1206年，铁木真建号称汗。
成吉思汗的意思是“拥有海洋四方的可汗”，但实际上，他仅是草原可汗，不是天下可汗。简单说就是草原之上我最大、普天之下我第二。那第一是谁？第一是中原的大金皇帝。所以，成吉思汗和他的大蒙古国仍然要向女真大金朝称臣纳贡。
公元1208年，金章宗完颜璟病逝。
金章宗无子，所以由其叔父卫绍王完颜永济继位。卫绍王能力如何，姑且不论。但他没有能力解决金章宗留下的两大政治问题，一是朝政腐败和派系斗争；二是军队残废和边地危机。
特别是后一个问题，几乎已经到了无解的地步，军队越来越残、边地越来越危。内因是决定因素。所以，关键是军队越来越残。比之巅峰时期，金军战力已经不知道下降了多少个数量级。
公元1126年，金军曾在河北磁州创下1:118的惊人战绩，以17骑击溃宋军2000。但是，还不到50年时间，大金军队竟连个神射手都挑不出来。
在公元1170年的射春宴上，“宋使中五十，押宴者才中其七”。大金朝的王牌射手押宴官跟宋使比射箭，竟能比出7:50的悬殊败绩。
而在公元1212年的射弓宴上，大金昭勇大将军、殿前右卫将军完颜守荣亲自上阵与宋使对决，结果竟“连不中”，而一文一武两名宋使却是“连中的”。
大金皇帝眼皮底下的御林军都已经残废成这个样子，就不要说那些看不见也管不住的大金边军。而恰在此时，他们却要面对战力爆表、战法超品的蒙古骑兵。所以，金军把仗打成什么样子都在预期之内。
卫绍王继位后，成吉思汗不再称臣、大蒙古国不再纳贡。原因就是成吉思汗彻底看透了女真大金朝到底是个什么货色。连完颜永济这种人都能当上皇帝，金朝就是一个彻里彻外的草台班子。
公元1211年，大金大安三年春，成吉思汗在举行完祈天仪式后，率领十余万蒙古骑兵第一次踏出草原。
二月份，在汪古部的引导下，蒙古大军绕道金界壕，进入阴山以南，对金朝的抚州（今河北张家口市张北县）边防军发动了试探性进攻。
但这次试探进攻的威力太大，竟然打出了全线进攻的气势。
蒙古大军不仅突破大金界壕、深入大金腹地，夺取了抚州西北的大水泺（今内蒙古乌兰察布市商都县内）和丰利（今河北张家口市尚义县内）等地，而且还攻占了金界壕上的一处重要边防堡垒：乌沙堡（今河北张家口市张北县西）。
金界壕是体系化的防御工事，比长城还要复杂严密。大金朝前后花费数十年时间，投入人力物力不计其数。结果竟挡不住蒙古人的一记刺拳，甚至连阻碍和迟滞的作用都没有发挥。
此次进攻持续时间不长，最多不超过三个月。刚入夏，蒙古人就撤至阴山、大青山以北的草原上避暑休整。
草原骑兵一般在秋天发起进攻，中原王朝也才会有“防秋”之说。因为秋高马肥最宜骑兵征战。所以，此次春季攻势就是一次火力侦查，看看你的防御重点在哪、试试你的军队战力几何。
七月份后，蒙古大军开始全面进攻。
术赤、察合台、窝阔台三子各领一军集中攻打西京大同府一线，牵制西京方向的金军。
成吉思汗亲率主力，集中精锐力量猛攻乌沙堡、野狐岭一线，试图在这里打开缺口直扑金中都。
在蒙古人来说，春季攻势仅是试探进攻；但在女真人来说，春季攻势就是大举进攻。也就是说蒙古人打草惊蛇了，让大金朝这个草台班子突然强化一波。于是，卫绍王和大金庙堂立即调集军队、部署防御。
平章政事独吉思忠和完颜承裕率金军主力布防金界壕以南的三个边防重镇：抚州（今河北张家口市张北县）、昌州（今内蒙古太仆寺旗西南九连城）和桓州（今内蒙古正蓝旗北）。
西京留守并行枢密院事胡沙虎驻守西京大同方向，依托界壕边堡对蒙古人实施牵制。
实际上，这就是你预判了我的预判、我也预判了你的预判。成吉思汗计划在西京牵制、在抚州主攻；女真大金也计划在西京牵制、在抚州主防。在战略部署上，蒙古人和女真人不仅没有犯错而且都做得非常正确。
抚州方向距离中都最近最直。所以，蒙古人要猛攻这里、对女真人掏家，女真人也要防住这里、不让蒙古人掏家。在打仗这件事上，大家都是老江湖、谁也骗不了谁。所以，接下来就只能拼战术、比战力。
而在战术、战力面，金军则集体拉胯。
首先是不会打。金军将领主要成长于宋金战争，已经非常适应一城一地的攻防作战，但无法适应蒙古人的闪电战和运动战。面对蒙古人的各种迂回突击，金兵金将完全不知道如何应对。
其次是打不过。“旧时见说厮杀都欢喜，而今只怕签起去当兵”，金世宗时期的女真人就已经堕落成这幅德行。之后，不仅没有触底反弹，而且继续跳水，战心士气早已跌至冰点。
西京方向，大金汾阳郡公郭宝玉率众投降，蒙古人乘势攻破白登城（今山西阳高），而后立即对西京大同发起进攻。西京留守胡沙虎只坚持了七天就弃城逃跑。
逃到蔚州（今河北蔚县），抢了自家府库的官银物资，还夺了官民马匹；逃入紫荆关（河北易县西八十里紫荆岭上），又杖杀了涞水县令。所以，西京方向就是一个玩笑，蒙古人还没抢劫、自己人就率先抢劫，蒙古人还没杀人，自己人就率先杀人。
按理说，胡沙虎这种败类就该阵前斩首、以明军令。但是并没有。这家伙还被卫绍王提拔为右副元帅，继续被委以重任。
其实，西京方向，打赢打输都无所谓。重点是抚、昌、桓三州方向，关键是乌沙堡、野狐岭方向。
乌沙堡大体位于今河北省张北县以北，在长城通道的北口；野狐岭大体位于今河北省万全县以北，和乌沙堡在同一条长城通道的南口。乌沙堡-野狐岭通道，是金中都与西北向草原的唯一通道。
打过这里，蒙古大军就能马踏中都；守住这里，蒙古大军就得止步草原。所以，金军一定要在这里严防死守。
然后，大金朝就派出了自己“工兵”部队，一次又一次地重修乌沙堡。
二月份，蒙古人第一次占领乌沙堡，而后撤退。于是，“金人复筑乌沙堡”。
七月份，蒙古人第二次占领乌沙堡及其后的乌月营，八月份撤退。于是，金军再筑乌沙堡。
但还未修筑完毕，蒙古人再次光临，又一次攻占了乌沙堡和乌月营。到这时候，大金的“工兵”部队才算彻底失业，集体逃入界壕以内。
乌沙堡陷落后，卫绍王解除了独吉思忠的兵权，改由完颜承裕负责前线战事。
独吉思忠确实不怎么样，这家伙除了搞工程就是搞工程，其他就啥也不会、啥也不管。
但你不能说他糊涂，也不能说他胆小。凭借地利、依托界壕，是金军所能采取的唯一办法。不搞工程，那就搞战争。而一旦搞战争，那金军就等同直接送死。没别的原因就是战力太差。
而换上来的这个完颜承裕呢？
乌沙堡丢掉之后，完颜承裕想搞工程也搞不起来，但他也坚决不搞战争，而是立即着手设计逃跑路线。
蒙金军队还未接战，完颜承裕就身体力行逃到宣平（今河北怀安东），但一个晚上也没停留，就连夜继续逃跑；蒙古人追到会河堡（位于今河北怀安东）时，完颜承裕已经跑到宣德（今河北宣化）。蒙古人一直追，完颜承裕一直跑，最后也不知道这家伙到底跑到哪里，反正是抚、昌、桓三州全都丢给了蒙古人。
于是，中都门户洞开。
公元1211年，大金大安三年九月，蒙古大军抵达居庸关下。
遥想当年，金太祖阿骨打就是在居庸关沙场点兵后攻入燕京城。当年此地，金军盔明甲亮、阿骨打意气风发，用马鞭指着自家军、豪言鄙夷宋使马扩说：若不行法，何以使人一两日间到关？汝观我家用兵，有走者否？
但此时此地呢？
居庸关守将完颜福寿弃关而逃，偌大中都完全暴露在蒙古人的铁蹄之下，瑟瑟发抖。金朝庙堂下令中都戒严，但卫绍王已经准备逃往汴京。年初还是天朝上国、天下之主，年底便已不顾体面、但求苟且。此时大金还不如当年北宋更有骨气。
但问题是抵达中都城下的，仅是蒙古大军的少量先头部队。
金军退得太快、蒙军追不及时，所以仅有少量骑兵冲到中都城下。然后，就是这伙人竟把卫绍王吓得准备迁都。
或是因为中都守军突然雄起，或是因为蒙古军队就不想攻城，反正就是蒙古人撤离中都。不仅如此，蒙古人还撤至长城以外的草原上，“驻金之北境”。但撤退是为了休整、休整是为了进攻，蒙古人马上还会再来。
公元1212年，大金大安四年正月，成吉思汗的蒙古大军再次席卷而来，在扫荡抚、昌、桓三州外围后，立即向抚州方向深入。此时的大金朝已经无法苟且，派招讨使纥石烈九斤、监军完颜万努率举国精锐三十万增援抚州方向。
到这个时候，轰轰烈烈的野狐岭之战才真正进入到决战关头。
关于野狐岭之战，女真人记载简略、蒙古人记载粗糙，南宋方面的相关传闻不仅没能清晰脉络，而且增加了很多歧义。所以，这就是一场只能勉强说出地点、但具体时间、多大规模、详细过程甚至连双方将帅都很难说清的生死大战。于是，经多方查阅资料和交叉印证事件，这里大体推理出一个发展脉络：
公元1211年二月至四月，蒙古人对乌沙堡-野狐岭一线发动试探进攻。但仅是试探进攻，之后就撤了。因为这次就是一次火力侦查。对于能否击败女真大金，成吉思汗并没太大信心。但凡信心足够，他也不会在战前祈天祝福。
公元1211年七月至九月，蒙古人对女真大金的西京方向和中都方向发起全面进攻，重点是中都西北的抚州、昌州和桓州。其中，乌沙堡-野狐岭通道就位于三州中的抚州。但没想到金军还能这么残废、也没想到自己竟能这么强，蒙古人不仅横扫三州，而且少量部队一个没留神就冲到大金中都城下。
公元1212年正月至四月，正值天气回暖之时，成吉思汗再次发动进攻。虽然是春天，但蒙古人这次是真正的主力出击。而女真人也不敢继续草台班子，而是突然振作起来，派出纥石烈九斤和完颜万努率举国精锐赶往三州增援。
纥石烈九斤，比只会搞工程的独吉思忠、比只会逃跑的完颜承裕，要更有脑子。他一眼就看出野狐岭才是关键所在。这一道东西走向、蜿蜒五里、海拔一千六百多米的石头山脉，不仅是中原与草原的天然分界线，而且必须是兵家必争之地。当然乌沙堡也很关键。问题是大金军队已经不敢抵近自己千辛万苦才修筑的界壕堡垒，只能依托野狐岭这道天然防线与蒙古大军交战。
于是，纥石烈九斤把大金军队全都集中在野狐岭一线。因为只要他守住这里，蒙古人就是把西京打烂、把三州打废，也不敢再次冲到中都城下。
但当时的大金军队很可能最不需要一个懂兵法、能战斗、做实事的将军，还真得需要那种最愚蠢、最怯懦、最不干实事的将军。
因为金军本来就打不了仗、本来就干不了事。在蠢货将军和胆小将军手下，他们可以丢城弃地、可以毫无廉耻、可以愧对家国，但起码可以能跑多远就跑多远，所以大体都能生存下来。
世界上最悲哀的事情，不是你一个人往前冲的时候，突然发现身边没人了，全部重担都压给了你一个人；而是你一个人往前冲的时候，竟然发现身边跟着的全是废物，然后你带着一帮废物义无反顾地去送死。
野狐岭之战就是这种局面。
纥石烈九斤把一帮不能打仗的金军战士全都摆在野狐岭，成吉思汗把一帮真能打仗的蒙古战士全都拉到野狐岭，然后一场以石击卵的决战也就不可避免。
战争的过程，与成吉思汗对战太阳汗乃蛮联军几乎如出一辙：金军分据险要、凭山列阵；蒙军则集中主力、猛攻一点。
金军之所以分山据守，倒不是不能统一指挥自家军队，而是这样做更安全、打防御战更保险。可问题是兵力分散、支援不及，难以发挥大兵团的战斗效能。一个山头打得你死我活，另一个山头却还无所事事。这就白白浪费了战力。
蒙军之所以集中主力，是因为成吉思汗和他手下的将领全都相信自家军队能够在野战中消灭金军。所以，但凡攻克一点，那就能够以点带面，冲溃野狐岭上的全部金军。
野狐岭激战竟日，蒙古人终于拔下了北口的獾儿嘴。于是，第一天的战斗就算分出结果：蒙军胜、金军败，接下来就该来日再战。日落西山，金军将帅便准备退兵休战、安营扎寨。这是非常正常的打法：太阳落山就该下班。
但是，蒙古人拒绝休息。
大将木华黎对成吉思汗说：敌众我寡，不豁出命来厮杀，恐怕不易取胜！简单说就是太阳休息、我不休息。于是，木华黎率最精锐的拔都军再次突贯金军战阵，成吉思汗也率主力全线压上。
而战争大师蒙古人自然不会把仗打的这么没有创意，他们一定会安排奇兵迂回金军。简单说就是在正面突击的同时，派出奇兵抄金军后路。“大军（蒙古军）乘国兵不备，出谷冲突，又调一军转出其后”。“转出其后”的这一军，就是蒙古人的奇兵。
金军想休战却不得休战、想撤退却不得撤退，因为蒙古人全线压上、再次进攻。同时，又腹背受敌，一支蒙古骑兵从背后杀了过来。
到这个时候，这群被摆在野狐岭上的金军就再也扛不住了，直接心理崩溃，随即全军溃散。
而这正是成吉思汗和他的蒙古骑兵一直想要的局面。
接下来就是一场比秦赵长平之战更为惨烈的大屠杀：蒙古骑兵就像追逐猎物一样，对着四处溃逃的金军刀砍、枪刺、箭射、马踏。史载“死者蔽野塞川”“僵尸百里”，波斯文《史集》更是形象地描写到：整个原野充满了血腥气。
此战金军主力30万、机动15万，总兵力合计45万。这些数字显然过于夸张。但可以肯定的是：女真大金苦心经营的西北边军一朝尽丧。自此之后将近十年时间，大金朝都无力再同蒙古人来一场硬碰硬的野战厮杀。可以说，野狐岭之战后，大金朝就算亡了，至于到底什么时候寿终正寝，就仅是时间问题。
“金之亡，决于是役”。
