在这届选秀大会上，休斯顿火箭因为先前将哈登送去篮网的交易，得到了来自布鲁克林馈赠的探花签，这原本是一件值得高兴的好事。但因为今年是公认的选秀小年，新秀质量普遍不高，再加上队内已经累积不少的天赋、青年才俊人满为患，所以这个“意外之喜”反倒成了烫手山芋，火箭管理层对这个探花签的去留和使用摇摆不定。
根据此前ESPN名记凯文-奥科纳的相关报道，火箭在拿到这个探花签后就锲而不舍地和篮网接触，想要以2024年探花签为主体，搭配其他筹码，得到乌度卡心心念念的极品3D卡米尔-布里奇斯。但篮网始终不感冒，于是火箭又拉上了灰熊一起进行三方交易，孟菲斯人想向上交易，从而得到签下双冠明星内线克林根的机会。三方交易谈来谈去，也没能谈出个所以然来。
有意思的是，《The Athletic》记者、火箭跟队记者凯利-伊科却在参与节目时给出了截然不同的消息。伊科却表示航天城压根没打算拿探花签去尝试交易大桥，以斯通为首的管理层“对即将在第三顺位选到的人感到很兴奋”。对于这样前后矛盾的报道，不排除两位记者因为消息源不同，报道会有出入，但考虑到奥科纳和伊科都是业界有头有脸之人，掌握的消息不至于如此荒腔走板。那么更有可能的就是，休斯顿火箭发现对布里奇斯求而不得，只能退而求其次在自己用探花签上做文章，并且给到即将到来的新秀信心：我们是很看好你的，一早打算就选你！
但问题是，前文也提到过，火箭已经有数量众多的年轻人在嗷嗷待哺地瓜分出场时间了，“三个和尚没水喝”的道理大家都懂。按照斯通最开始的思路，他们会在第三顺位选择天赋更好的球员，而非考虑和球队现有阵容的适配性，那么来自康涅狄格大学、身高2米18的克林根自然就是不二选择。
但，火箭五号位的储备上已经有了申京和亚当斯。申京在2023-24赛季已经是21.1分9.3篮板级别的明星内线了，虽然防守端还需打磨，考虑到这才是他在NBA的第三个赛季，在他身上能看到无限的希望。至于亚当斯，“海王”赛季报销的情况下，仍然用了3个次轮将他招致麾下，肯定不会就此放弃。所以选择克林根的话，根本没什么时间可以给到他来试错和成长。
如果从位置稀缺的角度来看，火箭在一号位有阿门-汤普森，playmaker型得分手有杰伦-格林，防守端有小史密斯、伊森，替补席上有惠特莫尔，航天城最缺的是外线的稳定射手。所以答案呼之欲出，即插即用的最好选择就是来自肯塔基的神射谢泼德。小伙子上赛季的三分命中率高达52%，一手百步穿杨的远投神乎其神。
当然，选择谢泼德也有不小的风险，毕竟这类功能型单一的白人射手上限并不高，用探花签选择一个轮换级别的球员是否会有些大材小用？而且，纯射手能在NBA打出名堂的少之又少，从2006年的探花秀莫里森，到2011届的10号秀弗雷戴特无一例外。要知道当时弗雷戴特可是力压汤神的选秀最强射手，最终却只能在CBA叱咤风云，火箭真的要用探花签再选一位“寂寞大神”吗？如果你是斯通的话，该如何抉择呢？
