据新四军四师九旅的老战士们回忆，1941和1942年，是我军抗战中最困难的时期。抗战进入相持阶段(1938年10月)后，日军也改变了战争策略。在正面战场上，对国军以“政治诱降为主，军事进攻为辅”。
日军逐渐认识到，敌后根据地才是他们的心腹大患。日军视敌后抗日根据地为眼中钉，肉中刺，必欲拔除而后快。因此，调集兵力，加紧围攻抗日根据地。
由于日伪频繁地扫荡，根据地面积缩小了，部队虽然番号还在，但人数不足，兵源补充困难。1942年，坚持淮北抗战的新四军四师，也和其他根据地一样，响应党中央的号召，实行“精兵简政”。
具体说来就是，精减机关，充实连队。其中九旅实行精兵政策后，二十五团辖两营六连(每营三个连)；二十六团辖3营六连(每营两个连)；二十七团则直辖五个连，无营级机构。这就是特殊时期的小团制。
由于日伪和国军顽固派的封锁，新四军急需的物资运不进来。根据地内，军需民用的物资都十分匮乏。
上级动员大家自己动手，自力更生。就拿弹药来说吧，部队缺少子弹。师修械所自己配制黑火药；又下乡收购各村的废旧生铁，自己翻砂制做手榴弹，发给连队。
根据地修械所制造的手榴弹
军修械所除正常修理武器外，还把八二迫击炮改成曲平两用炮，以增强我军攻坚力量。另外，还收购老百姓手中的铜元，熔化铸成弹丸，把部队交上来的弹壳重新装药，复装子弹。当时，要求战士在发射子弹后，必须收回弹壳。
根据地修械所复装的子弹
部队领导特别强调，战斗中，把战士手中的好子弹(搜集或缴获来的兵工厂子弹)集中起来，给捷克式轻机枪使用。并且规定，原则上只用点射，情况紧急时才连发。部队修械所复装的子弹只能用步枪打单发，不能用于轻机枪射击。
一次，部队出动三个连攻打伪军一个据点。该部守敌有一百一十多人。先喊话让其投降，后强攻。毙敌34人，俘虏85人，获步枪68支，盒子枪1支，轻机枪2挺、战马一匹。我牺牲战士4人，伤6人。
战后，胡营长一统计，一连消耗了200发子弹。其中有一部分是七九尖头弹，当时，只有中正式步枪和捷克式轻机枪才使用这种尖头弹。
胡营长批评一连说，不注意节省子弹，只图放得痛快！怎么能用这么多？这股敌人被我们用优势兵力围住了，又无外援，注定跑不掉！
这也难怪胡营长批评，那时弹药补充十分困难。再查缴获的子弹，数额也不大。只获得步枪子弹数百发，轻机枪子弹八个弹匣(每匣20发，计一百五六十发)，盒子枪子弹几十发。
七九尖头弹
原来，日军也变得十分狡猾。日军知道新四军缺乏弹药，他们发给每个伪军据点的子弹也是有限制的。伪军配备的子弹数量，能够挡住新四军的进攻，等待日军来援就行。日军不给伪军太多的子弹，是怕被新四军缴获，所以，此战我军缴获子弹并不多。
