新加坡位于马来半岛南端，领土包括新加坡岛和周边63个小岛，总面积约735.2平方公里。新加坡周边有两个大国，分别是马来西亚和印度尼西亚。
马来西亚的领土包括两部分，一部分位于马来半岛南部，一部分位于加里曼丹岛北部，面积约33万平方公里。
新加坡和马来西亚有着一定的渊源，历史上新加坡短暂成为马来西亚的一部分。新加坡独立后，和马来西亚产生了岛屿争端，最后两国通过国际法院解决了争端。那么这是怎么回事呢？
第一，逼迫新加坡独立。马来西亚和新加坡曾经都是英国殖民地，但并不属于同一个殖民区。1957年，马来亚联合邦首先脱离英国独立，新加坡并非马来亚联合邦成员，当时仍然被英国统治。
1959年，英国从新加坡撤军，新加坡实现自治，成为自治邦。1963年，马来亚联合邦、新加坡、沙巴、砂拉越，共同组成了马来西亚联邦。
马来西亚联邦成立后，新加坡作为整个马来西亚最富裕的地区，每年缴纳税款达到了全国的60％。可以说用一隅之地，支撑了半个马来西亚。但马来人始终看不惯新加坡。
看到新加坡在马来西亚经济中的巨大分量，马来人非常担心，因此产生了一个争论。马来西亚到底是谁的？
是马来人的马来西亚？还是华人的马来西亚？马来人是马来西亚的主体民族，一心要建立一个马来人的国家。据统计，当时马来西亚的华人比例高达44％，是全国第二大民族，而且华人占据的经济比重更大。
因此马来西亚想了一个办法，将新加坡驱逐出联邦，稀释华人的比例。就这样到了1965年，为了维护“马来人至上”的观念，马来西亚将新加坡赶出了联邦，新加坡被迫成为了独立国家。
第二，产生争端。新加坡独立后，两国渡过了一段相安无事的时光，但到了1979年，马来西亚突然对新加坡提出了领土要求。
这块土地名叫白礁岛，面积非常小，只有2000平方米，但位置重要。白礁岛位于新加坡海峡东部，距离新加坡岛约64公里，距离马来西亚约12.8公里。
新加坡扼守马六甲海峡，附近海域是国际航运要道，来往于马六甲海峡和南海之间的船舶，都会经过白礁岛附近海域。因此白礁岛的战略价值重要，这是马来西亚突然争夺白礁岛的原因之一。
到了1980年，马来西亚直接将白礁岛划入了新出版的马来西亚全国地图。这引起了新加坡的不满，不过白礁岛处在新加坡的实际控制之下，为了宣示主权，新加坡开始在白礁岛大兴土木。
从1980年开始，新加坡在白礁岛建设了两层楼的营房、直升机停机坪，部署了雷达系统，插上了新加坡国旗。并且定期派遣新加坡船舶到白礁岛巡逻，禁止马来西亚渔民到附近海域捕鱼。
通过这些措施，新加坡强化了对白礁岛的控制，但导致和马来西亚的关系不断紧张。
和马来西亚相比，新加坡的面积很小，但实力并不差。新加坡从独立开始，就实行“毒虾战略”。这个战略由新加坡的国父李光耀提出，简单来说就是要把新加坡变成一只有毒的小虾米，这样可以和周边大鱼安全相处，避免受到大鱼的欺辱，以及被大鱼吞掉。
新加坡的“毒虾战略”很成功，周边的马来西亚和印尼都不敢小视新加坡。但新加坡毕竟是一个弹丸之地，水资源还依赖马来西亚供应，不想和马来西亚搞得太僵。因此在1994年，新加坡和马来西亚协商，将争端岛屿提交国际法院解决。
第三，国际法院判决。新马岛屿争端提交国际法院之后，双方都将一系列依据提交给了海牙方面。直到2008年，国际法院才进行了判决。由16名多国法官组成的聆审团以12票对4票判决白礁岛主权属于新加坡。具体依据是白礁岛历来是无人岛，从1840年开始，白礁岛被英国控制，英国在白礁岛建设了灯塔，把灯塔的管理权交给了新加坡。
在英国统治时期，马来西亚柔佛王国从未对此提出异议，1965年，新加坡独立时，马来西亚也没有提出任何异议。此外还有一个依据，1953年，英属新加坡殖民机构致信柔佛方面，询问白礁岛归属，柔佛方面回复，不对白礁岛主张所有权。就这样，国际法院将白礁岛判给了新加坡。
