大熊猫香香结束了五年的日本生活，回到了中国。在日本待了近30年的大熊猫永明也同时带着两兄弟和孩子回家。日本的粉丝非常之舍不得，告别活动也非常隆重。也许每个人都会想，为什么香香只待了五年？永明已经待了30年了？熊猫大使派出外国时间的依据是什么？
从根本上说，熊猫出国的时间是由他们被送出去的方式决定的。主要有三种方式，对应三个历史时期。1957年至1982年赠送，1984年至1990年租赁，1994年为合作研究。
赠送自然是免费的，熊猫一生都在国外。这是一个非常高贵的国家礼物，可以联系国家之间的情感，释放友好信号。因此，在中华人民共和国成立之初，国家明确规定大熊猫只能赠送给社会主义盟友。
但那时候大熊猫的人工饲养繁育技术还很不成熟，我国动物园里的大熊猫全部都是野生的，数量不多，实际上只送了当时关系很亲密的苏联和朝鲜，其中苏联两只，朝鲜五只。直到20世纪70年代，西方才有机会开口。当时，中西关系逐渐解冻，美国总统尼克松即将访问中国。美国访问小组多次表示希望得到一对大熊猫作为国家礼物。考虑到大熊猫以前只送盟友，国家没有立即同意。
后来，尼克松正式访问了中国。他的妻子看到熊猫在动物园里很可爱，走不动了。周总理借此机会同意给美国一对熊猫。1972年4月16日，玲玲和兴兴抵达美国。在接下来的一年里，两只大熊猫迎接了300万游客。
有了这个先例，很多国家都提出要熊猫，一是可以作为改善与中国关系的象征，二是可以赢得自己人民的选票。中国也认为憨厚可爱的熊猫可以作为名片来宣传中国文化，所以日本、英国、德国、墨西哥和西班牙各获得了一对熊猫。到1982年，作为国家礼物的大熊猫总数已经达到24只，他们都没有回到故土，在国外走完了熊生。
自1982年以来，中国从未向外界赠送过大熊猫，因为此时保护自然已成为全球共识。每个人都不再把珍稀野生动物当作国家礼物，而大熊猫的饲养和繁殖技术才刚刚开始。大部分都是野生动物。如果他们送得太多，就会影响野生种群。
然而，许多外国人仍然想在自己家门口看到熊猫，他们不准备白要熊猫。他们愿意向中国支付很多费用。中国确实需要这笔钱，所以大熊猫商业租赁诞生了。20世纪80年代，美国有10多个城市租用熊猫，日本和许多欧洲国家也租用熊猫。
但国家很快就发现这种模式是不太行的，因为租期往往是两三个月到一年，熊猫频繁更换居住环境很难适应，也很耽误熊猫繁育，所以短短几年后商业租借就被叫停了，取而代之的是合作研究模式，我国将有繁殖能力的健康熊猫借给有技术，有财力的国家，让他们帮忙研究，养育时间为十年，需要向我国支付高额的合作费，且繁殖的幼崽归我国所有，幼崽长大后要回到中国。
当合作到期时，取决于熊猫的情况和双方的意愿，然后决定是否续签合同。说起来简单，实施起来很复杂。仅仅调查合作动物园需要几年时间来澄清对方的环境实力和科研水平，然后教对方为熊猫创造一个合适的家。此外，熊猫合作是一个外交信号，因此需要外交部等部门签署批准合作协议才能实施。
1994年，我国首先和日本敲定了合作，一对大熊猫来到日本和歌山县动物园，其中的雄性就是开头提到的永明。永明在日本过得非常滋润，粉丝多，待遇好，还收获了爱情和家庭。永明和两任配偶总共生下了16个孩子，他的年纪相当于人类的八九十岁了，身体状态依然很好。永明在日本受欢迎，自己过得也开心，合作协议自然是一续再续，所以永明在日本呆了近30年时间，到末年才回家养老。
而同时回来的香香，严格意上说不算回到故土，因为他出生在日本，按照合作协议，他三岁成年后就要回到中国的繁育基地找合对象成家，只不过因为疫情的缘故，回国时间一拖再拖，最后呆了五年。
除了日本之外，我国还和美国，英除了日本，中国还与美国、英国和德国等十多个国家建立了合作关系。不仅生活在国外的熊猫要么通过合作出国，要么出生在国外。大多数熊猫都得到了精心照料，生活得很好，但这是一个很长的时间，有很多变数。
由于各种原因，一些熊猫在国外状态不佳，被怀疑受到虐待。去美国的乐乐和丫丫就是这样。乐乐死于心脏病，丫丫也被拍到骨瘦如柴的照片。与生活在中国的育种基地相比，去陌生的国外对熊猫来说确实是一次有风险的旅行。即使熊猫在国外生活得很好，我们或多或少也会感到痛苦，更不用说过得不好的了。
但是话又说回来我们送熊猫出海也并非单方面付出，外交讲究和有来有往。其他国家也送了不少动物来中国。在80年代前，外国驻华动物大使通常都是那个国家的代表形象，或者是珍稀野生动物，比如南亚，东南亚的邻居们家里都生活着大象，就常常被他们拿来送国礼。
苏联送来了远离极圈的北极熊。在外交关系开始时，美国还送来了生活在极寒地区的动物麝牛，尼泊尔送来了独角犀牛，朝鲜送来了东北豹，日本送来了屋久鹿。这些生活在世界各地的动物丰富了中国动物园的类别，开阔了几代人的视野。
不过到80年代之后，外国送野生动物就送的少了，原因和我们不送熊猫类似，要保护自然生态，国礼逐渐改为送养殖动物和标本。外交本来是很严肃枯燥的，是熊猫和其他的动物大使们靠着自己的本事给国与国的交往添加了一点活泼，有趣的气氛，他们也为此离开原本的家园，前往陌生的国度。所以人类一定要懂得珍惜呀，友谊小船可别说翻就翻。
