关中，西起宝鸡，东至三门峡，南接秦岭，北临黄土高原，东西长达三百千米。关中腹地为渭河、泾河、北洛河三河形成的冲积平原，号称“八百里秦川”。三河及其支流纵横分布，土地肥沃，灌溉便利，农业发达。
图-关中四塞（函谷关与潼关为不同时期的四塞之一）
周公旦对关中的评价是：“被[pī]山带河，沃野千里，天下形胜，莫过于此。”
战国时期，纵横家苏秦对秦惠文王评价关中：“秦，四塞之国，被山带渭，以秦士民之众，兵法之教，可以吞天下，称帝而治。”
关中四面有山河为之险阻，几处重要的交通孔道，又立关以守之。苏秦说的关中四塞，是秦国东部的函谷关、东南的武关、西南的大散关、西北的萧关。
图-秦国的关中四塞
函谷关扼崤函之险，控制关中与中原的往来通道；武关控秦岭东段之险，扼守着关中东南方向的进入通道；大散关扼秦岭西端之险，控制着关中与汉中、巴蜀之间的交通咽喉；萧关扼陇山之险，守备着关中西北通道。四塞险固，闭关可以自守，出关可以进取。形势有利，就出关进取；形势不利，则闭关自守。
【函谷关】
四关之中，尤以函谷关名气最盛。一夫当关，万夫莫开。这句话最初是指关中平原的东大门函谷关，形容地势极其险要，易守难攻。
历史上的函谷关一共有三座，分别是：秦函谷关、汉函谷关、三国曹魏函谷关，本文将主要讲秦函谷关。
从纵向的格局来看，函谷关附近从北到南有太行山脉的支脉中条山、黄河、秦岭的支脉崤山，整体上拱卫关中。
而横向沟通长安和洛阳的古道，东起崤山，西至华山，多在涧谷之中，深险如函，称为崤函古道。崤函古道东段，即函谷道，在稠桑原上。
函谷关城位于函谷东边的入口处，号称“丸泥可塞”，足见其险要。函谷关口东边还有弘农河（弘农涧、涧河）向北流入黄河，要过函谷关，得先过弘农河。这样的形胜之地，确实是“一夫当关，万夫莫开”。
战国秦孝公时，秦国从魏国夺取黄河南岸，秦人重修函谷关。东方的军队要进入关中，就要先渡过弘农涧，攻击函谷关，所谓叩关而攻秦。
秦国依仗函谷关，退可保八百里秦川不失，进可以出兵伊洛，争雄天下。正是有了函谷关这样的险关，秦才能在关东六国的联合攻击下立于不败之地，并在时机成熟时东出而横扫天下。
一关在手，可挡十万雄兵，这么狭窄的空间里，再多的兵都难以展开。西汉贾谊在《过秦论》中说：“秦据殽函之固，拥雍州之地。于是六国之士，以十倍之地，百万之众，叩关而攻秦。秦人开关延敌，九国之师，逡巡而不敢进。”
公元前317年，魏、赵、韩、齐、楚五国合纵攻秦，楚、齐退出后，魏、赵、韩二十余万大军，兵临函谷关。修鱼之战，三晋从函谷关败退，一路被秦军斩首八万。
公元前298年至公元前296年，齐、韩、魏三国连横攻秦，齐国名将匡章，魏国名将公孙喜，韩国名将暴鸢，在关外苦战三年，攻破函谷关。
函谷关虽险，毕竟只是一座关城，并非不可破。吴起曾说过“在德不在险”，在一个王朝衰落时，再险固的关塞也不管用。秦末刘邦自知函谷关难攻，避而南走武关，入关中灭秦。
【武关】
武关位于今陕西商洛丹凤县，汉水支流丹江自西北向东南穿越秦岭东段山地，切穿一条狭长的低谷地带，成为秦岭东段南北往来的一条通道，武关在丹江的支流武关河上。丹江通道向西北上行，越秦岭分水岭后，可至陕西蓝田，兵临长安；向东南下行，即至南阳盆地。武关则在通道东南出口依险而立，扼守为关中东南门户。
战国时武关以东是楚国，以西是秦国，武关扼秦楚之交，据山川之险，是“秦楚咽喉”、“关中锁钥”。武关山水环绕，险阻天成。关城北倚少习岩崖，南临武关河绝涧，关城向南突出，东、西、南三面环河。
武关河发源于秦岭的支脉蟒岭，从北往南注入丹江，长约116.7千米。
公元前312年，蓝田之战，楚国令尹昭滑统领五十万楚军从武关方向出征关中。上柱国景翠统领十万先锋军，短短几天之内，连克武关和商於之地，到达关中南部的蓝田城外。随着秦军大将樗里疾和楚军令尹昭滑的主力抵达，三十万秦军和五十万楚军对峙蓝田。
图-蓝田之战
当战争进入白热化时，韩国名将暴鸢[yuān]统领十二万人马，攻战楚国南阳宛城，并挥师南下，有沿着汉水去取楚国郢都的势头。魏军名将公孙喜统领十余万大军，从大梁出发，攻入楚国北境，攻克楚国北部重镇召陵。韩魏在背后狠狠捅了两刀，楚国不得已全面撤军，蓝田之战功败垂成。
公元前207年，刘邦军团六万九千大军开动，兵分三路。第一路，刘邦亲率己军一万九千，再加友军四万五千，西进武关，目标是入关中灭秦。第二路，郦商率本部四千余人，兵发郧关，目标是占领汉中郡。第三路，张平率一千人马留守胡阳，目标是伺机发展，牵制南阳太守吕齮和王陵。
刘邦破武关，入峣关，登上城头，在太阳的余晖下，可见关中被[pī]山带河，金城汤池，内心慷慨激昂。
刘邦军团至咸阳东侧的灞上，秦王子婴乘坐白马素车，穿宽大白色缟衣，将白色纽带系在颈上，奉着传国玉玺和氏璧，在轵道之旁投降。
【大散关】
关中与汉中之间，有四条道，从东往西依次是子午道、傥骆道、褒斜道、故道。大散关位于今陕西宝鸡，在故道的北端当道依险而立。
大散关是关中与汉中、巴蜀之间的咽喉，为南北必争之地。北方不得散关，无以图汉中、巴蜀；南方不得大散关，则无以图关中。
大散关的关口海拔约1200多米，两侧有崖壁对峙，诸峰峥嵘，南北深谷陡峭，号称“一线天”。楼船夜雪瓜洲度，铁马秋风大散关。
公元前206年，关中南郑城外，大将军韩信高坐马背上，一身盔甲策马前行，外披泥黄披风，迎风拂扬，好一股睥睨天下的雄姿，风采如天将降临。
韩信领灌婴率军民开山凿石，插木搭桥，抢修子午道的栈道。其中傥骆道和褒斜道年久失修，子午道烧掉了部分栈道，故道是比较理想的北上路线，这就是“明修栈道，暗渡陈仓”之计。
韩信令将军曹参作为先锋，踏上故道，攻占陇西郡的下辨。樊哙率一军沿祁山道，佯装攻击上邽。将军郦商便率军北上，沿故道而上，攻破大散关，北上攻击陈仓。陈仓是秦国的雍都，章邯雍王的名称就来源于此，是秦国历史上建都时间最长的都城，这里有秦国宗庙，附近埋着十几位秦国国君。
韩信自汉中拜大将军，明修栈道暗渡陈仓，灭三秦；瓦罂[yīng]渡黄河灭西魏、代国；越太行山灭赵国；隔空迫降燕国；过济水灭齐国；垓下之战十面埋伏破项羽，无敌于秦末汉初。
【萧关】
萧关，又称陇山关，地处黄河支流清水河上游，位于今宁夏固原南部。陇山山脉横亘于黄土高原上，两侧分为陇西高原和陇东高原，为关中西北之屏障。
自陇山以西、以北进入关中的通道，主要是渭河、泾河等河流切穿的河谷低地。渭河方向山势较险峻，泾河方向相对较平。萧关即在陇山山口依险而立，扼守自泾河进入关中的通道。
战国末秦国为抵御匈奴，依险而立修筑萧关，进可沿清水河北上进入黄河干流，攻击匈奴控制的宁夏平原（西套平原），退可扼守进入关中的通道。匈奴如果突破萧关，可以向东攻破朝那，进入泾河流域，直插关中腹地；也可以沿陇山北部六盘山与崆峒山之间的孔道南下，进入渭水的支流千河，南趋关中西部。
萧关是防御西北游牧民族进犯的前哨，在秦汉时期主要防匈奴，隋唐时期主要防突厥、吐蕃，北宋时主要防西夏。
公元前166年冬，匈奴老上单于听信中行说之言，亲率骑兵十四万，从河套地区攻入北地郡。匈奴大军连破萧关、朝那城，杀北地都尉（军职四品）孙卬，掳掠人口、牛羊骏马甚多。
随后匈奴兵分两路，一路沿巍峨的六盘山、陇山南下，攻克回中宫，放火烧毁。第二路在泾河上游掳掠，骑哨抵达甘泉宫附近。一时烽烟四起，汉朝骑哨往来告急，警报一日数十次。
回中宫是秦国的一座宫城，历任秦王避暑地之一，城池面积约0.3平方千米。甘泉宫也是秦国修建的，秦始皇曾扩建此宫，因距离咸阳近，规模庞大，面积约6平方千米。甘泉宫匈奴人是很难打下来的，但此处出现匈奴骑哨，关中震动。
汉文帝登坛拜将，一口气拜了八位将军，领兵北击匈奴。
老上单于的大军盘踞北地郡已有月余，闻汉兵到来，便徐徐退出萧关塞外。匈奴掳掠人畜财物，满载而去。
此战秦国名将李信的后代李广和堂弟李蔡初次上阵，两人便展出生平本领，箭无虚发，杀敌甚多。汉文帝召李广李蔡同入宫为羽林郎，赐李广彤弓一把，彤矢一百。
图-潼关取代函谷关后的关中四塞
关中山河四塞，南有秦岭横亘，西有陇山延绵，北有黄土高原，东有华山、淆山及晋西南山地，更兼有黄河环绕，可谓山川环抱，气势团聚。
