1964年，叶剑英来到西安视察工作，离开的时候特意点名陕西省委书记胡耀邦来为自己送行。
没想到，胡耀邦来到机场后，叶剑英竟然一把将他拽上飞机，胡耀邦挣脱不开，只能跟着叶帅一起回到了北京。
后来，胡耀邦回忆起此事，感慨万分地说道：“叶帅救了我一命！”
1964年，胡耀邦出任陕西省委第一书记、西北局第二书记，叶帅知道后很是高兴，这既是组织对胡耀邦的考验，也是组织要重用胡耀邦的一个信号。
没想到，胡耀邦却在陕西遭遇了人生最大的“滑铁卢”。
当时正处于城乡社会主义教育运动最热烈的阶段，人人响应毛主席的号召，天天“搞学习、抓教育”，哪怕是农忙时间，农民也要放下锄头，一起去大队学习。
胡耀邦在基层调研的时候发现，地里的庄稼成片成片的烂在那里，他问村民为什么不收粮食？
村民无奈地回答：“天天学习、学习，哪有时间收庄稼，村里的青壮年也都被关了起来，我们这些老东西，实在是干不动啊！”
胡耀邦在基层走访了一圈，发现基层出现三个严重问题，分别是“乱抓人、乱开除和乱运动”。
这“三乱”将老百姓的生活搞得鸡犬不宁，群众运动竟然成为基层干部投机倒把的工具。
胡耀邦回去西北局后，当即叫停运动，鼓励各级干部和群众狠抓工业、农业生产，在教育运动的同时，也不能停止生产。
没想到，就因为这项举措，胡耀邦竟然被西北局扣上“否定党的方针、破坏革命”的帽子。
从1964年2月开始，西北局领导三天两头的开批判会，主要的批判对象就是胡耀邦，巨大的压力让胡耀邦患上大脑蛛网膜炎，送进了医院抢救。
远在北京的叶帅听到胡耀邦住院抢救的消息后十分着急，继续这样下去，胡耀邦恐有生命危险。
叶帅叫来张爱萍、张宗逊两位上将，乘坐专机来到西安视察。
张爱萍是第一个开口为胡耀邦说话的，当着西北局众位领导的面，拍着胡耀邦的肩膀说道：“这一路过来，陕西的麦子长势喜人，耀邦的功劳很大啊！”
宴会结束后，叶帅又将胡耀邦叫来单独谈话。
叶帅开门见山地说道：“耀邦，你们这里在整人啊？”
胡耀邦连忙摇头否认，谦虚地说道：“是我的工作出了问题，已经做6次检讨了。”
“检讨过关了？”
胡耀邦摇了摇头。
叶帅叹了一口气，接着说道：“那就是在整人嘛！既然西安说不拢，就跟我回北京去说。”
胡耀邦思虑片刻后，以“工作脱不开身”为由婉拒了叶帅。
叶帅也不好再劝，只是叮嘱胡耀邦，一定要为自己送行。
叶帅离开那天，胡耀邦一直将叶帅送到飞机舱门外，叶帅登机以后，一把将胡耀邦拽上了飞机，张爱萍立马将胡耀邦按在座位上，为他系上安全带。
随后叶帅一声令下，飞机立即起飞，胡耀邦就这样被叶帅带回了北京。在组织的安排下，胡耀邦接受医院的治疗，还休养一段时间，身体状况好转了许多。
后来，胡耀邦回忆起这件事，感慨万分地说道：“叶帅救了我一命啊！”
