又是一年春草绿，谷城县紫金镇茶园沟村，一位耄耋老人拄着拐杖来到这里，打开事先准备好的白酒，洒在山间草丛：“战友啊，我来看你们来了！”言毕，老人已是老泪纵横。
这位老人就是谷城县离休干部熊子勋，62年来，每逢清明时节，他都要来到这里，祭奠牺牲在这里的58名战友；62年来，他寻遍每一座山头，查清了每名战友的名字和作战经历，写成《黎明的钟声》，为战友们立下一座丰碑。
千钧承诺，为58个牺牲的战友：
1948年，21岁的熊子勋随刘邓大军南下参加完解放谷城县的战斗后，被留在了县公安局工作。
1949年3月23日深夜，不甘心失败的一小撮敌对分子纠集不明真相的群众，在谷城县紫金区（现为紫金镇）发动武装暴乱。4天后，谷城县独立营第三连奉命剿匪，不料在茶园沟遭到土匪埋伏，58名解放军战士下落不明。
此事震惊了省市，谷城县特派作战经验丰富的熊子勋为区长再次进山剿匪。经过九个月的艰苦战斗，解放军成功解放了谷城西南山区。
当熊子勋带人进入茶园沟时，顿时惊呆了：草丛中到处散落着解放军战士的烂衣服、烂鞋子、破袜子、头发……而尸骨却不见下落。
见此情景，身经百战的熊子勋不禁两腿一软，一下子跪在地上：“兄弟们死得惨啊，眼看革命就要胜利了，你们却倒在这小山沟里，连骨头都找不到啊！”
熊子勋含泪将战友们的遗物就地埋葬。望着那一座座无名的坟头，熊子勋在心中发誓：一定要找到战友的下落，写一本书，让他们在人民心中“永生”。
历经磨难，坚守对战友的承诺：
1950年底，剿匪结束后，熊子勋调回县里工作。人离开了紫金，但对于牺牲的58名战友的牵挂一刻也没有减少。
听说沈阳一名教导员那里有58名战友的名单，熊子勋立即踏上了去沈阳的列车。到了沈阳，教导员说名单在文书那里，熊子勋又辗转来到文书的老家湖南。经过近半年的寻访，熊子勋才在四川青城山的一个寺庙里找到了这份珍贵的名单。
捧着战友的名单，熊子勋如获至宝。回到谷城，他上报县政府，一一向牺牲战友的亲属发出“追烈通知”。
仅有名单还远远不够，工作之余，熊子勋一边进山寻访战友的故事，一边搜集解放谷城西南山区的史料。经过10多年的整理，熊子勋撰写了16万字的初稿《磨盘山平暴记》。然而，随着文化大革命的到来，熊子勋被关进“牛棚”。
1982年，组织为熊子勋平了反，将其调入县政协工作。他又重新开始了寻访58名牺牲战友的下落。
方圆几十平方公里的大山沟里，曾经的炮火硝烟、刀光剑影早已散去，望着满山的葱翠、迷人的风景，想到烈士牺牲的壮烈，熊子勋就觉得揪心。
就在熊子勋艰难跋涉、默默追寻的时候，各种疾病却悄然向他袭来。1982年，他被诊断出患了初期胃癌。得知病情后，熊子勋感觉到时日不多，而早年立下的誓言还没有完成，他必须抓紧时间进山，查找当年的证人核对情节。
家人和领导怕他出意外，阻止他进山。他悄悄留下遗嘱：“人不干点事儿白白死了才冤枉，你们不要让我冤枉地死去。”他瞒着家人再次进山了。
1988年6月，熊子勋在石人沟一户姓焦的农户家里访谈时得知，半山腰上有两位八路军的坟。他听说后，当即决定要到上面看看。老焦说，那里很陡，现在天又阴，不能上去。熊子勋坚持要去，老焦只得送给他一根棍子当拐杖。快爬到半山腰时，大雨“哗”地倾泻而下，他只好躲在一棵树下。突然，一股泥石流奔涌而来，把他冲下山去。在翻滚中，他被两棵树挡住身体，捡回一条性命，但右眼却被严重刺伤，最终失明。
或许是熊子勋的真情感动了上苍，或许是烈士在天之灵保佑着他，熊子勋的病竟奇迹般地好转了。
时光荏苒，到了1988年底，熊子勋已找到了48名牺牲战友的下落，但还有10人始终没有找到。
后来，他化装成了一名卖唱的艺人。白天，他在当年曾当过土匪的几户人家里打探；晚上，又住进了过去的一个伪保长家里。他从酒后的伪保长嘴里套出一名战士的下落。熊子勋还主动帮村里抬树，闲聊中，参加抬树的人说出了当年被枪杀的几名解放军战士的掩埋地方。
就这样，58位战友的牺牲经过、掩埋地全部搞清楚了。
以书为碑，了却绵绵无尽的思念：
几十年的寻访，熊子勋积累了厚厚的笔记。1979年熊子勋第二次动笔撰写《黎明的钟声》。
寻访之路充满艰辛，书写这段历史亦不轻松。1986年起，熊子勋眼睛因患白内障，视力急剧下降，眼镜和放大镜就成了他离不开的东西。每次写作时，他都是左手拿着放大镜，右手执笔，由于写的字很大，每张纸上仅能写50个字左右。
从1979年至2003年，他数易其稿，终于完成了50多万字的初稿。2008年7月，30余万字的《黎明的钟声》正式出版。那天，熊子勋来到谷城县烈士陵园，将鲜花和散发着油墨香味的《黎明的钟声》摆在烈士纪念碑前，告慰58位烈士的英灵。“让年轻一代记住历史，珍视今天的幸福生活。”这些年，熊子勋多次受邀到谷城中小学讲授革命传统，每到一处，他讲的故事总让人泪流满面。
补充：
熊子勋：1926出生，山东省蒙阴县人。早年放牛十余载，与年迈的奶奶一起流浪乞讨，亲眼目睹了日寇烧杀掳掠的滔天罪行和年幼的妹妹被鬼子刺刀挑死的悲惨一幕。1942年，年仅15岁的熊子勋参军，1944年参加了放沂水县城的战斗，战斗中右手指和右臂被日寇的子弹击中伤残。1948年，随刘邓大军南下到湖北谷城，参加了解放谷城的战斗和剿匪战斗。历任区共青团书记，区长、县法院院长等职务。被评为“2008年度感动襄樊人物”。
