在被卫冕冠军丹佛掘金横扫后，洛杉矶湖人有条不紊地开展休赛期的工作，佩林卡也火速回应了球迷的吐槽，果断解雇主教练达文哈姆。虽然这位名不见经传的教头，带领湖人打进过西部决赛，但考虑到詹姆斯和浓眉攻防两端的统治力，这样的成就或许没有骄傲的资本，反观他站在场边双手插兜的操作，被球迷津津乐道。然而，湖人管理层也为球队制定了目标，试图在选秀大会之前完成教练组的重组工作，阿特金森、博雷戈以及JJ雷迪克都是潜在的候选人，只不过球队老板珍妮巴斯另辟蹊径，效仿雷霆总经理普雷斯蒂那般，将目光投降了NCAA大学联赛，佩林卡接下的工作人尽皆知，他们向康涅狄格大学主教练赫尔利发出了邀请，希望这位传奇教头可以将湖人打造成一支王者之师。
北京时间2024年6月11日，据名记Woj报道，丹-赫尔利拒绝了湖人队6年7000万美元的巨额合同，选择继续留守康涅狄格大学，这一决定犹如投石入湖，激起千层浪。要知道，这份合同足以让赫尔利跻身NBA历史最贵教练之列，足见湖人队的诚意和对他未来地位的看重，但赫尔利的选择并非毫无依据。一方面，他率领康涅狄格大学在过去两个赛季中问鼎NCAA总冠军，明年的疯狂三月更将是他铸就历史的关键时刻。有望冲击NCAA三连冠的他，自然不愿轻易放弃这一荣誉和机遇。
另一方面，据著名记者Woj的透露，康涅狄格大学在湖人队之前，就向赫尔利教练递上了一份诱人的续约报价。这份合同长达六年，总价值高达五千万美元，无疑将赫尔利推向了NCAA历史薪水最高教练的行列。相比之下，洛杉矶湖人队尽管给出了比竞争对手高出两千万美元的报价，却依然未能打动这位教练的心，这足以证明，在当今的联盟中，金钱已不再是万能的硬通货。赫尔利教练未能与詹眉联手冲冠的决定，在球迷间引发了广泛的热议。然而，令人惊讶的是，球迷们的口碑出奇地一致，都认为他的选择是明智之举，这样的决定也让CBS记者Matt Norlander深感共鸣。
回顾过去几个赛季，无论是冠军教头沃格尔，还是经验丰富的哈姆，他们都曾成为球队无法争冠的替罪羊。这足以看出，湖人队的主帅职位，就像是一个烫手的山芋，外界对于这份工作的看法，远远超过了其本身的意义。相比于受人敬仰的NCAA教练，湖人队主教练的职位似乎缺乏足够的诱惑力。此外，湖人队管理层的决策也引发了更多的质疑，球队资金匮乏，管理层无法证明他们有能力建立一支强大的球队。尽管总经理佩林卡积极寻求第三得分点的引援，但新版劳资协议以及队内角色球员的局限性，都在一定程度上制约了湖人队的发挥。
或许，正是在这样的困境中，珍妮巴斯才深刻意识到问题的严重性。没有詹姆斯，没有当家球星参与主教练的评选，湖人队的未来注定充满了不确定性。在这样的背景下，总经理佩林卡迅速与前NBA球员JJ雷迪克取得了联系，双方的会面即将展开。不出意外的话，湖人管理层将会在选秀大会前公布球队的新任主帅。考虑到雷迪克与詹姆斯之间的特殊关系，珍妮巴斯或许将无奈地接受这位毫无执教经验的菜鸟教练。然而，这也将是湖人队走向新生的一次尝试，期待他们能够在困境中寻找到新的希望。
