在临淄足球博物馆，我看到了仿制的古代蹴鞠，有四片、六片的、也有八片和十二片的。
最早的蹴鞠是四片的。在汉语中，“鞠”是形声字，表明鞠是一种皮革制品，唐代徐坚的《初学记》中曾涉及到鞠的做法：“古用毛纠结为主，今用皮”。用毛纠结成的鞠称毛丸。
1979年这一说法被考古所证实。
这年6月，考古工作者对河西汉塞进行全面调查时，在马圈湾烽燧遗址，发现了一件蹴鞠，为之轰动。这枚毛丸直径5.5厘米，内填丝绵，外用细麻绳和白绢搓成的绳捆扎成了球形。
在博物馆的展室里，详细记载有蹴鞠的兴衰史。
“蹴鞠”一词，最早载于《史记?苏秦列传》。苏秦游说齐宣王形容临淄时说：“临淄甚富而实，其民无不吹竽、鼓瑟、蹴鞠者。”《战国策》也有这样的记载。
蹴鞠又名“踏鞠”、“蹴圆”、“筑球”、“踢圆”。“蹴”即用脚踢，“鞠”是皮制的球，“蹴鞠就是用脚踢球。”
由此，我们可以知道距今2300年前战国时期的齐宣王时，在齐国都城临淄，蹴鞠已经广泛开展，那时已经有了相当成熟的赛制、规模和群众基础，初步形成了一种运动项目。由此可以断定世界古代足球运动起源于临淄。
