华东野战军大举南下
1948年11月4日，解放军华东野战军司令部下达正式攻击命令，所属各纵队也迅速从鲁南地区开始南下，从而开始了淮海战役的前奏。华东野战军的动向虽然隐秘，但毕竟是近40万大军的统一行动，因此很快被国民党军徐州“剿总”发现，他们也立即下令实施自己的所谓“徐蚌会战”计划，下令陇海铁路沿线的部队立即向徐州收缩，准备集中兵力与华东野战军决战。
淮海战场开局攻克郯城
11月6日，淮海战役正式打响，战役第一阶段的攻击目标首先锁定陇海铁路东端新安镇一带的国民党军第7兵团。为了拦住这个重兵集团，华东野战军集中了1纵、6纵、9纵和鲁中南纵队等多支部队，还配属5个炮兵连支援。6日黄昏，鲁中南纵队所属46师、47师对山东省最南部的郯城县发动猛攻，打响了淮海战役第一枪。
驻守郯城县的守军是国民党山东第三区行政督察专员兼保安司令王洪九麾下的1个保安旅，根本没什么战斗力，仅仅一夜战斗，郯城县就被攻破，3000余守军基本被全歼，仅王洪九带少数人侥幸逃跑。郯城县距离新安镇还有200余里，中间还驻扎着国民党军第3绥靖区冯治安部，但第7兵团司令黄百韬胆战心惊，心急火燎的想要全线西撤。
黄百韬剧照
第7兵团孤悬东隅
黄百韬虽然是北伐战争结束后才投靠国民革命军的杂牌将领，但他毕竟在直系、奉系等军阀部队混迹多年，对战场上的危险异常敏锐。他深知目前淮海战场上的国民党军大部分已经撤至徐州附近或徐州以南，只有自己所处的新安镇孤悬战场最东端，位置十分突出，一旦开战必定是华东野战军分割包围的首选。况且，华东野战军一向兵贵神速，区区200里的距离并不能耽误太长时间。
至于横亘在自己和华东野战军之间的第3绥靖区部队，虽然有2个军近4万人的部队，但都是老西北军的底子，无论全面抗战的艰苦岁月，还是解放战争时期，都饱受中央军嫡系部队的排挤打压，打仗时送死当炮灰，打完仗又缺粮缺饷，因此从上到下都怨气冲天。偏偏绥靖区司令冯治安又贪图享乐，整天不是泡在徐州城内的司令部，就是跑到上海的私宅享乐，早已掌握不住部队。
《淮海战役》剧照
等第44军延误2天
一旦开战，第3绥靖区这几万部队不倒戈就不错了，根本不用指望他们为自己撤退争取时间。本来，黄百韬已经做好部署，让麾下4个军收拾行装，11月5日就向徐州开拔；但徐州“剿总”突然来了命令，让其原地驻扎，等候从连云港撤退的第44军一同撤退。黄百韬对“剿总”贻误军机的行为十分恼火，但又不敢抗命，又不舍得白捡1个军的大便宜，因此只能在原地待命，结果一等就是两天。
11月7日，第44军终于到了，黄百韬当即下令全军出动，5个军11个师集体向西撤退。但毕竟耽误了2天时间，华东野战军已经昼夜兼程南下，直插徐州以东；第3绥靖区也果然如此前预料，4万人的部队，近3万人揭竿而起，跟着绥靖区副司令何基沣、张克侠投奔了解放区，让开了自己的防区。结果，黄百韬兵团仅2个军渡过运河，就遭到了华东野战军攻击，损失惨重，主力第63军更是全军覆灭。
第3绥靖区起义
剩下的几万部队虽然侥幸逃过了运河，却也没有跑出多远，很快被合围在碾庄圩一带，到11月22日，第7兵团被全歼，黄百韬也被击毙。
