北京时间6月11日晚，中国男足将在韩国首尔客场，挑战2026年世预赛第二阶段暨36强赛最后一轮对手、已经提前出线的亚洲一流强队韩国队。由于暂列C组第2位的中国队目前仅比暂列同组第3位的泰国队多3个积分及3粒净胜球，加之泰国队末轮将在主场迎战积分垫底、已经提前出局的新加坡队，因此中国队本轮唯有“保平”，才可能确保晋级万无一失，从而避免提前梦断美加墨世界杯，并委身亚洲杯预选赛竞争阵营的尴尬。综合中韩两队实力对比，以及韩国队争夺18强赛种子球队资格的热望等因素，中国队此番客战，取分难度空前。正因为此，中国队主帅伊万科维奇作好了通过变阵改推“双后腰”阵型，从而提升球队防守力度的准备。
当地时间6月9日晚，中国队在韩国高阳体育中心副场进行了抵达当地后的第二次室外训练。包括补招归队的左后卫李磊在内，所有抵韩的27名国脚都出现在训练现场。唯一缺席全队合练的球员，是在中、泰比赛中被对手踢伤的右边后卫王振澳。
值得注意的是，在本堂训练课对媒体开放的有限时间里，受伤的前锋武磊、张玉宁曾经短暂离开合练阵营，并在场边跑圈。这也让前来采访的媒体记者，猜测两人很可能无法在中韩比赛中首发，甚至上场的可能性也很低。
不过，据了解，训练的后半程，教练组安排了全队进行局部范围的分组对抗训练，张玉宁、武磊分别代表一组参与其中。或许是为了保护队员的身体，分组对抗仅持续了不到20分钟。教练组如此安排，也是希望队员们能够明确各自场上位置与责任，同时对接下来比赛的战术打法有所适应。
据了解，教练组并没有按照主力、替补身份来划分对抗训练的阵容。如此安排，或许也是为避免战术秘密提前外泄。不过，所有队员都站在了各自擅长或者说熟悉的场上位置。需要说明的是，此前受伤的王大雷伤势恢复得比较理想。不出意外的话，他仍将以队长身份出现在中韩比赛的首发阵容中。
比较引人关注的是，本场训练，球队重点演练了“双后腰”阵型。由此也不难判断，教练组针对中泰比赛球员执行战术方面暴露的短板，有意识地作了一番修正。当然，比起泰国队，拥有孙兴慜、李刚仁等球星的韩国队攻击力更强劲，中国队做客面对这样的强手，理应先立足防守，才有可能接近“拿分”目标。
数据显示，从1978年在泰国曼谷进行的第8届亚运会男足半决赛开始至今，中韩两队已在国际A级赛事中累计交锋过37场，中国队的战绩为2胜、13平、22负（胜负以常规比赛时间结束时比分为准）。中国队首次在国际A级比赛中战胜对手，发生在2010年2月10日在日本举行的东亚四强赛决赛阶段赛事中。当时，由高洪波率领的中国队以3比0大胜缺少海外俱乐部球员助阵的韩国队。中国队对对手的另一次胜利发生在2017年3月23日。在当天进行的俄罗斯世预赛亚洲区12强赛比赛中，中国队凭借于大宝的进球，以1比0力克对手。这是一场含金量极高的胜利。
本场交锋前，中国队已连输韩国队4场，且一球未进。双方最近一次交锋发生在去年11月21日的深圳。在当时进行的2026年世预赛亚洲区36强赛第2轮角逐中，中国队以0比3完败对手。这也足以说明，两队的实力不在一个档次。中国队在11日晚的比赛中主守，才是明智的选择。
两队上一次在韩国的交手发生在2016年9月1日。在当时首尔进行的俄罗斯世预赛亚洲区12强赛首轮角逐中，中国队以2比3不敌韩国队。不过在那场比赛中，中国队踢得格外顽强，他们在先丢3球的情况下，连追两球。而当时有韩国媒体曾评价说：“如果比赛时间再延长10分钟，那么韩国队有可能被中国队追平，甚至反超。”
中国队主帅伊万科维奇在中泰比赛结束后，曾在更衣室里鼓励队员们说：“足球是圆的。我们应该继续战斗，而不是退缩。”而在近几天的备战过程中，伊万无论场上，还是场外，也曾多次激励队员们，勇敢投入到与韩国队的比赛中。
9日，部分国脚也通过北青报记者表达了自己的心愿。一位参加过3届世预赛的老队员这样说道：“作为职业球员，什么是最重要的？我想已经无需多说。就个人来说，我不希望我的职业球员生涯留下遗憾。不管结果如何，如果连拼一下的勇气都没有，那真的不配做球员。”另一位年轻国脚这样说道：“我没想过那么多，也不看网上评论。就想去拼。机会是拼出来的。没什么好怕的。”
赛程显示，中国队客战韩国队的比赛将于北京时间6月11日晚7点开球，比同轮同组泰国队VS新加坡队比赛的开球时间早了90分钟。这样的赛程安排对于中国队而言其实是非常不利的。此外，中国队还需要谨慎应对沙特籍裁判组的执法。
