欧洲飞机制造商空中客车公司在2024年5月底宣布，其正在开发的新型飞机“A321XLR”的飞行试验和实用化所必需的“型号认证”已进入最后阶段。这款飞机虽然是一款单通道飞机，但却可以实现约8700公里（4700海里）的长航程。
A321XLR是空中客车公司的畅销客机A320家族的最新衍生型号。该机型基于A320机身延长型“A321neo”，旨在延长其航程。型号末尾的“XLR”代表“Extra Long Range（超长航程）”。
A320家族因其相对较小且通用性高的机体尺寸而受到青睐，不仅被老牌航空公司采用，低成本航空公司（LCC）等也广泛使用。然而，到目前为止，中长途国际航线通常由拥有两条通道的“宽体机”承担，A320家族多用于短途航线，因此其航程要求并不高。
关于A321XLR的约8700公里航程，空中客车公司宣称这是“单通道机型中最长的”，换算成飞行时间约为11小时。假如以上海为起点，可以直飞悉尼、德里、安克雷奇（阿拉斯加）等城市。
这使得航空公司能够开通以前因需求不确定而存在风险的新的长途航线，从而扩展其航线网络——这是开发A321XLR的目标之一。此外，对于已经拥有A320家族的公司来说，A321XLR因为可以共享零件等，因此引入成本也较低。
那么，他们是如何制造出能飞11个小时的单通道飞机的呢？
关于如何延长航程，空中客车公司的负责人表示，与其它A321相比，最终组装工作并没有太大的不同。
为了实现A321XLR的“单通道机型中最长的航程”，关键部件是燃料箱。该机型除了通常的主翼和中央翼（主翼与机身连接部分）的油箱外，还在中央翼稍后的位置配备了被称为“后中央油箱（RCT）”的油箱。
这使得该机型能够比传统机型多搭载12,900升燃料。燃料越多，飞行距离当然就越长。除此之外，还在A320家族的机身延长型和航程延伸型“A321LR”的基础上引入了针对长途飞行的大型废水箱，并进行了加强主起落架和前起落架等改进。
首次运营A321XLR的航空公司将是西班牙的伊比利亚航空公司，预计该公司将于2024年夏季开始运营。
