佩瑶和朱重八自小相识，他们亲密无间，感情深厚。他们一起成长，逐渐形成了一种早熟的理解和依赖。朱重八出身平民，佩瑶虽然家世显赫，却从未对他有过任何歧视。
他们因此结下了深厚的缘分。
少年时，朱重八为了保护佩瑶，宁愿死在明霞的剑下，也紧紧抱着她不放开。然而，佩瑶却因为一个误解，以为朱重八已经不再爱她，心如刀绞，冲动之下跳入黄河寻求解脱，朱重八毫不犹豫地跳入水中将她救起。
这样的生死与共的经历，让他们的感情更加深厚。
为了能与佩瑶永远在一起，朱重八甚至舍得自断一臂，放弃注定成为帝王的命运和前程。他愿意追随佩瑶到天涯海角，等待她。
他对佩瑶的深情，让人深受感动。
然而，现实残酷无情，给予了这对热恋情侣太多的考验。朱重八的身世逐渐浮现出来，佩瑶的母亲卓玉深知他将掌握大权，担心女儿会受其牵连，坚决反对二人的感情。
更加令人痛心的是，佩瑶意外得知朱重八与明霞已有一个孩子，一时精神失常，险些刺杀心上人。
佩瑶和朱重八这对青梅竹马的感情，因为母亲的决绝、情敌的阻碍、注定的命运和使命的枷锁而历经沧桑，难以修成正果。
在佩瑶和朱重八的感情遇到困境之际，一直在暗处观察的马秀英趁机现身，显露出她狡猾多变的本性。她表面上看似温柔和顺，实则机敏狡诈，手段高明，不逊于那些擅长权谋的人。
马秀英曾经故意将佩瑶送给朱重八的护身符拿给佩瑶，并声称这是朱重八落在她床上的物品，想要让佩瑶对朱重八产生怀疑。
接着她向明霞轻松地表示，朱重八在军中太忙，无法来看望她，但却没有提及，当时朱重八曾遭敌军围攻，性命垂危。
当明霞怀孕时，马秀英更加尽心尽力，亲自照顾她。然而，朱重八的老师刘伯温私下向明霞透露，马秀英有意夺走她的孩子。这番话击碎了明霞的信任，她顿时火冒三丈。
马秀英采取了一步步为营的策略，精心策划了一切，使得原本亲密无间的三人逐渐产生了嫌隙。在她的操纵下，明霞愤怒地远走大漠，将孩子亲手交给陈友谅；佩瑶在精神濒临崩溃之际，被陈友谅这个老奸巨猾的人收入囊中。
就这样，马秀英掌握了主导权，她努力说服朱重八再次与自己举行婚礼。起初，朱重八只是感激马秀英的救命之恩，把她视为救命恩人而已。
但是，随着时间的推移，马秀英慢慢地影响了朱重八，让他深陷其中，深深地爱上了自己这位温柔贤惠的妻子。
在权术的操纵下，旧日情谊逐渐淡薄。朱重八、佩瑶和明霞之间的关系也走向了决裂。马秀英处事周全，算无遗策，最终成为了这场乱世悲剧大戏的赢家。
佩瑶的母亲卓玉，是这出戏中最凄惨的女性形象。她原本是白莲教的圣女，与明王相爱并有了佩瑶这个悲惨的女儿。
十八年前，白莲教不幸遭遇内奸刘福通的背叛，险些惨遭屠戮。当时权势显赫的完颜硕王爷，残忍地对白莲教进行了大肆杀戮。
明王在混乱中不幸身亡，卓玉在逃亡过程中不慎跌落悬崖，双腿残疾，从此只能以一个瘸腿的形象，独自抚养佩瑶。
卓玉已经年迈，犹如孤莲在雪中飘零，孤独无依，绝无仅有的容颜也在艰难的生活中逐渐凋零。曾经的她，是众人追捧的美人，然而一场战乱后，她珍视的一切都化为乌有。
面对女儿佩瑶对朱重八的狂热爱意，卓玉清楚权力中心的纷争与是非难辨，她认为佩瑶应该嫁一个远离是非之地，过上安稳生活的人。
然而佩瑶却对朱重八情有独钟，卓玉只好提出一个非常苛刻的条件：若朱重八能杀死她的仇人大汗那完颜硕，她就同意这门婚事。
朱重八不但未能如愿，反而差点送了性命，大难不死才逃出生天。更令人痛心的是，卓玉竟遭到陈友谅和那汗完颜硕的阴谋勾结和迫害，他们安排了一具冒牌的人头引爆，彻底毁了卓玉的容貌。
卓玉含冤而死，佩瑶目睹惨状，精神失常。朱重八因此深感内疚，与佩瑶的感情也成为永恒的遗憾。卓玉的死成为他们这对恋爱中的情侣之间的死胡同，让他们从此永别。
虽然佩瑶和朱重八的姻缘被他人破坏，但明霞的爱情道路却是坎坷但源于真心付出。作为一位权贵家庭的郡主，明霞本应有权力和荣华富贵，但她却真挚地爱上了一位乞丐和尚朱重八。
为了这份爱，明霞什么都愿意放弃。她辞去了郡主的身份，离开了富贵的大都城，甘愿做一个普通的妇女，投入朱重八的怀抱。
在奉命追杀朱重八时，她一次又一次的心软，狠不下心来取他的性命。
这如同普通爱情一样的痴情，让朱重八不知不觉间受到了触动。在流浪无依的日子里，两人相依为命，一起度过了无数生死关头。
有一段时间，他为了明霞，甚至考虑过像平平淡淡的普通人一样，过着无忧无虑的生活。
然而，朱重八并非一般人，他注定要走上建功立业的道路。兄弟徐达、常遇春等人在朱重八消沉之时不断劝说，最终使他重新振作，并打下了一片广阔的江山。
然而，这一切却是以他和明霞的情感遭受的重重挫折为代价的。
明霞一直以为，为了爱情，她放弃了很多，朱重八也应该和她一样，全心全意的对待这份感情。然而，随着江山基业的初步成型，朱重八又在马秀英身边重新找回了丢掉的旧游。
看着心上人渐行渐远，明霞感到深深的背叛，心中充满了悲伤。
最后，她含泪带着儿子离去，只求朱重八能自重。然而，她却无法再干预朱重八的未来。明霞的离去，使得朱重八心中虽有所疑虑，但马秀英已经掌握了主导权。
在她的温柔之下，朱重八逐渐失去了自我。
就这样，明霞孤勇的痴心最终只换来了无疾而终的凄凉结局，她的爱情竟然如此轻易地被扼杀在了摇篮里。
明霞离开朱重八的决定，并非仅是因为无法忍受他与马秀英的疏远，还有另一个重要的原因是她无法容忍朱重八身边存在陈友谅这样一个心狠手辣的奸雄。
陈友谅这个名字，就意味着他与李婉儿之间的一段因果纠缠。李婉儿是药王庄的大小姐，生活在乱世之中，本来可以过着无忧无虑、富贵安康的生活。
然而，她不幸地遇到了陈友谅这个花言巧语、卑劣奸诈的男人。
一开始，陈友谅只是一个在路边被李婉儿的善心吸引，被捡回药王庄的乞丐。然而，他的优雅气质很快使李婉儿这个年轻的姑娘倾心于他，让她深深地爱上了他。
然而陈友谅对李婉儿却毫无感情，毫不尊重，他在一次酒醉后，竟将李婉儿错认成他心爱的佩瑶，与她发生了关系。第二天清醒过来，陈友谅脸色大变，深感自己对不起佩瑶，竟然犯下如此大错。
更令人恐怖的是，李婉儿竟然告诉佩瑶，自己已经怀了陈友谅的孩子。陈友谅对李婉儿的逼婚感到愤怒，当着佩瑶的面，对她进行了暴力行为，将她虐待至流产。
然而，在老庄主面前，他却装作关心李婉儿的样子，而李婉儿也帮他撒谎，为他的行为找借口。
在大婚那个特殊的日子，陈友谅顾忌药王庄的财富，串通了管家的儿子，残忍地杀害了老庄主一家。深受打击的李婉儿因此精神错乱，幸好有常遇春的照顾，她才得以保住性命。
实际上，李婉儿原本有机会为父亲报仇，杀死陈友谅。但她却无法下手，因为她一直对陈友谅抱有不切实际的爱慕。尽管陈友谅的甜言蜜语，她心知肚明是毒药，却仍心甘情愿地吞下。
最终，李婉儿选择自尽，来结束这段悲惨的婚姻。她的死，给朱重八、明霞等人敲响了陈友谅这个人的可怕警钟，他们从此更加痛恨和防范这个狡诈之人。
