以雄鹿作为参照物足以管窥本赛季哪几支球队真正具备冠军相，道格-里弗斯执教下这支雄鹿队，总冠军球队的两种建队模式都未形成。
先来玩个游戏。列出两支NBA球队主要指标数据，花一分钟时间做出判断，哪支球队更好、更有可能赢得总冠军。
从数据统计可以得出直观结果，A队胜率更高，因为在实力相当、势均力敌的比赛中战绩更好，比赛打到决胜时刻的胜率更高。B队擅守，A队进攻更强。两支球队都打出了该有的水平：只能赢联盟中游水平和摆烂球队，当对阵顶级对手时缺乏竞争力，输得干脆，赢得艰难。
哪一支球队更好？
大部分可能会选择A队，因为这支球队关键时刻表现更好，所以胜率更高；选择A队也有道理，因为这支球队攻防更平衡。但是，如果进入决胜时刻，你选择哪一支球队打比赛？
事实上，A队和B队都是本赛季的雄鹿队。A队是阿德里安-格里芬执教时的那支雄鹿；B队是道格-里弗斯执教后的雄鹿队。
里弗斯执教雄鹿的开局并不顺，客场连败给掘金、开拓者，前10场比赛3胜7负引来骂声一片，尽管随后拿到一波6连胜稳住阵脚，雄鹿赛季中途临阵换帅的副作用至今还让球员感到不适，具体表现在状态不稳定，包括阿德托昆博、利拉德都还没从格里芬的战术打法完全转入里弗斯的篮球理念中。里弗斯执教下，雄鹿能将进攻火力排名第三的雷霆（场均120.4分）限制在93分，也能咔咔连续输给缺少勒布朗-詹姆斯的湖人队。
这就是里弗斯执教下的雄鹿，碰上强队大比分落后都可能逆风翻盘，打弱队领先两位数的情况下也会顺风翻车，主打一个不确定性，菠菜最喜欢雄鹿队。
客观来说，里弗斯从某些方面成功改造了雄鹿。里弗斯执教前，雄鹿限制对手快攻得分排名第22，限制转换快攻率第29，里弗斯执教之后，雄鹿防守端限制对手快攻得分上升到第4，限制对手转换快攻率第5。雄鹿在攻防两端真正形成团战效果之前，雄鹿球员都对里弗斯的执教方案以及和里弗斯本人的关系都存疑。
雄鹿打完73场常规赛，至今仍未解决一个关键问题：失去朱-霍勒迪就等于拆掉雄鹿外线防守大闸，谁能在防守端契合阿德托昆博+布鲁克-洛佩兹？湖人后场双枪拉塞尔与里弗斯联手轰烂雄鹿后场，各拿29分！再追溯到拉塞尔独砍44分打爆雄鹿后卫线，你就能想象到雄鹿的外线防守可能比卫生纸还柔软。
雄鹿防对手攻防转换、快攻有进步，半场防守问题还是没有解决方案。根据官方数据统计显示，里弗斯执教前，雄鹿半场防守效率排名第20，里弗斯执教后排名第18。问题很明显：雄鹿解决不了半场阵地战防守，本赛季将无法夺冠。
雄鹿半场防守有多烂？
NBA球队夺冠有两种模式：1、攻防兼备，进攻和防守数据都排名前十；2、偏科。极致的进攻或极致的防守，攻或守必须有一项成为联盟最顶尖的那一支球队。换句话说，阿德托昆博+利拉德的组合进攻端能达到预期效果，场均高效率砍下60分，雄鹿全队场均轰下125分。保持这个级别的顶级进攻火力，防守实力中下游水平的雄鹿才有机会杀进总决赛竞争总冠军。
很遗憾，里弗斯执教后的雄鹿进攻排名联盟十名开外，场均113.4分排名联盟第17，场均失111.4分排名联盟第10。里弗斯并没将雄鹿改造成顶级防守球队，也未开发出雄鹿的进攻潜力。雄鹿常规赛还剩9场，留给里弗斯和雄鹿的时间不多了，寄希望于雄鹿抓住常规赛尾巴解决进攻问题更现实。
自全明星以来，利拉德三分球命中率有所回升超过40%，高于赛季35.7%的平均水准。米德尔顿复出后这五场比赛，场均16.8分7.5助攻6.3篮板，投篮命中率48.1%，三分球命中率36.8%。这些迹象对雄鹿算个好消息，至少能让他们有机会成为一支进攻型球队。当利拉德、米德尔顿、阿德托昆博和洛佩兹同时在场时，雄鹿每100回合比对手多得15.5分——这是全联盟至少同时出战500分钟的四人组合中，净胜分最高的一组。当马利克-比斯利与雄鹿四核心同时出场时，雄鹿净胜分排名第二（高于掘金和凯尔特人队）。
然而，里弗斯依旧是雄鹿最大的弱点，至少数据上还是不好看，而且最重要的一项数据甚至更令人担忧：里弗斯执教雄鹿的战绩为14胜12负。换算成82场比赛大概44胜，只有附加赛水平，距离总决赛还很遥远。很难想象，拥有利拉德、阿德托昆博、米德尔顿和洛佩兹四个全明星的球队，只能打出这个战绩。
雄鹿常规赛战绩东部第二看起来很棒，很遗憾，无论进攻还是防守都还没有冠军相，以雄鹿为标杆，场均失分117.8分防守倒数第8、场均118分进攻能力第8的湖人也不具备争冠实力。凯尔特人场均121.1分联盟第二，至少可以靠进攻轰垮对手，何况绿军场均失分109.8联盟第六。掘金场均114.6得分能力联盟第14，防守能力与绿军并列第6。
答案已经很明显，总决赛剧本或许已经写好：绿军VS掘金
