随着威士忌行业的快速发展，威士忌圈中的每一个产区版图都在迅速扩张，并吸引了不少的新朋友。
然而，面对着浩如烟海的威士忌，有点儿懵的威士忌入门爱好者不可避免地遇到各式各样的问题。
比如有时区分不同产区的威士忌，经常会听到“苏威二次蒸馏，爱威三次蒸馏”、“苏威拼写不带e，爱威会加e”等。
实际上这些说法并不准确，苏威和爱威之间的区别并非我们想象中的那么简单。
酿造原料的差异
在苏格兰，单一麦芽威士忌必须要100%使用大麦麦芽作为原料，而谷物威士忌可以将大麦麦芽和其他谷物（比如小麦、玉米）进行混合使用。
在爱尔兰则会有些许差别。他们也会用发芽的大麦为原料，只不过除了大麦芽和谷物之外，还会加上一部分没有发芽的粮食。
至于原因，和爱尔兰历史上的税收有很大关系。18世纪，爱尔兰威士忌酿酒商为了避免被征收高额的麦芽税，因此选择了大麦芽搭配未发芽的大麦来酿造威士忌。
与使用100%发芽大麦的单一麦芽威士忌相比，这种搭配方式也为爱尔兰威士忌带来了独特的辛辣味，有着更强的冲击力。
蒸馏也有不同？
通常来说，爱尔兰威士忌大多经过三次蒸馏，而苏格兰威士忌通常经过两次蒸馏。但也有例外，比如来自苏格兰的欧肯特轩也会使用三次蒸馏。
因此，三次蒸馏工艺并不独属于爱尔兰威士忌，只不过该工艺与爱尔兰的联系会比其他产区更加紧密。
比如19世纪，在28家爱尔兰酒厂中就有20家采用三次蒸馏。发展至今，百世醇、图拉多和米德尔顿酒厂等巨头酒厂仍在使用三次蒸馏工艺。
当然，爱尔兰的酿酒厂也会使用两次蒸馏，比如沃特福（Waterford）和库利（Cooley）。
除此之外，蒸馏器也是两者之间的区别。
爱尔兰的单壶式蒸馏器是爱威酿造出轻盈、清爽风格的主要原因之一。
其中，由麦芽和非麦芽大麦为原料，经单壶式蒸馏器蒸馏的知更鸟就是一个很好的例子。
陈酿桶木材的细微差别
对于苏格兰威士忌来说，每个装酒的桶都必须由橡木制成，而爱尔兰威士忌则拥有更大的自由，据《2014 年爱尔兰威士忌技术文件》显示，威士忌陈年要求使用“橡木等”木材。
这也就意味着，爱尔兰威士忌可以使用橡木之外的木材来进行陈酿威士忌。比如，野樱桃、雪松、桑树等都可以作为替代橡木的木材。
其中，日本雪松木是清酒中常用的一种木材，主要产自气候温暖且潮湿的日本南部九州地区，此处生长的木材拥有特别的芳香且多孔（密度为0.38 g/cm3，几乎是美国橡木的一半），因此它会像海绵一样吸收酒精。
尽管这种木材制作的木桶用于陈年烈酒，可能不是完美平衡的，但却可以赋予酒液新鲜植物香。
“e”要写不写
我们再来看看难倒不少人的威士忌拼写。
在苏格兰，威士忌的拼写不带“e”，而为了与苏格兰威士忌做出区别，爱尔兰威士忌通常会在拼写中加上“e”。据说，多一个“e”是代表爱尔兰的威士忌更加Excellent（更棒）。
当然凡事总有例外，爱尔兰威士忌品牌沃特福德就是一个很好的例子，其瓶身的拼写就为“whisky”。
苏威和爱威，谁更好？
这是个人喜好的问题。
从销量来看，苏格兰威士忌的销量肯定要比爱尔兰威士忌大。2023年，苏格兰威士忌出口额为56亿英镑，而爱尔兰威士忌出口额在2022年首次超过10亿欧元，其中尊美醇威士忌占了这些销售额的很大一部分。
此外，目前苏格兰共有151家苏格兰威士忌酿酒厂（截至2024年5月），比爱尔兰多出约100家。
不过在经历了一段艰难时期后，爱尔兰威士忌在20世纪末的势头越来越大，并在21世纪加速发展起来，其酿酒厂更是如雨后春笋般涌现。
当然啦，这也并不意味着爱尔兰威士忌会更好，你喜欢哪种威士忌，完全取决于个人的喜好。而且爱尔兰和苏格兰有很多共同点，它们都是威士忌的中心地带，并且拥有丰富的历史、文化和故事。
最重要的是，它们的风味百花齐放，可为全世界的威友带来精彩且美味的威士忌体验。
