谭友林是一位十分特别的开国少将，之所以讲他特别，一方面是因为他的知名度“不高”，如今为他授少将一事鸣不平的人越来越少，不像贺晋年他们；另一方面，他当年授少将，引起了一场不小的风波，惹得评衔主要负责人之一的罗荣桓，亲自登门向谭友林致歉，表示是他们的工作出现了失误，才导致的这一错误军衔。
1955年首次实行军衔制时，规定少将军衔的职级主要是正师级到副军级。当然，授衔还得考虑到参与授衔的将领的政治品质、过往功勋、革命经历、工作能力。评衔的结果肯定是不能让所有人满意的，只能说相对公平，让大部分人满意。
有少部分将领，抱怨自己的军衔过低，跟过去的战绩功勋不匹配，说要把勋章挂狗尾巴上。还有的被评授上将军衔，觉得低了，不符合自己的真实情况，授衔仪式过后，拒绝再穿上将军服。
上千位将领的评衔，不可能说一点差错都没有出过。军衔高低，直接关乎将军们的生活待遇、历史地位和功劳证明等东西。中将跟少将之间的差异，谈不上鸿沟，但绝对是显著。出身四野的少将谭友林，就是本该授中将，结果却是少将。
他本人知道这一结果后，没有向组织申诉和表达不满；但对他知根知底的老战友们，却是仗义执言，直接向有关方面进行反馈：谭友林不评上将没关系，但不该连中将都混不上。
下面我们从谭友林建国前后的功绩和资历看，他评少将是否真的低了。
谭友林出生于1916年，1930年参加红军，并随红军主力一起长征。土地革命战争时期，他是师政委。抗日战争时期，他做过八路军4纵队6旅旅长，皖南事变后成新四军4师12旅旅长。而且，他被选为七大代表，去延安参加过重要会议。
解放战争时期，谭友林是四野39军副军长，挥师南下，参加宜沙战役，解放了不少城市。
援朝战争中，谭友林率领39军，作为第一批跨过鸭绿江的中国军队，刚入朝就接过一项重要任务：攻占朝鲜北方交通枢纽兼战略要地的云山。一开始，我军情报显示驻守云山的敌军是南朝鲜第1师，可一打起来，谭友林就发现了不对劲：敌人还击的火力迅猛，根本不是南朝鲜军所能达到的。
当时，39军还是发现敌在云山的守军，有向后撤退的迹象，才提前发动的攻击；打起来才知道，原来敌军不是要撤退，而是在换防：美骑兵1师8团跟南朝鲜1师12团换防。39军的突然猛攻，打了正在换防的美军一个措手不及、阵脚大乱。可美军机械化的装备优势在那，很快稳住，并展开反击。
这一仗，是我军入朝以来，与美军进行的首次面对面交锋。这场大仗持续了两天时间，谭友林指挥得相当漂亮，毙伤和缴获数据都相当可观。志愿军总司令彭德怀收到战报后，十分高兴，进行了高度评价。在国内的毛主席，收到消息后也说：“实战证明，美军不可怕，纸老虎毕竟是纸老虎嘛。”
在朝鲜战场，谭友林因一系列的优秀战功，荣获朝鲜一级独立自由勋章。
1955年，谭友林将被授予少将军衔的消息传出后，同他一起出生入死过的老战友们，纷纷表示不服，觉得肯定是搞错了。王震、萧克、李达、甘泗淇、贺炳炎、余秋里、王尚荣、杨秀山等8位上将、中将，联名给主要负责评衔的总政写信，要求复评，改授谭友林中将。
总政主任罗荣桓，派人反复核查讨论，最终确定谭友林的军衔确实是授低了，但这事已成定局，不好更改。于是，罗帅找到谭友林，当面向他表达歉意，说总政的工作做得不够细致，犯了错误，他的少将是评低了。
这是总政评衔，首次承认，也是唯一一次承认授衔过低，出现错误的案例。谭友林不在乎这些，更没有得理不饶人地，向罗帅提出其他方面的补偿要求。
他见罗帅过分愧疚，心里也有些过意不去，于是安慰道：“跟这些活着的战友有什么好比的。和我同期参加革命的许多战友，都为革命早早牺牲。我现在活着，能吃能睡，儿女满堂，还有将军的名利，怎么会不满足。”
谭友林在1955年，一共获得了五枚勋章，一级八一勋章、一级独立自由勋章、一级解放勋章、一级独立自由勋章和一级红星功勋荣誉章。他是唯一获得五枚一级勋章的开国少将，这些鲜有的勋章，同样能够证明他曾经的非凡成就和卓越贡献。
