欧洲杯扩军为24队后，最先遭到反噬的，便是以前碰的火星四溅的小组赛。
24晋16，每个小组前两名和4个成绩最好小组第三晋级，这也就意味着只要不是小组倒数第一，都有可能晋级。通常情况下，4分就能确保小组出线，极端情况下，3分都可以成为成绩最好的4个小组第三，之一。
以前的死亡小组，那真的是你死我活，火星撞地球，针尖对麦芒，诸强拼了命也争个小组前二，根本不敢有丝毫大意的保留。最典型的例子就是1996年欧洲杯C组，世界亚军意大利队，小组赛首轮轻松拿下俄罗斯队后，次轮对阵捷克队时玩起了大轮换，结果……小组赛，卒……
可如今的死亡之组，诸强彼此之间成了高手过招，点到即止，然后玩命地摁着小组最弱的猛揍……比如2020年欧洲杯F组，法国队、德国队和葡萄牙队，彼此对阵时其乐融融，对阵匈牙利队时却都使用了洪荒之力。
尽管匈牙利队做出了殊死的抵抗，最终还是未能逃出小组赛出局的命运。
被媒体和球迷鼓吹为超级死亡之组的B组，其实也就是意大利队、西班牙队、克罗地亚队联手欺负阿尔巴尼亚队的套路。意大利队，欧洲杯卫冕冠军；西班牙队，欧国联冠军，以及亚军；克罗地亚队，世界杯季军，以及欧国联亚军。
就这，本就不怎么能打的阿尔巴尼亚队，能扛住几波？
望穿秋水中，B组诸强粉墨登场了。
西班牙队与克罗地亚队，尽管未曾在世界杯上交过手，但在欧洲赛场，近些年来却是斗得天昏地暗。2020年欧洲杯1/8决赛，两队战成3比3，西班牙队点球大战才侥幸过关；2023年欧国联决赛，两队又鏖战至点球大战，西班牙队第6轮才侥幸获胜。
作为传控足球的卫道者，西班牙足球也在变革发展，摒除了催眠打法中的一些糟粕，开始寻求犀利的纵深突击。本届欧洲杯，又有一批天赋异禀的天才少年披上了西红柿炒鸡蛋的战袍，斗牛士的阵容更加年轻，更有活力。
反观格子军团，又老了，赖以成功的“比赛不停，奔跑不止”法宝，终究过了有效期。斗牛士的传控不再一味地寻求倒脚，将皮球传入球门，而是力求更多的一击致命。
路易斯在3分钟内的1传1射，瞬间打破了比赛的平衡；而年仅16岁便首发登场的亚马尔，在伤停补时阶段犀利突破后助攻卡瓦哈尔破门，直接杀死了比赛的悬念。尽管克罗地亚队在下半场试图反扑，可惜点球不进后最终还是无力回天。
格子军团的黄金一代，最终还是败在了斗牛士更为年轻的天赋面前，竞技体育拳怕少壮，四海皆然。
意大利队面对阿尔巴尼亚队，比赛刚开始，卫冕冠军就给自己挖了个大坑——迪马尔科后场掷界外球出现低级失误，巴伊拉米截断皮球后面对多纳鲁马小角度爆射得手。仅仅23秒！欧洲杯历史上最快进球就此诞生。
好在卫冕冠军并未慌乱，迪马尔科的俱乐部队友在6分钟内联手帮他填了坑——第10分钟，巴斯托尼角球混战中头槌破门；第16分钟，巴雷拉禁区外凌空抽射中的。
此后，双方再无建树，意大利队也算是迈出了卫冕第一步。死亡之组的死亡印记，已经标记在阿尔巴尼亚队头上。
B组第1轮战罢，全新的西班牙队，实力是真的强；意大利队和克罗地亚队，半斤对八两。第2轮结束，死亡之组先死掉的那个，就该出现了。
