日本是一个小国，还是一个大国？
那要看站在哪个角度上，从中国的角度来看，日本是“小日本” “小日子”，因为国土面积只有中国的二十四分之一，人口只有中国的十二分之一。
但是站在日本的角度上来看，它自我感觉是“大日本” “大日子” ，因为在西方阵营里，它的人口总数仅次于美国，达到1亿2400万人，比英国的6800万人和法国的6500万人多了一倍。
而且经济体量排在世界第三位。
但是，日本现在正在变“小”。
首先是因为日元的大幅贬值，2023年度的国民生产总值（GDP）虽然比2022年度增加了5%，但是，换算成美金的话，反而被德国超过，世界排名从老三变成了老四。
其次是出生人口的大幅减少。
根据日本内阁府公布的《人口统计速报》，2023年，日本新生儿的出生数首次跌破80万人大关，跌至72.7万人。
同时，一年间，日本人口减少了59万5000余人，减幅0.48%，这是连续13年的减少。
相反地，75岁以上老年人的总数已经超过2000万人，占到了人口总数的16.1%。
日本厚生劳动省在6月5日发表的消息还说，日本的出生率（一位女性一生生育孩子的数值）降至1.20，创下了迄今为止的最低点。而在2022年，这个数值还有1.26。从年龄层来看，跌幅最大的是25-29岁之间的女性，因为全国女性生育第一胎的平均年龄，首次抵达31岁的界线。
1.20还是全国的平均数，在人口最多的东京都，出生率已经降到0.99%。东京都周边（东京首都圈）的埼玉县、千叶县、神奈川县的出生率也只有1.1%。
不仅是出生率大幅减少，2023年的全国结婚数也比2022年减少了6.0%，首次跌破50万对，为47万4717对。
日本年轻人不恋、不婚、不育的 “三不主义”风潮，正在令日本变得“越来越小”。
照此下去，50年之后的日本，还能剩多少人呢？
日本国立社会保障与人口问题研究所发表的《未来人口推算》报告称：
2024年，100岁以上人口将超过10万人。
2031年，全国平均年龄将达到50.1岁（2023年为48.4岁）。
2040年，日本劳动力缺口将达到1100万人。
2048年，日本总人口将跌破1亿大关。
2056年，日本总人口为9965万人。
那么到50年之后的2073年，日本总人口将减少到8700万人，比现在减少约30%。同时，65岁以上老年人的比例将达到38.7%，外国人的总数也将从2020年的2.2%上升到10.8%。
值得指出的是，50年之后的日本总人口数，日本国立社会保障与人口问题研究所是依照出生率1.36来推算的，但是如今的出生率已经跌至1.20。
也就是说，50年之后的日本总人口，实际上是很难确保8700万人。
新生儿的大幅减少，出生率的持续降低，直接带来的最大问题是劳动力的严重短缺。
在不远的将来，送快递的小哥没了，造房子修房子的人没了，修马路的人也没了。
医院里，就诊的人排起了长队，因为医生护士不够。
老人们没人服侍照顾，家族企业后继无人纷纷倒闭，大企业上班族也都将是白发苍苍。
日本政府早在2013年，就已经将“少子老龄化”问题宣布为“国难”。
但是，如何解决这一“国难”？
这几年，日本政府出台了不少补助措施，譬如孩子包生（每生一胎补助45万日元生育费，约2.1万元人民币）、孩子包养（从2024年10月开始，从出生到高中毕业为止，每个孩子每月现金补贴1万-3万日元）、孩子包医（到高中为止，孩子医疗免费）。
甚至有些地方政府对新婚夫妇派发祝贺金、新房补贴和新生儿出生慰问金。
即使有如此补助措施，但是愿意生育的年轻人不是增多，而是继续减少。
怎么办？
目前，日本政府正在制定四大对策：
一是，减少自动化、智能化社会，使用AI技术与机器人来解决劳动力不足的问题。
二是，加大补助力度，创造一个年轻人愿婚愿育的环境。
三是，扩大老年人延长就业和再就业的机会。
四是，积极引进外国人才和劳动力，建设与外国人共生的社会。
这些措施是否能够拯救日本？目前还是一个未知数。
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撰文 | 静说日本
