上世纪60年代，毛主席曾带头签署过一份遗体火化协议，同意在自己死后，将自己的遗体火化，以骨灰的形式葬入八宝山革命公墓。
但在毛主席去世后，叶剑英、华国锋却一再坚持保留主席遗体，完全违背当年主席签署的这份火化协议，他们为什么要这么做呢？
对待死亡，毛主席一直都表现得非常豁达和坦然，从上世纪70年代开始，主席的身体就出现了各种各样的问题，长时间在病榻上，保健护士吴旭君负责照顾主席的生活起居。
据吴旭君回忆，毛主席对生死问题看得很开，经常和她们聊起自己对死亡的看法：“人们都觉得说死不吉利，我却一点都不避讳，说到底，再厉害的人总归都是要死的。”
“用辩证法的思维来看待，有生就有死，这都是人之常情嘛！”
可见，毛主席从来不畏惧死亡，对于自己的死，主席一直都表现得很坦然。
吴旭君听到主席整天将“死”挂在嘴边，心里总觉得不是滋味，就劝说主席不要总是说这些，主席笑着打趣道：“这有什么，等我死了，就把我骨灰撒到长江里喂鱼！我爱吃鱼，这辈子吃了那么多鱼，死了就让鱼儿吃我吧，算是给鱼儿道歉了。”
说着说着，毛主席还笑了起来，吴旭君心痛地劝说道：“主席，我们都不希望看到那一天。”
毛主席摆了摆手，严肃地说道：“我是在火化协议上签了字的，那份文件就放在怀仁堂，你有空可以去看看。”
主席生前一直是主张火葬的，当年许世友不肯在火化协议上签字，主席还劝说了半天，但是在毛主席病逝，叶剑英、华国锋却坚持要保留遗体，不允许火化，他们这样做无疑是违背了主席生前的心愿，那他们为什么还要这样做呢？
毛主席去世后，举国同哀，华国锋强忍悲痛主持中央政治局会议，商议该如何处理毛主席的身后事。
会议上出现了两种意见，一种是维护主席生前的心愿，主张遵照火化协议，火化主席遗体的，另一种意见就是永久保留主席遗体，让后世可以随时去瞻仰主席，叶剑英、华国锋就是第二种意见的坚决支持者。
当时华国锋在会议上是这样说的：
“我知道，大家都对主席有着很深的感情，不希望主席就这样离开，我是这样，我相信外面的群众也是这样，毛主席是党和人民的伟大领袖，我们可以学习越南、苏联那样，他们也保存了胡志明、列宁的遗体，这说明永久保存遗体的技术是完全可以实现的！”
“保留主席遗体，让主席的思想永远流传下去，也给了后世一个瞻仰、追思毛主席的机会，从情感上说，不论是民众还是我，都无法看着主席就这样离开……”
说到这里，华国锋哽咽了起来。
最终在叶剑英、华国锋的一再坚持下，毛主席的遗体被永久保留了下来，就安置在北京毛主席纪念堂中，时至今日，我们仍旧有机会去北京一睹伟人真容。
