近日，非洲大陆西海岸的海底电缆遭受严重损害，导致多个国家数百万用户的互联网服务意外中断。此次事故发生在3月15日，影响范围涉及多个西非国家，南非用户也未能幸免。据初步了解，主要有包括西非电缆系统（Wacs）、MainOne、Sat-3和Ace海缆等四条海底电缆受到损害，而这些电缆是非洲电信数据传输的主要通道。
此次事件对非洲的互联网连接造成了毁灭性打击。据Top10VPN 估计，截至3月15日周五中午，西非和中非互联网中断造成的损失约为 1.125 亿美元。而根据NetBlocks估计，仅尼日利亚在互联网中断的四天时间内就损失了超过 2739.8 亿奈拉（约合5.936 亿美元）。
多个非洲国家因海底电缆损坏而陷入互联网断联
由于西非海岸线海底光缆受损，十多个非洲国家出现互联网中断。这次网络中断影响非常严重，多国金融服务受到严重破坏。受影响最严重的非洲国家分别是加纳、利比里亚、贝宁和科特迪瓦，这些国家互联网连接率分别为 25%、17%、14% 和 4%。
据数据显示，电缆被切断的情况在非洲相对常见。非洲平均每年大约发生100 起此类事件，大多数服务提供商都试图通过将网络容量分布在多条电缆上作为备份来避免单点故障。但此次事件的规模在非洲是史无前例的。MainOne排除了人类活动是非洲此次互联网中断原因，并表示这是由“海底某种形式的地震活动”造成的。
图：非洲电缆故障的常见原因，来源：TechCabal
西非多个国家互联网服务因海底电缆损坏遭受严重影响。在尼日利亚，近期互联网中断对银行造成了严重影响，一些客户无法通过银行应用程序和 USSD 进行交易。在南非，四根海底电缆同时断线。减载挑战加上互联网中断促使一些受影响的互联网提供商紧急寻找其他互联网提供商协助运行流量。
加纳国家通信管理局表示，现有损毁海底电缆修复工作已启动，预计需等待5周才能恢复完全服务。目前由于中断造成的非洲整体生产力和经济损失可能无法量化，但这次网络中断揭示了在非洲大陆建立更强大互联网基础设施的重要性。
非洲海底电缆铺设逐年扩大，互联网容量不断提升
海底电缆对于全球互联网连接至关重要，承载着约 99% 的洲际流量。非洲亦不例外，在尼日利亚，光纤是大多数网络提供商用来向客户提供互联网服务的主要方式。尼日利亚通信委员会 (NCC) 的一份报告显示，固定无线接入 (FWA) 占该国互联网用户总数的 70% 以上。
非洲海底电缆网络地图上可以清晰看出，在54个非洲国家/地区中，已有 37 个国家至少拥有一条海底电缆登陆。埃及是拥有最多登陆非洲海底电缆的国家，有 15 条海底电缆登陆该国。紧随其后的是南非和吉布提，各有 11 条登陆海底电缆，而尼日利亚、喀麦隆和肯尼亚则各有 6 条海底电缆登陆。
图：非洲海底电缆网络，来源：Submarine Networks
随着越来越多新的海底电缆在非洲不断铺设，国际带宽成本将大幅下降，带宽消耗将增加，对新兴技术需求也将随之增加。据国际电信联盟（ITU全球研究）估计，平均而言，移动宽带普及率每提高10%，GDP就会增长1.5%。
当前非洲地区主要的海底电缆有：
2Africa
2Africa是由Facebook和非洲以及全球领先运营商合作建设的海底电缆，主要为非洲大陆和中东地区提供全面网络服务。2Africa 全长 45,000 公里，是世界上最大的海底电缆项目之一，连接非洲、中东和欧洲约33个国家共计约 13 亿人。值得注意的是，2Africa 能提供当前非洲所有海底电缆总网络容量的三倍之多。建成后，这条新路线将为整个非洲提供急需的互联网容量、冗余和可靠性，补充中东地区快速增长的产能需求，实现支持非洲大陆和中东地区数亿人的4G、5G和宽带接入的进一步增长。
图：2AFRICA 电缆图，来源：2AFRICA CONSORTIUM
Equiano
Equiano海底电缆于 2019 年启动，是谷歌最大海底互联网电缆之一。2022年8月，Equiano电缆登陆南非开普敦。该海底互联网电缆是非洲容量最大的电缆，从葡萄牙延伸至南非，全长 15,000 公里，拥有12对光纤，设计容量为150Tbps。据 Submarine Networks 称，该电缆拥有 9 个分支点，包括纳米比亚和多哥，并计划连接尼日利亚、刚果民主共和国和圣赫勒拿岛。
根据 Google 委托发布的一份报告，Google 预测 Equiano 将在非洲创造 160 万个就业岗位。该报告还预测，该电缆将导致该地区的数据价格下降 16% 至 21%。
图：EQUIANO 规划路线及支线单位，来源：Google
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