晚清时期，时任四川提督的宋庆留下了一张罕见的留影，镜头中，这位晚清战将，身着一身官服，身材魁梧，手拿朴刀，一副钢架铁甲般的身躯挺得笔直。两道寒目炯炯有神，威风凛凛，令人不由的望而生畏！
当时，四川提督宋庆拍下了这张留影后，十分高兴，便诗兴大发，即兴写下了一首诗文，诗文这样写道：“衣冠共是军中侣，形貌共联海上缘。朂尔同人须自勉，汉家麟阁冀他年。以此来表达自己喜悦的心情。
宋庆是清末名将，参军五十载，在民间有着“宋大帅“之称，其所编练的毅军，在晚清至北洋时代的历史上起着重要的作用，而在他的麾下还出过两位民国风云人物，一位是曾在毅军当过哨官，后续成为直系军阀首领的曹锟，还有一位则是当过宋庆的卫兵，日后成为执掌东北三省的奉系首领张作霖。
宋庆出生在山东蓬莱一个贫寒之家，少年时期爱习武，练就一身刀剑棍棒之术，1844年，24岁的宋庆从军南下，投靠到亳州知州宫国勋的麾下，正式开启了他的戎马生涯。
宋庆参军入伍后，在参与镇压捻军的战事中，作战勇猛，屡立战功，因而得到了亳州知州宫国勋的赏识和信赖，被其提拔为参将。
太平运动爆发后，宋庆奉命率部镇压太平军，在镇压太平军的战事中，宋庆将自己的军事指挥才能展现到极致，不仅强势击败了多位太平军将领，还在1864年协助“僧王”僧格林沁击灭了割据皖北的苗沛霖。
战后，凭借着这一系列战功，宋庆收到了清廷的褒奖，不仅被升任为南阳镇总兵，还被敕赐黄袍马褂。
与此同时，也正是因为宋庆军纪严明，率军作战勇猛，他因而受到了李鸿章与左宗棠两位晚清重臣的青睐，李鸿章与左宗棠两位晚清重臣则先后在同治七年和同治八年将其安排到各自的军中，随军出征。
在直隶与西征的战事中，宋庆率部连战连捷，因而在战后，被清廷委以重任，出任四川提督一职。
光绪六年，清廷为了加强东北的军事防御，便委派年过花甲，军事经验丰富的宋庆，率部来到旅顺驻守，加强边境防御力量。
宋庆率部来到旅顺驻守，深知自己肩负着为国镇守边陲的重任，便开始大力修筑炮台，训练士兵，提高麾下守军的战斗力，以此来应对一切的突发情况。
1894年，中日甲午战争爆发，东北水陆边防局势告急，清廷为了应对这个危机局面，便命戎马半生的清军老将宋庆帮办北洋军务，率部去往九连城驻守，抵御阻击日军的攻势。
当时，已经74岁高龄的宋庆在接到这个军令后，深知此战前途凶险，但他却没有丝毫畏惧之心，而是视死如归地对着下属说道：“此行,如不能奏攘倭之功,惟一死以报国。”
随后，74岁高龄的宋庆率部水路兼程，赶到了九连城，到了九连城后，宋庆便将驻守于此的清军各部将领召集在一起商议防务，为接下来抵御阻击日军的战斗做准备。
但是当九连城的阻击防御战开打后，清军将领刘盛休等人贪生怕死，纷纷选择率军退走，使得九连城成了一座孤城，根本无法据守，最终被日军一举攻占，而宋庆只能够在无奈和苦楚中退守摩天岭一线。
日军在拿下九连城后，开始海陆两军配合进犯金州和大连，旅顺等地，金州和大连守军则兵力空虚，毫无任何抵御之力，被日军强势拿下。
日军拿下金州和大连后，继续进犯旅顺，宋庆则是火速率部回援，与日军在旅顺展开了一番激战和厮杀，但无奈日军武器装备精良，战斗力极强，将宋庆部击溃，趁势攻取了旅顺城。
随后，宋庆又率部在牛庄、营口、田庄台诸城构筑防御工事，抵御日军的进攻，然而，由于宋庆指挥能力有限，在加上炮火的劣势，双方在着这几座城池的攻防战中，清军接连战败，这些城池则一一失守，导致清军在辽南战场全部瓦解。
战后，清廷的统治者们对此勃然大怒，一道旨意将老将宋庆革职留任，1898年，清廷命革职留任的宋庆率部继续驻守在旅顺，隔了一年后，俄国向清廷借旅顺屯驻海军，清廷迫于军事压力，准许了这个事情，并命老将宋庆率部移防山海关。
宋庆在接到清廷的移防军令后，愤怒不已，但军令如山，自己也只能奉命遵守，后续，俄军将领杜巴索福提出要以重金买清军在旅顺的营帐，宋庆则对此义正言辞地表示了拒绝，并且对其说道：“吾以故垒获资，是卖国也，吾不为。”
在拒绝了俄军将领后，宋庆便愤然带着麾下兵士拆去了所有的兵营和壁垒，然后离开，以此来发泄心中的不满和愤慨。
甲午战争后，宋庆虽还留在军中，但他处于半隐退的状态，这个时候的他虽有心领兵，继续报效国家，但无奈他岁高已高，已是一位八旬的老者，只能够在军中发挥自己的余热。
1902年，宋庆这位晚清名将，毅军的创建者，在军中因病离世，走完了余生，终年83岁，宋庆病逝后，清廷为了表彰其生前功绩，将其追谥为“忠勤公”，晋封其为三等男爵。
宋庆去世后，他的棺椁被家里人护送回原籍进行安葬，安葬于蓬莱城东南的龙山，使其落叶归根，魂归故里！
回顾宋庆的一生，他早年投身行伍,在平定太平军的战事中崭露头角，一步步成长为为独当一面的清军战将，在中日甲午战争中，已成为一位白发苍苍老者的他，为了保卫国家，拖着年迈的身躯，在东北，率部与日军展开鏖战，虽然最终兵败失利，但他率部反抗外来入侵的斗志和决心，令人动容！
