在古代历史上，亡国之君的命运大都很不堪，就算是侥幸保全性命，余生所受的羞辱也远超常人想象。其中，就笔者今天要说的刘婴，结局无疑让人为之同情。一方面，他3岁的时候就被逼退位，成为亡国之君。另一方面，他被囚禁了长达15年，几乎一生都不会说话，最后还惨遭杀害。
一
具体来说，刘婴（5年－25年2月），是汉宣帝的玄孙、楚孝王刘嚣的曾孙、广戚侯刘显的儿子。元始五年十二月（公元6年），汉平帝刘衎病死。外戚权臣王莽感到自己当皇帝的条件还不具备，就决定再立一个傀儡。为了方便自己控制朝政，王莽选择最年幼的广戚侯刘显的儿子刘婴为继承人。当时，刘婴只有一岁左右。
汉平帝驾崩后第二年（公元6年）正月，王莽正式就任“假皇帝”。当时，刘婴居西汉皇太子位，没有当上皇帝，王莽呼之为“孺子”，世称“孺子婴”。王莽的这一举动，立刻引起固守刘氏汉室“正统”观念的朝臣和宗室子弟的不满，他们彻底识破王莽假仁假义的面具，有70多位朝臣和地方官吏，或告退，或隐亡，表示忠事刘汉而不为王氏朝官。
居摄二年（公元7年）月，东郡（今河南濮阳南）太守翟义再次发难，举起反王莽的大旗。王莽一面担惊害怕，一面派兵镇压。在王莽军的镇压之下，起义军失败了。翟义等反叛者相继毁灭，使王莽产生了错觉，他决定要去掉头上的 “假”字当真皇帝。
二
初始元年（公元8年），王莽称帝建新，降刘婴为定安公（也作安定公），允许刘婴在国中立汉祖宗之庙，世代祭祀。对此，在笔者看来，王莽的这一措施，也被后世继承。比如曹丕篡汉自立后，也允许汉献帝刘协在封地奉汉正朔和服色，建汉宗庙以奉汉祀。不过，汉献帝的结局显然要好于刘婴。
3岁的刘婴退位后，意味着立国210年的西汉王朝正式灭亡。王莽虽然给刘婴一块封地，但是，他却不准刘婴回到封国（定安公国，也作安定公国），而是把京城的大鸿胪府改建为“安定公第”。对此，在笔者看来，这显然是担心反对者拿刘婴做文章。毕竟，王莽篡位后，立即引起了不少文臣武将的反对。
同时，王莽将年幼的刘婴养在安定公第之中，与外界隔绝任何联系，甚至乳母也不被允许和他讲话，导致刘婴成人后不识六畜，知识面与幼儿无异。王莽将自己的孙女、王宇的女儿王氏嫁给他做妻子。
三
自此之后，刘婴被王莽囚禁了长达15年。更始二年（公元24年），王莽为更始帝刘玄所败，刘玄征调隗嚣及其叔父隗崔、隗义等，嚣将去长安，方望以为更始成败未可知，所以劝阻，让其别去长安，隗嚣不听，方望以书辞谢而去。
东汉光武帝建武元年（公元25年）正月，方望赴长安求得了孺子婴回来，“聚党数千人”在临泾城（今甘肃镇原）被立为皇帝。表面上来看，刘婴恢复了自由，甚至重新当上了皇帝，但是，在当时的乱世下，这反而意味着杀身之祸。
孺子婴临泾立帝，遭到了同姓复辟王朝刘玄的竭力反对。不久之后，更始势力派遣丞相李松入安定，摧毁了这个复辟势力。在此基础上，孺子婴、方望、弓林等人都被诛杀。刘婴这位亡国之君时年21岁，不知葬所。
