1947年3月18日晚上，毛主席、周总理依依不舍地离开了居住10年之久的延安，开始了转战陕北。在离开前，毛主席坚持要看一眼胡宗南的部队再走，他要记住这群敌人，最后消灭这群敌人。
延安在离开我们怀抱的一年一个月零三天后，又重新回归。在这一过程中，西北野战军做出了不可磨灭的功劳；其中，王震的贡献尤为突出，解放大西北的著名战役，几乎都有他的身影。解放战争中，王震上将猛，他指挥的部队更勇猛。
他最傲人的战绩，就是两个时间，消灭来犯敌军的三名中将，一封劝降信，让占领延安的敌军长拉手榴弹自我了结。
1948年年初，王震率部离开晋绥（在此之前他协助徐向前进行运城战役），回师陕北。当时他是西北野战军的2纵司令兼政委。他的回师，犹如一个催化剂，投放到在西北战场，迅速发生剧烈反应。他的回师，是西北野战军吹响的反攻号角。
当宜川被我军重兵包围后，胡宗南焦急万分，一边命令守在宜川的张汉初坚守待援，一边急令驻守在洛川、黄陵等地的刘戡，经瓦子街驰援。在顶头上司的强制命令和连连催促下，刘戡率领着他的整编29军，轻装驰援：也就是放弃大部后勤和重型武器的行军。
战后，胡宗南为自己这一安排悔恨不已；是整编29军和刘戡，替他付的代价。当时胡宗南以为，我军在西北战场，只有大约5个纵队的人马，而且还经过多日连续作战，伤亡巨大，士气低落；而且我军没有重型武器，无法做到攻坚，所以才这样下令。
可惜，胡宗南全算错了。刘戡大军行进到一处公路，两边高山、沟深路窄，长约30里。刘戡恐有埋伏，所以想绕道前进。他向胡宗南请示，胡宗南却以宜川紧急为由，要求他部，“不顾一切，兼程驰援”。
刘戡也算是个宿将，黄埔一期毕业，参加北伐战争，从基层排长一路往上升，地位显赫。解放战争中，他还夺得占领延安的殊荣，大出风头，得到蒋介石的赞赏。他的整编29军，其实是由一个集团军缩编成的，人员精悍，火力强大。
胡宗南命令刘戡不得绕路时，还特地言语刺激了他一番：前面还说找敌军不到，现在到你们面前，你们竟然不打？
宜川本就是彭总设下的一个圈套，他摆下两个纵队猛攻宜川，但要求他们“攻而不克”，意在“逼敌求援”。这是个比较明显的围点打援，胡宗南看得出，刘戡也看得出，但他们就是愿意往里面钻。
刘戡率军，硬着头皮向宜川方向前进，就是全军挤在沟里，队形混乱，也要向前。在他前进途中，遭我军阻击过，但他判断我军阻援兵力不多，达不到阻援目的，更吃不掉自己的两个整编师，因此选择继续前进。
结果我军调集5个纵队，围攻刘戡的整编29军和宜川守敌一个旅。当时还恰逢天降大雪，刘戡大军御寒物资不充沛；又因没想着停留，所以防御工事都没构建。此战，王震率领的2纵，是主攻之一，其为堵住刘戡大军唯一南逃缺口和剿灭刘戡大军，立下汗马功劳。
其实在此次作战前，王震的身体就出现了一些问题，昼夜行军和强渡黄河，让他几天没有休息好；再加上饮食不规律、不健康，胃病发作，疼痛难耐。但他都强撑着，一声不吭，仍然连轴转。
当胜局已定，数万敌军被赶到沟里无处可逃时，王震好心地给刘戡写去一封信劝降：希望你认清形势，放下武器，率部放弃抵抗，向人民军队投降。
可能是王震写的东西对刘戡的触动很大，所以看过信后，刘戡就拉手榴弹，选择了自我结束。此战，敌军只有少部分人成功突围，活了下来。其余的，要么被肉体毁灭，要么被重新改造成人民战士。
刘戡死后，蒋介石悲痛万分，在日记中写：“此战为无意义之牺牲，良将阵亡，全军覆没，悼恸悲哀，情何以堪。”可以说，刘戡之死，胡宗南要负很大一部分责任；这一点，蒋介石比任何人都清楚。
宜川战役对西北战局意义重大，胜利的天平十分明显地向我们倾斜。此战也是西北野战军，转入外线作战以来，首次取得的重大战役，消灭近3万精锐敌军，缴获大量武器物资。
后来西安有个学生写对联评价宜川战役，其中有一句是“刘戡戡乱乱未戡身先死”，而对联横批是“纪律严明”。其横批是暗讽刘戡军，明赞王震率领的大军。
