在今天的山东滨州蒲台县，有一座唐赛儿祠，黄河大桥以南还有一个唐赛儿雕像。有许多人见过这座雕像，但却不知雕像的主人唐赛儿到底是什么人，她又做了什么事情，让滨州人民如此纪念她？
这一切，都还要从明朝永乐年间说起。
洪武末年，随着太子朱标的去世，皇位的人选愈发敏感。朱元璋将皇位传给孙儿朱允炆，但朱允炆削藩不当，惹怒了众王，朱棣一为求活，二为夺位，发动了靖难之役。
山东成了靖难之役的主战场，两方在齐鲁大地上展开厮杀，壮丁们被迫参军上前线，大量百姓受到战争波及，流离失所。
经过苦战，朱棣最终打败了朱允炆，夺得皇位，入主京城。然而朱棣的胜利，再一次给山东百姓带来深重的灾难。山东作为主战场，百姓本就蒙受苦难，等朱棣上位以后，又把都城迁往北京，开始大修宫殿、开挖运河。
朱棣先后在山东征调了数十万民夫，让他们承担各种劳役。古代灾祸本就容易频发，山东在战后旱灾、洪灾、瘟疫接连发生，饿殍遍地。可朝廷不仅没有赈灾，还向山东、河南一带征发民夫。很快河南、山东一带就发生了严重的饥荒，人们吃草根、啃树皮，到后来甚至发生了“易子而食”的惨剧。
《国榷》记载：“山东、河南、山陕诸处饥荒水旱相仍，至剥树皮，掘草根……老幼流移，颠踣道路，卖妻鬻子，以求苟活。”
唐赛儿就身处于这个乱世，按照民间说法，她18岁结婚，和丈夫林三过着恩爱幸福的日子。然而乱世将唐赛儿美满的家庭彻底击碎，她的丈夫被官府的人害死，她向官府讨公道，差点也丢了性命。官府的黑暗和丈夫的死唤醒了唐赛儿的反抗之心，她决心推翻明朝官府，为丈夫和受难的乡亲们报仇。
关于唐赛儿的起义，民间有一个传说。林三死后，唐赛儿经常到坟前去祭奠，有一次她祭奠完回村时，在山脚下的石缝里发现了一份白莲教的兵书和宝剑。此后，乡间就盛传唐赛儿掌握了神术，精通白莲教诸法，能够预知将来，并能剪纸为兵马。
这只是民间的一个传说，但亦能体现唐赛儿出色的能力。唐赛儿自幼好佛诵经，这让她的身上带有一层宗教色彩。而且，唐赛儿应该读过兵书，知道如何打仗。
唐赛儿以白莲教号召百姓们团结起来对抗官府，她不辞辛劳，往返于山东受灾最重的州县，秘密联络义军数千人，名为“白莲军”。
唐赛儿选择在蒲台县城以南二百多里的益都县境内的大山起义，这里位于寿光等州县的中心，山峰高八百米，四面都是绝壁，易守难攻。
唐赛儿聚众起义以后，朝廷急令青州卫都指挥使高凤包围义军，企图一举歼灭。然而等明军刚到山下，立足未稳，唐赛儿就在夜间率兵主动出击，阵斩高凤等人，并将明军全部歼灭。
经此一役，唐赛儿义军的名气传遍了山东大地。百姓们听说有个女中豪杰唐赛儿，为民伸张正义，纷纷响应，队伍迅速发展到两万人，连京师都被惊动。而且，唐赛儿的起义还点燃了山东百姓们反抗朝廷残暴统治的烽火，各地出现了十几支起义军。
唐赛儿起义后，打击附近的官府和恶霸，义军所到之处，明朝的官员们纷纷逃命。朱棣得知以后，命一位大臣前去招安。但唐赛儿不是宋江，她决心和明朝廷对抗到底，怒斩来使。
招安不成，朱棣恼羞成怒，派遣京营总兵官柳升和都指挥使刘忠率领五千精兵前去镇压。柳生和刘忠久经沙场，听说白莲军是一个女子带领，心生轻视，认为“小小贼寇，不日即可平定”。
唐赛儿有勇有谋，她看出敌人骄傲自大的弱点，以寨中无水为由向明军诈降。明军没有答应，并派重兵把守水源，想要将营寨困死。但其实明军已落入唐赛儿的圈套中，她的意图本来就是调虎离山，分散敌人。
柳升带人去把守水源，唐赛儿突然率兵围攻兵力薄弱的刘忠。结果刘忠战死，全军覆没，等柳升带主力返回，唐赛儿早已转移。
随后，唐赛儿联合其他起义军，同明军展开英勇的搏斗，但终因寡不敌众，起义失败，唐赛儿也被官府抓获。但这一次起义还是打击了明朝，震动了朝廷。
令朝廷难堪的是，唐赛儿被抓以后，敌人对她百般羞辱，但她始终没有屈服。最后，唐赛儿还离奇的从狱中消失，不知所踪。民间传说唐赛儿是羽化登仙了，但实际情况应该是有人同情唐赛儿，帮助她逃走。从这一点也可以看出，朝廷在民间失去了民心。
唐赛儿消失不见后，朱棣震怒，他将山东各州县的官吏全部下狱，并下令逮捕京城和山东等地的全部尼姑，盘问她们的身份，找出唐赛儿。然而不论朱棣如何丧心病狂，唐赛儿还是消失得无影无踪，成为永乐一朝的难堪事。
唐赛儿的起义失败了，但她的努力和起义军的牺牲并非毫无意义。后来山东各地再发生灾情，朝廷屡次减免赋税，还以大力赈灾，这与唐赛儿等人的起义有很大关系。所以，民间许多百姓都祭拜唐赛儿，直到今天滨州还有唐赛儿的雕像。人们纪念这位勇敢的女英雄，并钦佩她的壮举。
参考资料：
《明史》
《明史纪事本末》
《国榷》
