，他再也无法忍受，决定挺身而出维护刘氏江山，消灭吕氏势力。
那么，周勃为何会选择拥戴刘恒呢？原因在于薄姬谦逊温和的性格以及刘恒素有仁爱孝顺、宽容大度的美誉。
三，孝子刘恒
汉文帝刘恒以其广为人知的孝行，以及对母亲的至诚挚爱而备受赞誉。
当母亲薄姬患病时，他不惜耗费心力，四处寻找名医，并在每回服药前亲自品尝三年后，始终陪伴在旁的刘恒，展现出了无法掩盖的孝心。
人言，久病见孝子初心，若是虚情假意，恐怕难以持久至今。
除了孝道，汉文帝的崇尚勤俭也令人印象深刻。据史载，他甚至达到历代皇帝中的翘楚地位，常着草履，龙袍亦缀满补丁。
甚至在临终之际，都叮嘱丧礼从简，反对奢华葬仪因此，在西汉末期，尽管其他帝王陵寝屡遭盗掘，但汉文帝的陵墓却得以幸免。
这些优良品质无疑为“文景之治”奠定了坚实基础。
汉文帝在即位初期，对待大臣们谦逊有加，尤其是对拥戴他的周勃，几乎将姿态降到最低。
而身为三朝元老的周勃，却未曾领略其中深意，反而因汉文帝在退朝后恭送他离殿的举动而感到荣耀。
四，周勃大祸临头
尊严并非他人赋予，而是自我争取，周勃却认为自身颜面需由帝王赐予，某日退朝后，有人告诫其即将面临灾祸。
周勃对此嗤之以鼻，坚信刘恒并无加害之心，故而依旧我行我素。
刘恒身旁的袁蛊大臣，对周勃的傲慢颇为不满，向汉文帝进言道：
“陛下对丞相过于谦恭，当初诛灭吕氏叛乱，周勃确有平乱之功此乃臣子本分，如今陛下过度谦让，有违君臣之道，与祖宗礼制相悖。”
刘恒深以为然，遂不再目送周勃离去，反而日益展现出威仪。
周勃察觉到皇帝态度转变，佯装患病请辞，未料刘恒毫不犹豫地批准，陈平逝世后，刘恒再度起用周勃。
周勃误以为皇帝离不开自己，故而重拾傲气，汉文帝再次将其遣回封地，周勃返回后常担忧遭人暗算，身着铠甲，即使汉文帝派人慰问亦不例外。
使者对此颇为不满，向汉文帝报告周勃欲谋反。汉文帝闻讯，决定深入调查将周勃投入大牢。
狱中，周勃遭受狱卒羞辱，但经反思意识到自身过错。
五，岂能善终？文帝心有旌恩
面对困境，他必须奋力求生，在前几年身体健壮之时，周勃曾经赏识并信任一位汉文帝身边的亲信。
那位亲信即是汉文帝的舅舅薄昭，长期以来都是汉文帝最信赖的重臣。
而此刻，面临生死关头，周勃毅然拿出了自己所剩不多的积蓄，恳请薄昭能够体恤同情他，站出来在汉文帝面前帮他说好话。
事实证明，收到厚重谢礼的薄昭心头不免涌上一丝同情，遂为周勃向汉文帝恳切请求。
而此刻的汉文帝已经深知周勃对他已无任何威胁，整治周勃不过是为了借此机会威慑百官。
此次严厉打击之后，他的目的已经达到，对于这个老臣，并非想要轻易饶恕。
迫不得已，薄昭只能恳求自己的姐姐汉文帝的生母薄太后出面相助，薄太后与汉文帝之间有着深厚的血缘亲情，因此汉文帝自然无法忽视母亲的请求。
经过深思熟虑，汉文帝最终还是放下了身段，勉强同意让这位昔日的功臣回家安度晚年。
周勃在生死边缘挣扎之际，终于得以幸存下来，尽管此时的他已经被众人指责，处境十分艰难，但仍然对汉文帝充满了深深的感激之情。
而谁都没有想到，汉文帝如此宽宏大量地答应薄昭的请求，实际上却是另有所图。
他已经通过周勃成功地树立起了压制权臣的榜样，为将来将更多的权臣拉下马来奠定了基础。
至此，周勃才恍然大悟，明白了自己到底犯了什么错误。
五、老骥伤矣？何去何从
在生死关头，周勃唯有采取求生策略，这位从前备受推崇的老将，曾深受汉文帝宠幸。
他曾将希望寄托在汉文帝的舅父薄昭身上，而这个过去的心腹大臣，此刻对他的困境视而不见。
周勃竭尽全力，只得挥霍最后的财产，冀望薄昭对他的境况有所同情，进而向汉文帝求饶。节骨眼上，薄昭接受了贿赂，并为周勃向汉文帝求情。
而汉文帝早已洞悉周勃的无足轻重，整治他只是为了警示众臣，此次严厉打击，他的目的已然达到。他并不打算轻易放过这位老臣。
薄昭无奈之下，只能恳求姐姐保住周勃的性命，曾经威风凛凛的周勃，如今已是疲惫不堪，生命垂危，这位昔日的英雄，如今的落魄，让人心酸不已。
在汉文帝的恩赐面前，周勃再无昔日的傲气，只能唯唯诺诺地服从安排。
汉文帝的问责，旨在震慑群臣，避免受到他人的牵制，看到权臣的沮丧，汉文帝心中暗喜，以为达到了目的。
汉文帝在清除障碍后，逐渐掌握了所有权力，开始了独裁统治，看到周勃的惨状，群臣无不心惊胆颤。他们深知，即使是一贯忠诚的周勃也无法逃脱厄运，何况是他们自己？
因此，无论那些自负的，还是贪婪的都选择沉默，以免招来祸患，相比之下，汉文帝反而成了众人眼中的明君。
历史终究会给出公正的评价。然而在此期间，群臣们对汉文帝的专制行为再无半点轻视。随着时间的推移，汉文帝的独裁权力不断膨胀，直至极端。
汉文帝的生母薄太后出面相助，她与汉文帝有着深厚的亲情，汉文帝自然不会忽视母亲的请求。经过深思熟虑，汉文帝勉强同意了这位昔日功臣的归家养老请求。
尽管周勃在生死边缘挣扎，饱受指责和屈辱，但他仍然对汉文帝充满感激，谁也没想到，汉文帝的慷慨解囊，实际上是另有所图。
他已经通过周勃成功压制了权臣，为将来扳倒更多权臣奠定了基础。
总结
周勃无疑是忠诚英勇的典范，对刘家的耿耿衷心不可动摇，后期因年高智昏，迷失于时势之中，但最终得以重获自由，安享晚年。
周勃的经历警示我们，无论何时都应保持清醒的头脑。
明辨时局，选准立场乃生存之道。其勇气与忠诚亦值得我们深入体悟并借鉴，周勃为人诚恳，与刘邦始终保持紧密联系，凭借自身实力助刘邦保住刘氏江山。
