新中国开国以来，可谓是将星如云，共有10名元帅、10名大将、57名上将、177名中将和1360名少将。正所谓“文无第一，武无第二”。在开国将领之中，也有众望所归的强手中的强手。
本人混迹历史论坛已有十多年，曾经常看到关于我军超一流将领的讨论。最终大家得出结论，我军之中有五虎上将，分别是“彭德怀、刘伯承、林彪、徐向前以及粟裕”。这五人皆是军政双全，具有独当一面能力的功勋宿将。相比于其他将帅，他们最大的优势就是善于指挥大兵团作战。而大兵团作战，成为他与其他将领的分水岭。到了解放战争中，这样的区别便愈发明显。
事实上，我军也确实有“五虎上将”。而评选者不是别人，正是时任华东野战军司令员兼政委的陈毅。
1947年8月6日，陈毅向中央起草了一份电报，这封电报极其机密，乃是“指人译”，在文中，陈毅兴奋列举了我军涌现出来的五位军事家：
“我认为我党廿多年来创造接触军事家并不多，最近粟裕、陈赓等先后脱颖而出，前程远大，将与彭（德怀）、刘（伯承）、林（彪）并肩迈进，这是我党与人民的伟大收获。”
在陈毅眼中，我军之中真正堪称军事家的将领不多，唯独只有彭德怀、刘伯承、林彪、粟裕和陈赓，堪称超一流将领。
很显然，陈毅评选的“超一流军事家”与民间评选的“五虎上将”只有一个人的区别，那就是徐向前和陈赓。
陈毅为何认为彭、刘、林、粟、陈是我军近年来涌现的超一流将领呢？这与他们在解放战争中的表现是分不开的。
首先，我们必须把彭德怀、刘伯承、林彪与粟裕、陈赓分开来看。如果说彭、刘、林是功勋宿将，那么粟裕与陈赓就是后起之秀。
彭德怀，是我军的开创者。红军时期，彭德怀是红三军团军团长，是中央红军中流砥柱。
到达陕北以后，担任过红军前敌总指挥。抗日战争时期，担任八路军副总指挥，中共中央北方局代理书记。解放战争时期，担任中国人民解放军副总司令、西北野战军(后为第一野战军)司令员兼政治委员。
在红军时期，彭德怀已经表现出过人的大兵团指挥才能。抗战时期，彭德怀指挥了我军在抗日时期规模最大的战役——百团大战。到了解放战争时期，彭德怀临危受命，就任西北野战军司令员兼政委。
彭德怀手中一开始虽然只有2万兵力，却将胡宗南的25万大军打得晕头转向。在陈毅发电报之前，彭德怀已经连续取得青化砭、羊马河、蟠龙镇以及沙家店等战役，打得国民党军在陕北几乎无法立足。
刘伯承，当时晋冀鲁豫军区的司令员，红军时期曾担任总参谋长。抗战时期，就任129师师长。在跃进大别山之前，刘伯承和邓小平一起，相继取得了陇海、定陶、巨野、鄄城、滑县、巨金鱼、豫皖边、豫北等一系列战役的胜利，歼敌数十万，解放大片地区。其战绩之辉煌，即使比之东北、华北也不遑多让。
当时晋冀鲁豫军区的部队，加上地方部队，一度达到42万之众，其中有12万野战军，装备十分精良。
至于林彪，虽然他年纪最轻，但战功却不小。20多岁时，就担任了红一军团军团长。抗战时期担任115师师长。解放战争时期，担任东北野战军司令员兼政委，其权力之大，可以用“东北王”来形容。
在红军时期，林彪就展现出大兵团作战的出色才能。在第四次“反围剿”中，林彪在黄陂设下埋伏，一口气吞掉国民党的三个师。蒋介石对这位昔日的学生又恨又怕，称其为“战争魔鬼”。
到了解放战争期间，林彪一开始出师不利，屡遭挫败，甚至被认为是“去苏联太久，不会打仗了”。但随后，林彪却一转攻势，越打越好，连续发动新开岭、三下江南四保临江等战役。1947年先后发动夏季、秋季、冬季攻势，歼国民党军30余万人。
到了1947年秋天，林彪已经解放了东北绝大多数领土。在当时的解放军中，东野的实力远超其他野战军，其战略形势也比华东、西北以及中原要好很多。
很显然，无论从资历还是从军事才能，还是从战功来说，彭德怀、刘伯承和林彪都是无可挑剔的。
而粟裕和陈赓，则是从解放战争时期中涌现的后起之秀。
陈毅曾说，和他结识和共事的领导人中，粟裕是“多年受委屈，是提拔最慢的一个。”从粟裕年谱来看，粟裕担任连级干部长达21个月，担任营级干部17个月，担任团级干部1个月，担任师级干部则长达180个月。粟裕任师级干部时间， 可能是十位元帅和十位大将中最长的一个。
在红军时期，粟裕显得有些默默无闻。但经历了三年南方游击战，粟裕磨砺出过人的军事才能，他的军事嗅觉极其敏锐、下决心极其果断，尤其擅长大兵团。特别是在三次天目山战役中，粟裕以劣势兵力屡挫国民党。后来毛泽东预言粟裕：“以后他能指挥四、五十万军队。”
解放战争爆发后，粟裕驻守的苏中地区陷入了蒋介石的包围，一时间岌岌可危。毛泽东曾建议粟裕，如果战事不利，可以选择退出苏中以保存实力。然而粟裕却认为，他可以在苏中先打一仗。
随后粟裕指挥区区三万兵力，打出了苏中七战七捷，将李默庵的12万大军消灭了5.3万。粟裕的出色战绩，对于毛泽东来说无疑是个意外之喜。他通电全军，介绍了粟裕在苏中出色的贡献，号召全军向粟裕以及苏中军区学习。
不久后，粟裕转战山东，他和陈毅珠联璧合，连续打出宿北、鲁南、莱芜、孟良崮等战役，歼灭包括五大主力74师在内的数十万国民党军。其歼敌数量，在所有解放区中名列前茅。陈毅离开华野后，粟裕更是担任华野的代司令员兼代政委。执掌野战军的军政大权，除了彭德怀和林彪，也只有粟裕能够如此。
相比于彭、刘、林、粟，陈赓在其中就显得有些“突兀”。解放战争中，陈赓最高的军职是第四兵团司令员兼政委，并未兼野战军的军职。不像粟裕，担任华东野战军副司令员。然而从战功上看，陈赓也算是异军突起。
一开始陈赓一直在上海从事特科工作，到了苏区后，陈赓曾担任教导团的团长。在长征中，陈赓屡立大功，因此毛泽东称赞他：“未来陈赓能指挥一个军。”
到了解放战争中，陈赓开始展现他大兵团作战的才能。
在《毛泽东军事文集》中，毛泽东曾两次在全军称赞陈赓出色的战绩。这在毛泽东的军事文稿中是绝无仅有，即使粟裕也“仅”被全军通报表扬了一次。
1946年7月16日，毛泽东向各局各军区转各师各纵首长发电，表扬了陈赓集中优势兵力，在闻喜战役中以少胜多，大破胡宗南和阎锡山的出色战绩。在电文中，毛泽东激动地说：
“我陈赓纵队现已开始作战，采取集中主力打敌一路、各个击破的方针，取得两次胜利。我各地亦应采取此种方法，每次集中大力打敌一部，其比例应为三比一，最好是四比一，以求必胜，各个击破敌人。望此种战法普遍教育团以上将领，是为至要。”
1946年9月，陈赓又全歼了有“天下第一旅”之称的整编第一师第一旅。于是在1946年9月25日，毛泽东在给聂荣臻的电报中赞扬了陈赓的出色战绩：
“我陈赓纵队已将胡宗南之第一旅全歼，其一六七旅亦伤亡惨重……由此可见，只要指挥上既灵活又勇敢，敌人进攻是能够打破的。望通知全军鼓励士气。”
毛泽东之所以给聂荣臻发电，是因为当时晋察冀的局势很不乐观。晋察冀军区没有贯彻毛泽东集中优势兵力打击敌人一部的作战方针，导致其在集宁和大同战役中失利。
在陈毅向中央发送“指人译”电报之前，唯独只有粟裕和陈赓得到了全军通报表扬的待遇。因此，陈毅才会说“最近粟裕、陈赓等先后脱颖而出，前程远大”。
陈毅发电后不久，毛泽东果然给予了陈赓独当一面的能力。1947年7月，毛泽东以陈赓的四纵为基础，编成了陈谢集团。在逐鹿中原之中，陈谢与刘邓大军、陈粟大军驰骋于中原，如入无人之境。
陈谢集团的兵力虽然不及刘邓大军以及陈粟大军，但也下辖4纵、9纵、38军以及8纵22旅，共29个团共8万余人，是我军之中屈指可数的重兵集团。
陈谢大军不设指挥机构，由4纵指挥机关兼任。陈谢大军原本属于晋冀鲁豫军区，但由于刘邓大军转战于大别山，无暇他顾，因此陈谢集团交中央军委直接指挥。
作为中央直属的一支战略力量，陈谢集团在解放战争中发挥了巨大的作用。他们强渡黄河，阶段陇海路，转战于潼洛之间，大量歼灭敌人有生力量，向伏牛山东麓展开，创建了豫陕鄂军区。1948年又鏖战洛阳，再战宛西、宛东，逐鹿中原，决战淮海，立下了赫赫战功。
其后陈谢集团编为第4兵团，下辖13、 14、 15三个军，拥兵20多万人，其实力在所有兵团中都排名前列。4兵团虽然隶属于中原野战军，但却具有相当的独立性。渡江战役之后，4兵团一度归林彪的四野指挥。但即便如此，陈赓兵团的独立性依然很强。对于林彪的命令，陈赓敢于提意见，甚至能与林彪发生争论。对此，毛泽东还站在了陈赓一边。
新中国决定抗法援越之后，毛泽东曾一度决定让林彪前往越南指导作战。但由于林彪身体不好，最终改由陈赓入越指导。很显然，在毛泽东眼中，陈赓的军事才能虽然不如林彪，但至少也是元帅级别的。
陈赓到了越南后，仅用几个月的时间便打开了局面，帮助越南解放高平等大城市，赢得了边界战役的全胜。其后陈赓又奔赴朝鲜，辅佐彭德怀作战。彭德怀回国治病后，陈赓就任中国人民志愿军代司令员，统帅志愿军的百万大军。由此可见，毛泽东对于陈赓大兵团指挥的能力是相当信任的。
徐向前没有被陈毅列为“五虎上将”，那么是否说明他的指挥才能不如彭、刘、林、粟、陈呢？答案是否定的。
在大兵团指挥上，徐向前是相当出色的。早在红军时期，徐向前就展现了他过人的军事才能。虽然徐向前在“反围剿”以及长征期间，没有和毛泽东并肩作战。但是徐向前的战术思想却与毛泽东不谋而合，都注重集中优势兵力，在运动中歼敌。因此徐向前指挥红四方面军，取得了一个又一个的辉煌战绩。
在1932年的苏家埠战役中，徐向前首创“围点打援”战术，用48天的时间歼敌1.8万人，获得了空前的大捷。
1933年，徐向前在“反六路围攻”创造了收紧阵地的战法。徐向前以8万兵力，把川军20多万大军打得落花流水。在10个月的时间里，红四方面军歼敌8万人，创造了奇迹般的胜利，也创造了红军歼敌数量的纪录。
后来，毛泽东这样写道：“江西叫“诱敌深入”，四川叫“收紧阵地”，从前的军事理论家和实际家也无不承认这是弱军对强军作战时战争开始阶段所采取的必须采取的方针。”
红四方面军的很多将领都对徐向前推崇备至，许世友、王近山、肖永银他们都曾说过：“是徐帅教会了我们打仗。”
到了抗战时期，徐向前就任129师副师长，参与指挥了广阳、神头岭、响堂铺等战斗和晋东南反“九路围攻”。
1938年4月，徐向前奉命率领由129师769团、115师689团和八路军第五支队等部队组成“路东纵队”，开展平原游击战。其后，徐向前又奔赴山东，创建了山东抗日根据地。但是就在这个时候，徐向前却生病了，不得不返回延安治病。
抗战的后几年，徐向前因肋膜炎，没有参与具体的指挥工作。直到解放战争初期也没有痊愈。毛泽东一度准备让徐向前去山东接替陈毅作战，但却因肋膜炎未能成行。
因此在陈毅发电报之时，徐向前仍在后方养病，陈毅也未能领略徐帅的指挥艺术。因此陈毅没有将徐向前列入“五虎上将”之中。
但金子总会发光，刘邓大军决定跃进大别山后，徐向前抱病出山，就任晋冀鲁豫军区第一副司令员。此时晋冀鲁豫军区的主力已经出征，留给徐向前的只有6万刚由地方部队转为主力的“老弱”。然而徐向前连续指挥了运城、临汾、晋中等战役。硬是用6万大军，打败了阎锡山的12万大军，解放了除太原以外的整个山西。徐向前硬是用家常材料，做出了一顿满汉全席，出乎了所有人的意料。
笔者阅读毛泽东军事文集，发现毛泽东经常直接指导彭德怀、林彪、刘邓、粟裕作战，但却从来不指导徐向前。很显然，徐向前和毛泽东是英雄所见略同，想到一块去了。
其后华北军区建立，徐向前担任第一副司令员，同时还兼华北野战军第1兵团司令员兼政委。随后徐向前长期率兵围攻太原。
1949年2月，徐向前就任第18兵团司令员兼政委。与陈赓兵团一样，徐向前兵团也直属于中央，是战略兵团，具有相当的独立性。
只可惜军务繁忙，导致徐向前肋膜炎复发，只能躺在担架上指挥。随后中央命彭德怀暂代徐向前，负责进攻太原。
可以说，徐向前完全是被自己孱弱的身体给拖累了，使其没能立下更大的功劳。若徐向前身体健康，必能承担起整个华北军区的战事。若如此，华北军区也不至于打得那么艰难。
徐向前虽然没有进入陈毅“五虎上将”的行列，但他毋庸置疑是我军善于大兵团作战的超一流将领。
战争是残酷的，是消磨人的健康和心智的。解放战争结束前后，徐向前、粟裕、林彪的身体相继垮掉了，刘伯承年事已高，唯独只有彭德怀尚属年富力强。但更让人想不到的是，在共和国的超一流将领中，陈赓竟然走得最早。相反，徐向前却活到了1989年。
