咸丰皇帝去世后，年仅六岁的载淳继位，即同治帝。但可惜的是，他19岁时逝于养心殿。
由于无子继承皇位，慈禧亲妹妹和醇亲王奕譞的儿子载湉被选为接班人，而这时载湉才五岁，实际年龄不足四岁，没有能力治理朝政，两宫太后垂帘听政，执掌大权。后来朝政大权由慈禧一人掌控。
然而，令很多人不解的是，光绪帝在位三十余年，为何大事小事一直都是慈禧说了算，他身为一国之君，怎么始终没能夺回大权呢？
慈禧在咸丰时期为他批阅奏折时，心中对权力的渴望暗中滋生，而咸丰也看出了慈禧的野心。
害怕自己死后，年幼的儿子载淳难以真正把控朝政，会历史重演，出现吕后、武后的情况。
所以想要效仿汉武帝除去钩弋夫人的做法，避免“人主年小而母年壮”的情况出现。
然而，咸丰帝却始终少了一点魄力，不忍心杀害这位自己宠爱的妃子，慈禧因此逃过一劫。于是想通过“顾命八大臣”、“东西二后”、“皇室宗亲”这三方互相牵制，以确保皇权不会旁落他人之手。
却没想到他去世不过两个半月，这个几乎看似完美的安排，就被恭亲王奕訢和两宫太后推翻。
同治帝一生就如亲生母亲的傀儡般，在国事、私事上都难以做主，毫无存在感。在他去世两小时，下任皇帝便被选定。
随着光绪帝一天天长大，慈禧也不得不举行归政典礼，还政于光绪。当然，有人认为，这时的光绪也只是一个傀儡，手中无任何权力。但实际上，这也有点失偏颇。
因为如果他手中没权力的话，慈禧也就没必要发动“戊戌政变”。所以，在光绪成年亲政后，手中是有一定权力的，起码可以独立处理政务，事后再将大事小事呈报给慈禧。那么，为何他一直不敢夺权呢？
一、眼光短浅，手段欠缺
甲午战争的失败，给了他一个夺权的机会。康有为、梁启超等有识之士联名上书光绪帝，要求变法图强。
而光绪似乎也希望通过变革夺取慈禧手中的权力，并在朝廷上培养支持自己的亲信。起初，慈禧并没有意识到这一点，觉得光绪小打小闹，所以她默认了这一变法。
但没想到光绪的胃口越来越大，过于急于求成，甚至想要杀害慈禧。而光绪在慈禧质问他“知不知情维新派要对她下手”的时候，竟然回答说“知情”。
这一回答，也让他彻底远离权力中心，再也没了夺权的机会。参与维新变法的戊戌六君子更是在劫难逃。
二、性格原因，无人支持
由于从小远离父母，生活得谨小慎微，养成了光绪警惕、懦弱的性格，在亲政后不敢有什么大的动作，连培养势力都不敢明目张胆。
这样的性格造成了他缺乏果断，这使得他在面对慈禧太后和其他人的挑战时，很难坚定地维护自己的权力和地位。
光绪缺乏独立的权力，不得不依靠外部支持来维持他的地位。但是，他的支持者主要是支持变革和渴望变革的官员。
虽然这些官员很有才能，但他们也缺少实权和影响力，在朝中根基尚浅，无法为光绪提供足够的支持。
汉武帝刘彻和光绪帝两人身上，其实有着不少相似之处，那么他又是如何夺得大权的呢？
汉武帝在十五岁时继承皇位，在内，一有太皇太后窦氏，横跨三朝掌控西汉朝政，影响力巨大。二有以生母王氏为首的外戚实力膨胀。
在初次碰壁后，认清眼前形势的刘彻充分发挥“忍”的作用，没事就去狩猎、游玩，表现出无心朝政的模样。
直到太皇太后窦氏去世后，才开始有所动作，重用王氏家族，制衡窦氏旧臣。
在两方斗得两败俱伤后，开始培养自己的势力，如卫青、霍去病等人。这些忠于天子的重臣，成为刘彻一步步掌权的关键。
从这以上内容来看，不管是个人能力还是朝堂上的手段来看，汉武帝刘彻都不缺乏，而这恰好是光绪帝所没有的。
参考资料：
《清史稿》
《汉书》
《史记》
