从2026年世界杯亚洲区世预赛的赛段设置，我们就能看出亚洲足坛的臃肿和庞大。亚洲的国家数量仅次于非洲，这么多球队，融合在一项周期很长的赛事里，可以想象，这项赛事会有多复杂。尤其是下届世界杯扩军，名额更多，所以相应地，亚洲世预赛的赛段也更多了。36强赛过后，是18强赛。然后，还有三个小组的三四名之间的对决，更不用说之后的洲际附加赛了。
不过，36强赛基本上是不会出现大冷门的。比如说，哪个强队在这个赛段被淘汰，这基本上是不可能的。看看18强的名单，四五六档里，或许有令人意外的球队出现，但一二三档，基本上都是亚洲强队，没有谁被挡在门外。
但是，要说小意外，还是有的。毕竟，有一个球队，他们论实力本该稳拿小组第一的，但最终居然屈居第二。末轮，他们被爆冷门，而且还因此丢掉了亚洲前六的位置，从而从二档掉到了三档。
不得不说，这个球队最近一两年的实力的确在下降，而且还挺明显。但是，他们国家的联赛，却蒸蒸日上，整体水准和影响力都在全面提升。用一个足坛巨星的话来说，他们的联赛，已经超过了法甲。
沙特。
说沙特实力下滑，是有依据的。2022年世界杯亚洲预选赛十二强赛，沙特还非常强，在B组，沙特力压日本，澳大利亚，获得第一。2022年世界杯，沙特甚至击败了阿根廷。但2022年世界杯之后，沙特好像就开始下滑了。上届亚洲杯，沙特在十六进八的比赛中，点球大战输给韩国。结果倒没什么，毕竟两队都是亚洲强队，谁赢都正常，但关键是比赛过程，可以说沙特完全被韩国摁在地上打，让人们感觉这两队不在一个档次。
这次36强赛，沙特居然被约旦抢走小组第一，世界排名也跌到亚洲第七，活该他们落到第三档。
有意思的是，同期沙特联赛的影响力，却在直线上升。前面说的那个巨星，当然是C罗。当然，C罗的话有些太夸张了，有给自己脸上贴金的嫌疑。但不得不说，现在沙特联赛的巨星承载量，的确超过了欧洲很多二线联赛，甚至，真的超过了法甲。C罗，本泽马，马内，内马尔这些金球奖或者准金球奖级别的球员，都在这里效力。把利雅得新月或者利雅得胜利拉出去和欧洲足坛的二线豪门较量较量，还真一定谁赢谁输呢。
沙特用重金打造联赛，使得沙特联赛在短时间内吸引了全世界的目光。对于很多球迷来说，沙特联赛甚至比葡超，荷甲，法甲还要有关注点。沙特联赛即使不像C罗说得那么玄乎，但至少水平比以前强了太多。
但很遗憾，沙特联赛的提高，并没有投射到国家队的水平上。最近一年，沙特给人的感觉是，明显不及2022年世界杯之前。其实这也不难解释，毕竟沙特联赛的大牌球队也就那么三四个，其他球队的实力远远达不到类似的程度。而且，指望一批过气的巨星去带动本国球员的水平，这是一个长远的过程，而且，效率也不会太高，有时候甚至是反效果。
值得一提的是，沙特联赛这么牛，这次亚冠联赛，他们连决赛都没打进去。这还不如没有巨星的时候呢。接下来，我们不妨看看沙特在18强赛中的表现，希望他们能让人们有耳目一新的感觉。
