2026年世界杯预选赛亚洲区36强赛继续进行，在关键的第五轮比赛中，9个小组的18场比赛中爆出多场冷门，共有6支球队提前实现晋级18强赛的目标，至此，36强赛一共有13支球队已经晋级18强赛，只剩下5个18强赛的名额，将在最后一轮产生。在第5轮中，巴勒斯坦，印度，阿富汗，马来西亚的表现令球迷眼前一亮，甚至另香港都打出血性，只有国足表现低迷，1-1被泰国战平，晋级前景不妙。
2026年世界杯进行了扩军，亚洲区的晋级名额增加到史无前例的8.5个，打进18强赛就意味着有将近50%的机会能够冲进世界杯决赛圈。所以在本届世预赛中，亚洲多支三流球队爆发，有机会冲进18强赛。在亚洲足坛，阿富汗一直是中东的鱼腩球队，长期遭遇战乱的阿富汗，足球水平一般，但在第5轮中，阿富汗居然在主场0-0逼平了两届亚洲杯冠军卡塔尔，抢到救命的一分，末轮只要战胜科威特就能够晋级18强赛了。
A组中的印度同样是亚洲的鱼腩球队，世界排名在百名开外，不过印度队居然能够在小组中排名第2，第五轮中，印度队在主场0-0逼平曾经的亚洲冠军科威特，保留小组出线的可能。I组中，正在经历巴以冲突的巴勒斯坦男足爆发，在国内经受战乱的情况下，巴勒斯坦在本届世预赛中的表现非常出色，第五轮中，巴勒斯坦与黎巴嫩战成0-0平，五轮过后，巴勒斯坦积8分，领先黎巴嫩5分，提前一轮锁定18强赛资格。
在D组中，世界排名第138位的马来西亚在小组生死战中，客场1-1逼平小组头名吉尔吉斯斯坦，保住了小组出线的一丝希望，五轮过后，马来西亚积7分，而吉尔吉斯斯坦积10分，末轮吉尔吉斯斯坦要客战小组种子球队阿曼，马来西亚主场对阵中国台北，马来西亚大比分获胜并且吉尔吉斯斯坦输球的情况下，马来西亚就能够逆袭晋级了。
E组中，伊朗和乌兹别克斯坦是两支亚洲一流球队，已经提前两轮携手晋级，中国香港队排名小组垫底，但中国香港虽然提前出局，但球队并没有错过与亚洲一流强队交手的机会，在同伊朗的比赛中，中国香港队打进2球，展现不屈的精神，也算是爆出了冷门。
C组中，国人最关心的中国男足在取胜就能晋级18强赛的有利局面下，在主场居然与泰国队踢成1-1平，并且是在落后一球的情况下扳平的，爆出一大冷门，这场平局让中国男足的晋级形势发生突变。五轮过后，国足只领先泰国队3分，净胜球多3个，末轮国足要客战韩国队，而泰国队则是主场迎战新加坡队。
中国男足必须是末轮与韩国队死磕，抢1分或爆冷拿3分，这样中国队将积9分或11分晋级18强赛，但如果国足输0-1，而泰国队只2-0获胜，中国男足仍可凭借进球数多的优势晋级，除此之外，国足以任何比分输球，都将被淘汰出局，无缘18强赛。在亚洲名额增加到8.5个的背景下，国足仍将无缘世界杯，将是对中国足球极大的讽刺。
