在中国历史上，王朝的更迭基本上都是从农民揭竿而起开始的。正所谓“水能载舟，亦能覆舟”，国泰民安时，百姓就是那悠悠的河水，载着天下向东流，大动乱年代，百姓就是那凶猛的洪水，顷刻间便敢叫天下翻个面。
就比如近代的太平天国运动，这场运动可以说是封建时代农民战争的巅峰，它的开端，那是相当震撼人心的，只要一个机会，一个口号，几个领袖，就能在刹那间掀起大半个中国的反清之势，如同滔天洪水，席卷天下。
只可惜，由于农民的局限性，加上内部矛盾不断，太平天国最后还是以失败告终，天王洪秀全在天京病逝，其余五王没一人善终。而在六王之后，天国又在李秀成、陈玉成和李世贤等人的苦撑下，延续了一段时间，然后才走向彻底覆灭。
值得一提的是，当年“忠王”李秀成被曾国藩抓住后，在临死前还留下了一份数万字的自述。然而，这份自述一直到上世纪60年代，才被全部公开，这又是为何呢？
天国最后的勇士
李秀成原名叫李以文，参加太平军后，因功绩卓越，洪秀全给他赐名为秀成。
1823年，李秀成出生在广西一个贫困家庭。自打小的时候，李秀成一家就是以给别人种地耕山为生，帮工就食，生活困苦。
李秀成的舅父是一个村塾教师，8岁那年，他曾跟随舅父读了2年书，后来又在舅父的帮助下，到村塾帮工，一边干活，一边自学。也是这段“帮工自学”的经历，让李秀成练出了“外柔内刚”的性子。
但村塾的收入十分有限，所以不久后，李秀成又只能上山种兰、砍柴，一家人的生活举步维艰。
就这样过了十多年，到1849年，李秀成加入了拜上帝会，两年后又举家参加太平军，和太平军一路打到南京。
在太平天国前期，李秀成先后任右四军帅、四监军等职等职位，他“勤奋学练、生性秉直、任劳任怨”，对分内之事都是尽心尽职，所以各部都对他颇为赏识。
天京事变前夕，李秀成曾巧出奇兵，率三千人大趁夜大破清军，解除镇江之围，后又乘胜连破清军一百二十余座城，攻占扬州。六月，李秀成攻破江北大营，配合翼王石达开破袭江南大营，就此解除天京三年之围。
天京事变发生后，李秀成并未卷入其中，而是处在前线，一路攻破无为州，横扫仓头、黄雒河、东关，取巢县、攻大关，后又和陈玉成两路包抄清军，解桐城之围，同时还在皖北招入捻军张乐行等部，给兵源大减的太平军增添了新力量。
在这之后，李秀成被升为地官正丞相，封合天侯。
随着事变的升级，石达开出走天京，致使“朝中无人，国中无将”，洪仁发、洪仁达等天王亲属更是不成气候，根本招架不住清军的攻势。于是乎，洪秀全又只能将天津附近的李秀成调来增援，这才暂时稳住了局面。
可以说，在太平天国的中后期，都是李秀成等人在苦撑危局，二破江北大营，取得三河镇大捷，二破江南大营，攻克苏、浙，建立苏福省、浙江天省，同时还在对抗英法联军，击毙常胜军指挥华尔、法国海军提督布罗德，使太平天国迎来中兴之局。
洋枪队（常胜军）
1860年，天王洪秀全将其封为“忠王”。
只可惜，即便有李秀成这样的勇将在，天国的颓势依然难以逆转。4年后，湘军攻破天京，李秀成护幼王出逃，并将自己的战马让给洪天贵福，他本人则骑着一匹劣马出走。
没过多久，李秀成被湘军所俘，在狱中写下将近4万字的自述后，便在天京受凌迟之刑身亡，让人惋惜。
而关于李秀成的这份供词，人们也是众说纷纭，有人说，这是一份背叛太平天国的自白书，也有人认为，李秀成是为了保全部下，才写下这份自述。
李秀成说了什么
李秀成写完自述后，第一个看过的人就是曾国藩。
然而，当曾国藩拿到这份自述时，却颇感大为震惊，原来李秀成在自述的前半部分大肆批判大清的种种罪行：朝廷腐败，军队无能，民不聊生，卖国求荣等，不过到了后面，李秀成又称赞曾国藩是一个为国为民的能臣。
除此之外，李秀成还建议曾国藩赶走满清，建立一个新王朝，在他看来，只有新王朝出现，才能改变中国内忧外患的现状。
曾国藩是洋务运动的提倡者之一，也是平定天国叛乱的关键人物，更是晚清第一名臣、湘军首领。不过，曾国藩虽身为晚清的权臣，但对这个王朝始终忠心耿耿，是一位名副其实的重臣。
不论什么时候，处在高位的权臣最怕的都是“人言”，尤其是这种功高震主，甚至忤逆谋反的言论。
李秀成一边贬低清朝，批判慈禧，一边又赞颂曾国藩的心系天下，如果这些内容流到外面，很可能会被朝廷怀疑，被有心之人利用。
曾国藩在为人处世方面向来谨慎，所以在拿到供词后，他立即就将那些涉及到自己的内容送回家乡秘藏，然后重新整理上交给朝廷。据悉，这份删减后的供词，只有大概2万个字。
清朝灭亡后，这份自述依然还在曾国藩后人手中，一直没有被公开，直到新中国成立后，它才重现于世。
