关于华夏千年传统端午节的来由，大多数人都知道是为了纪念战国末年，楚国的左徒、三闾大夫屈原，屈原又叫屈平，又名正则，字灵均。他由于对楚国江山即将覆灭于暴秦，而楚王父子（楚怀王熊槐、楚顷襄王熊横）昏庸无能的悲愤和绝望，最后不能眼睁睁看着秦军灭楚，而自己作为楚国尊贵的王族，也不能受辱去做秦国的俘虏，于是就抱石投身于汨罗江中了。
而事实上，屈原当时大可不必投江殉国的，这都是那个信息闭塞的时代“信息差”所造成的悲剧！因为当时秦国大将白起领军深入楚国腹地，给许多楚国人都造成了巨大的心理震慑！有杀神、战神、人屠之称的白起领兵，天下谁敢不害怕？加上楚国陪都鄢都被白起攻下，王城郢都也被白起攻下，就连历代楚先王的陵墓都被白起全部焚毁，而楚顷襄在兵荒马乱之间下落不明，屈原就是在得到这样天塌地陷的消息之后，选择了自尽殉国的，真是太悲怆了！
为什么说屈原大可不必殉国呢？屈原本以为白起这次是铁定要灭掉楚国的，可事实上，一向无能的楚顷襄王居然逃到了遥远的陈地，在那里重新建都立国了，还延续了五代楚王，共计五十六年之久，熬过了秦昭襄王、秦孝文王、秦庄襄王三大秦王，直到秦始皇二十四年才彻底被秦国所灭。
也就是说屈原如果没有沉江，而是耐心等待消息，一直活着，假设他能活一百岁，都看不到自己的楚国灭亡的！屈原活到一百岁的话，楚国灭亡还要等上十八年！可当时秦军来势太过凶猛，白起给人带来的心理冲击和震慑力太大，导致被流放十六年之久的屈原绝望之极了！
而屈原这种刚直的心理又是怎样形成的呢？我们不妨看看品读一下这位爱国大夫的生平。屈原出生于战国时期的楚国丹阳郡秭归县，也就是如今的湖北宜昌市秭归县地界。当时周显王姬扁是周天子，他是东周倒数第三个天子，那时候的天下诸侯各国发生了什么事情呢？
周显王的亲哥哥周烈王姬喜驾崩的时候，齐威王田齐早想自立为王，不就肯去东周洛阳为天子奔丧，在周烈王灵前即位的周显王天威震怒，派出使者到齐国训斥齐威王说道：“齐侯你要是再不来为太子奔丧，朕就要取上方剑斩了你！”齐威王完全不想理睬周显王，一怒之下就说了许多对天子不敬的话，然后把使者给赶走了。不久之后，魏、齐、秦等诸国相率称王，那再把周天子当成天下共主了。
而那时的秦国则有商鞅变法，国力也越来越强。魏国和齐国则连番发生了大战，谷鬼子的两大弟子，一个孙膑在齐国做军师，一个庞涓在魏国做元帅，主导了魏齐大战，最后两个大国元气大伤，秦国才得以东进中原。周显王的“寄主房东”西周威公姬灶之弟公子姬根又利用韩、赵两大强国的兵力，向哥哥周威公宣战，最后迫使周显王出面将西周公国一分为二，封姬根为东周公，封地在巩城一带，周天子的成周行宫也被划到了巩地，也就是说周显王也被迫寄居到了东周公国的地界。
屈原的家世是非常显赫的，楚国王族有一姓四氏，姓是芈姓，氏有熊、屈、昭、景四氏，熊氏一般就是楚王一脉，屈、昭、景三家和楚王则都是芈姓一大家的亲戚，也就是说屈原和楚王也是同宗同姓。到了周慎靓王姬定在位的第四年，二十三岁的屈原由于世袭祖荫，出任了楚怀王熊槐的左徒，也就是左司徒，相当于唐朝的检校司徒，宋朝的守司徒一职，类似于开府仪同三司，属于准三公之职，他的职责就是替楚怀王制订并出台各项法令。
可后来楚国的上官大夫，也有人说上官大夫就是靳尚，上官大夫是楚国官职名，而实际上官大夫和靳尚是两个不同的奸臣。上官大夫向楚怀王进谗言，怀王就将屈原的左徒一职给罢免了，改任其做了三闾大夫，三闾就是指屈、昭、景三家，也就是让屈原掌管楚王熊氏外的三大庶姓，相当于后世的宗正卿一职了，同时他还要主持王室的宗庙祭祀。这可能是因为上官大夫、靳尚不想屈原与他们争夺楚国令尹之位，也就是宰相，所以才不让他做左徒，可由于屈原的王室背景和能力，还能使得楚怀王将他放在三闾大夫的重要位置。
周赧王二年，秦国宰相张仪出使楚国，以六里之地说成六百里忽悠楚怀王与齐国绝交，最后使楚国成为了天下人的笑柄。楚怀王气得兴师伐秦，结果被秦军击败，楚国的汉中郡沦陷。第二年，楚怀王再次发兵击秦，在蓝田大战，又被秦军打败。最后尴尬不已的楚怀王又想起了屈原，于是就派他出使齐国，让他去说服齐王，重新恢复齐楚联盟共抗暴秦。
周赧王四年，秦惠文王向楚怀王提出，愿意拿出汉中之地的一半退还给楚国，让楚国再次和齐国绝交，而与秦结盟共同对付山东五国。这就是著名的连横之术和合纵之述。合纵就是山东六国合为一体对付秦国，秦国就永远出不了函谷关，最后被活活扼杀在关中偏僻之地。而连横就是秦国威逼利诱使六国合纵同盟其中一国变节，成为秦国攻击六国的突破口，成为秦军的桥头堡、马前卒，这样合纵就会被很快瓦解。
可楚怀王得到秦王要归还汉中一半土地的请求时，居然意气且天真地答复道，寡人只要当初忽悠我的秦相张仪！于是秦王冷笑着将张仪送到了楚国，张仪凭借自己出众的口才和重金贿赂，使得楚怀王的亲信大臣靳尚替张仪打通了与怀王宠姬郑袖的关节，郑袖替张仪在怀王那里吹了枕边风，怀王立马云里雾里就把张仪给放了。等到屈原从齐国出使回来，问楚怀王为什么要放走张仪？怀王这才恍然大悟，可当他派人追赶时，已经来不及了。
可到了周赧王十一年的时候，楚怀王又不高兴，将屈原流放到了汉北，即析川一带，这是屈原的第一次被流放，那时屈原三十四岁。周赧王十七年的时候，著名的秦昭襄王在位，秦军从武关攻击楚国，一口气斩杀了五万楚军，并且攻取了析川之地十五座城池。周赧王十三年，齐、魏、韩三国突然联盟攻打楚国，吓得楚怀王将自己的太子熊横送到秦国去做人质，以求救兵。秦王这才派出大军，一口气击退了齐、魏、韩三国联军。
可没想到第二年，楚太子横在秦国都城咸阳与秦国一大夫因私事争斗，太子横居然斩杀了秦大夫，而后由于惧罪私自逃离秦国回到了楚国。这又导致秦楚两国翻了脸，秦国频繁进攻楚国。周赧王十六年，屈原从汉北流放地被征召回到了楚怀王身边，这一年秦王又邀请楚怀王前往武关会盟，说是要冰释前嫌。屈原就劝谏楚怀王道：“秦是虎狼之国，不可信，大王不可前往！”而怀王的幼子公子兰就想怀王出事，于是竭力怂恿怀王前往。结果楚怀王在武关被秦军扣住，并劫往了咸阳。
还好楚国群臣没有乱了阵脚，而是立马从齐国把做人质的太子横又迎了回来，扶立为了楚王，这就是楚顷襄王了。这个楚顷襄王却比他亲爸爸楚怀王更昏庸，居然把要阴谋夺他王位的弟弟公子兰立为了令尹，也就是楚国的宰相。秦军很快大举攻楚，楚军大败，秦国夺走了十六座城池。
周赧王十九年，楚怀王客死于秦国，秦国将怀王遗体阖棺归还楚国，楚国军民无不悲愤到了极点，屈原又请求楚顷襄王发兵攻秦，为父报仇。楚顷襄王冷笑着不肯听从，不久便交屈原三闾大夫之职罢免，并将他从王城郢都流放到江南去，屈原很快从鄂渚到达了洞庭，而后又到达了长沙，长沙是楚国最早的先王发祥之地，是周武王对楚国的始封之地，屈原在这里遍览山川形势，内心无比悲怆。
到了周赧王二十二年，屈原四十七岁，秦国战神名将白起在伊阙大败韩军，斩首达二十四万，威震天下。很快秦昭襄王写信给楚顷襄王，说他整顿好兵马，准备与秦军痛痛来一次会猎！吓得楚顷襄王都不知道如何回信了。很快，秦国大将司马错带兵进攻楚国，楚顷襄王割让上庸、汉北之地给秦王，希望秦国放过楚国一马，秦军暂退。
第二年，秦国大将白起再次攻楚，这一次秦军一口气攻下了邪、邓、西陵三地。到周赧王三十七年的时候，白起更是深入楚国腹地，一战击破楚国北面重镇鄢都，也就是楚国的陪都，软弱无能的楚顷襄王见上下离心，吓得仓皇逃跑，白起一口气攻下了楚国王城郢都，并且纵火焚烧了楚国历代先王的陵墓，然后一直杀到了洞庭湖边才罢休，秦国于是将楚国郢都设为了南郡。
已经在长沙谪居十六年之久的屈原，已经六十二岁，当他听到白起攻破楚国王城，焚毁了楚王陵墓，秦军甚至杀到了洞庭湖边，楚国国都已成为了秦国的郡县，一时间难以接受这个现实，且楚顷襄王也下落不明，就在这个情形之下，屈原绝望至极，以为楚国顷刻间就要被秦国覆灭了。
身为楚国王族和忠臣的屈原就在这一年的农历五月初王抱石投水于汨罗江中，因为楚怀王客死秦国的缘故，他屈原是绝对不愿意做秦国的俘虏和楚国的亡国臣虏的。后世之人为了纪念屈原的忠直，这才有了五月初五包粽子救屈原的端午节。说是将包好的粽子扔进江中，以防鱼虾啄食屈原的遗体，这也表达了当时的楚人对屈原的无比敬重和哀怜之情。
而事实上由于当时的消息闭塞，楚国并没有在屈原投江的那一年亡国，无能的楚顷襄王还是逃到了东面的陈地，也就是如今的河南淮阳，楚国于是又在陈地建都立国，而后楚顷襄王将自己的太子熊完送到秦国为质求和，秦国这才退兵，而楚国又延续了五代国君，苟延残喘了五十六年之久，这才彻底被秦国吞并。如果屈原地下有知，恐怕也会叹息不已！假设屈原当时没有那么悲痛欲绝，而是耐心等待消息，即便楚王再也不会把他从江南招回，他也能活到寿终正寝，且看不到楚国灭亡的那一天吧！
