灵宝之战，18万唐军全军覆没，放整个中国战争史上也少见这种程度的惨败。这仗哥舒翰是首责，身为主帅，提前远离自己的队伍到北岸，这对于军心就是最大的打击。前军遭遇伏击被吃掉，哥舒翰竟然不在后军军中，无法及时稳定军心，军心稳定不难，主要是两点，1是下命令后军立刻停止前进，理由是前军遭遇埋伏覆没，之所以历史上唐军前军覆没后，后军会溃散主要原因是往前进意味着死亡，原地驻扎才能获得生机。
2是派使者回朝奏明情况，请旨回兵防守潼关。并把请旨的情况告诉全营上下，理由是让士兵望梅止渴，重新看到生的希望。5万将士死于伏击而非野战，可见安禄山早有准备，潼关以东崇山峻岭，即使东进安贼也可半路设伏，大军于狭隘山道行军无法展开，前后无法相互支援，前军的5万将士印证了这一点，后军要是再全部压上，一来因有前车之鉴，再进军必然军心溃散。二来趁我军主力大举东进，后方空虚，若叛军猛攻潼关，潼关必失守，我军一旦知晓后路被断，那军心就真的稳不住了，士兵必定四散溃逃，若如此，大事去矣。
哥舒翰755年12月开始镇守潼关，到756年6月出兵，已经过去将近半年，这期间疲于奔命渐渐陷入劣势的是安禄山，叛军主力应付南北叛军自顾不暇，陕郡方面事实空虚，别管是情报说的4千人还是实际上的2万人，相对于18万唐军有区别吗？潼关方面经过五六个月的整顿，精锐集结装备精良，甚至还准备了应付狭窄地形的冲车，决策者认为到了反攻的时候非常合理。
李隆基让哥舒翰出兵不算大错，不管怎么说，决战兵力是十八万打两三万。还是哥舒翰操作太差，一字长蛇阵被人堵住两头火攻。这十八万人里面不是没有精锐的，河西陇右军加上部分的朔方军都归哥舒翰统辖，但非要拉出去十八万军队出去打人，把一堆战斗力强的部队夹杂在更多的弱兵里，完全发挥不出来应该有的战斗力。加上战术指挥没有预备队放后军预备突发情况，没有派出搜索队搜索附近山地是否有埋伏。崔乾佑派出万余同罗骑兵绕道灵宝直插唐军身后，把懵逼状态的后军也给赶进了伏击圈，前军看到后军才崩溃的，大部分是自相踩踏和坠入黄河而死的。
主帅更是在北岸不亲自坐镇中军调度指挥，致使十八万军队仅剩八千跑回潼关，河西陇右军损失殆尽，直接导致安西北庭军去关中，间接导致西域丢失。哥舒翰没打仗就内斗对士卒刻薄寡恩，后面被俘虏了，还屈膝投降主动写劝降信给各地唐军将领，也不知道现在哪来这么多人给他喊冤叫屈的。
哥舒翰有勇无谋，从攻打石堡城就可以看出来，一味用人肉冲锋，不拿人命当命。此后唐朝拿出来杀手锏安西铁军和河西军以及郭子仪的朔方军，安史之乱直接从顶峰滑落，一路溃败直至唐肃宗任用宦官监军，不设前线最高指挥官等骚操作，才使安史叛军再次翻盘。
史书把这一场败仗的锅都甩给杨国忠和唐玄宗罢了，事实上潼关的唐军可不是只有新兵，而是集中了陇右，朔方，河西精锐边军，还有大量游牧骑兵，装备的也是陌刀，明光铠等后世称道的精良装备。哥舒翰本人的指挥绝对是要负主要责任的，只不过谁也没法对一个残疾人要求太多罢了。
