锗是地壳中最为分散的稀有金属，现有已探明储量大约还可以开采43年，因此早已被美国等多个国家列为战略稀缺资源。
过去多年以来，全球市场上70%的锗由中国供应，但中国并非锗储量全球第一的国家，锗储量最多的是美国。
相比之下，美国不仅没有一直开采锗，还不断从中国进口锗，这是为什么呢？不怕太依赖中国吗？
锗到底是什么？
1886年，德国化学家温克勒在研究银辉矿石时发现一种新元素，这种元素就是锗。
看到“锗”这个字，许多人第一反应都是陌生，因为它本身就不是储量丰富的元素。
通常我们将“锗”归为稀有金属，但严格意义上来讲它只能称得上“稀有准金属”，因为它一部分是石头，一部分是金属。
单从锗的外表来看，它呈灰白色，看起来有光泽感，质地比较坚硬。
锗在地壳中的分布比较稀散，含量仅为百万分之二，含锗的矿石比较少，因此长期无法实现大规模开采，寻找锗的难度也比较大。
虽然锗的已探明储量跟产量都不算丰富，但其用途非常广泛，在多个行业占据不可替代的地位。
在红外光学方面，锗的用量是最多的，因为锗晶体折射系数很高，仅仅对红外光透明，所以可以用于生产专透红外锗透镜等。
考虑到锗的光学特性，美国等多个国家都认为锗可以用于军事领域，包括生产红外线热成像仪等等。
同时由于折射率比较高，锗也被用于制造光纤，光纤中加入锗可以提高光纤折射率，进而减少信号损耗。
不过近年来，人们更加关注锗在半导体行业的应用，说到半导体，大多数人第一时间会想起“硅”，但在半导体中锗是跟硅差不多的“元老级”原料。
在元素周期表中，锗位于硅的正下方，这就说明它跟硅一样有相似的半导体特性，但是锗的熔点会更低一点，这意味着它比硅更容易在熔化后被制成晶体。
早在硅胶芯片诞生之前，电子设备都是用晶体管来工作，而最初的晶体管都是锗做的，可见其在半导体行业扮演至关重要的角色。
除了上述两个运用的比较广泛的用途之外，锗还可以用于温差电池、超导、玻璃半导体、荧光体、激光器等方面的生产。
作为一种稀有又用途广泛的元素，锗一直都是各国的重点关注对象，那么锗在中国乃至全球的分布有多广泛？
中国锗资源开发情况
根据美国地质局发布的数据，全球已探明的锗储量是8600吨左右，大部分都在中国、美国、俄罗斯。
截至2022年，我国已探明的锗储量是2333.47吨，占据全球总储量的41%左右，主要分布在内蒙古、云南和广西，常见于一些伴生矿中。
1994年，全球锗产量仅有50吨，但2014年已经跃升至165吨，这是历年以来锗产量的最高纪录，近年来产量已经有所回落。
尽管中国不是锗储量最丰富的国家，但自2008年以来，中国一直是全球锗产量最高的国家，占据全球总产量的近70%。
2021年，全球锗产量为140吨，中国锗产量就占了95吨，可见我国在全球锗供应链中占据至关重要的地位。
由于我国是全球锗主要供应国，因此我国掌握一定定价权，但主要是初级锗产品定价权，因为目前我国锗产业主要集中在初加工领域，而美欧、日本等地则是深加工，这是什么意思呢？
简单来讲，我国许多出口商卖锗就是初步加工一下就出口，但是美国、日本等国家是将进口的锗用于生产红外线成像仪等产品后再出口，显然能够获得更高的附加值。
近年来，出于保障能源安全、实现可持续发展等多方面考虑，我国一直在对锗出口进行调整，这引起美国等多个国家的担忧。
日本等资源比较匮乏的国家担心锗资源供应问题是可以理解的，但美国是世界上锗资源储量最多的国家，为什么美国会担心呢？这主要是因为近几年美国基本上已经没有开采过锗资源。
美国为什么不开采锗？
目前美国已探明锗储量为3870吨，主要分布在阿拉斯加州等地的铅锌矿中，占据全球总储量的45%，因此美国是世界上锗储量最多的国家，比中国还多。
自1984年以来，美国已经加大对锗的保护力度，将锗视为国防储备资源，基本上已经完全叫停锗开采。
但是，作为半导体等多个新兴行业的佼佼者，美国对锗资源的需求量居高不下，因此只能选择从我国等国家进口。
在这种情况下，一旦我国加强对锗的出口管制，自然会对美国产生一定影响，但为什么美国不直接开采锗资源呢？一个是不想采，一个是很难采。
上文提到锗的用途多种多样，在国防、航天航空、光伏、半导体等多个行业都有广泛运用，因此被美国视为国防储备资源。
锗本身的储量比较少，分布比较分散，加上又是不可再生资源，因此美国近年来一直不愿意开采锗资源。
对于美国来讲，相比较锗依赖进口，本国锗储存量减少更为可怕。
毕竟只要能买得到，大可将自己为数不多的锗资源储存起来，等到买不到的时候再开采也不迟，但真的有这么好的事情吗？这就不得不提到第二个原因了。
锗资源的开发是一个非常复杂的过程，因为锗大多都分布在各种各样的伴生矿中，比如美国的锗主要分布在铅锌矿，大多都是以铅化物的形式存在。
在开采过程中，为了提取锗资源，只能同时将铅锌两种资源一起开采出来，这些铅锌如何处理是一个不小的问题。
另外，全球只有为数不多的几个国家掌握锗生产加工技术，比如目前中国有8家企业从事这一方面的业务，而俄罗斯有3家。
但此前俄罗斯媒体曾指出，目前俄罗斯企业没有办法生产高纯度的锗，这一加工技术还是掌握在中国手里。
此前考虑到供应可持续，美国曾尝试跟比利时企业一同打造锗生产工厂，但美国想要发展完整的产业链是比较困难的，可能还需要很长一段时间才可以摆脱对中国锗的依赖。
事实上，对于中美来讲，锗都是至关重要的战略性资源，但是两国利用锗资源的方式却截然不同。
相比之下，美国的做法显然更有利于获得高附加值，也能够为资源供应稳定和国家可持续发展提供更好的保障，这实际上也在提醒我们需要特别注重产业升级。
另外，由于锗是不可再生资源，许多国家已经开始研究锗二次回收利用技术，但我国作为主要的锗供应国，在这一方面的研究依旧落后于美欧，可见我国锗利用布局还有很大的改善空间。
同时作为全球最大的锗生产国和出口国，中国还需要承担保障全球锗供应链和产业链稳定的责任，这与保障本国锗安全又要如何平衡呢？
