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在古代，统治者的权威是不可挑战的，为了捍卫这种权威，古人制定了很多法律和刑罚，目的就是让人们能够敬畏皇权并约束自我。不过，纵然有法律，还是难免有人以身试法，于是，统治者便选择从刑罚的严重程度作为切入口，通过加大处罚力度来让人们保持敬畏。
为了让人们畏惧，古代的统治者们可谓是没少动脑筋，深入了解那些残酷的刑罚后，让人不禁觉得统治者不愧是站在权力顶峰的人，想出来的处罚都这么冷酷绝情，甚至让人觉得毫无人性可言。比如著名的极刑之一“点天灯”，就是非常残忍的一种刑罚。
据说历史上首个被施以这种刑罚的人，尸体烧了三天都没有烧尽。那么，“点天灯”到底有多残忍，它是怎么被研究出来的呢？
“点天灯”的具体细节
在古代，“点天灯”也被称为倒点人油蜡，顾名思义，就是把人像蜡烛一样点燃。具体操作就是：先将人犯所有的衣服脱掉，然后将其身体用麻布包裹起来，捆好之后放在油缸里面浸泡一段时间，等到油充分在人的身体里渗进去后，就将人送到刑场正式开始行刑。
点天灯的行刑也很有说法，刑场的人会将被油浸泡过的犯人倒着绑在行刑的木杆上，然后从脚上点火。由于人体上有油，所以犯人的身体很容易被点燃，等到人的身体迅速被火焰蔓延，行刑这才算正式开始。
此时的犯人是非常绝望的，在活着的状态下被火烧，只能一边痛苦挣扎，一边因为疼痛不停的哀嚎，直到被烧死。
除了这种方法外，还有一种“点天灯”的办法，那就是在犯人的脑上钻个小洞，然后倒入灯油并点燃，这样的行刑对犯人来说也是极度痛苦的，这种身心上的双重折磨让犯人会产生求死的念头，但是又只能在这种状态下死去。
总的来说，无论是哪种形式，都不能改变这种刑罚残忍的事实，让犯人在清醒的状态下经历被火焚烧的痛苦，其残忍程度确实令人发指。
虽然一般被施以这种惩罚的犯人都是比较罪大恶极的，但从人性上来讲，这种刑罚既剥夺了犯人的尊严，又给予了犯人最大的痛苦，实在是太过残忍，很难想象掌权者是在什么样的心理下发明出这种惩罚的。
首个被“点天灯”的人
说到这里，就不得不提到历史上第一个被“点天灯”的人。
在历史上，第一个被施以这种极刑的人就是董卓。说起这个人，大家比较熟悉，没错，就是东汉末年的权臣董卓。
董卓在东汉末年掌握朝政大权，废少帝刘辩，立献帝刘协，弑杀少帝及何太后，专断朝政，威震天下。他挟天子令诸侯，在朝野内外广布亲信，僭用近似天子的服饰及车驾，位极人臣，这种暴虐无道、无君无臣的行为引起了人们极大的憎恨情绪。
于是，为了推翻董卓的专治，各地诸侯开始联合起来反抗。其中，袁绍被推举为盟主，联合了包括曹操、孙坚等在内的众多诸侯，共同讨伐董卓。
就在这危急时刻，董卓的亲信吕布也在司徒王允的挑拨下倒戈，他与王允等人联合发动了对董卓的刺杀行动。在一个月黑风高的夜晚，他们趁着董卓防备松懈之际，突然发动袭击，成功刺杀了董卓。
董卓死后，人们觉得董卓的罪行太过深重，仅仅杀死他并不足以平息他们心中的愤懑。于是，为了泄愤，王允对董卓的尸体施行了“点天灯”的极刑。
据说，王允将董卓的尸体放置在闹市之中，命士兵在他的肚脐眼上插了一根灯芯，并将其点燃，将董卓的尸体做成了“人油路灯”，任由百姓观看，还让士兵看守在侧，以防灯芯火灭。
一般来说，被点天灯的尸体最多燃烧一天就能烧成灰烬，但董卓却不同，传言他的身体被点燃后，足足烧了三天多的时间才烧成灰烬，有人揣测是董卓死后心有不甘，灵魂作祟才会有这种现象，事实真是如此吗？
其实，并没有什么灵魂作祟的灵异事件，董卓的身体之所以燃烧了这么久，其实是因为他太过肥胖造成的。
据《后汉书·董卓传》中记载，董卓“膂力过人，双带两鞬，左右驰射”，这表明他年轻时身体壮硕，体力过人。到了晚年后，因为生活奢靡，所以体型发生了很大的变化，这一点从《三国演义》中的描述中就可以确定。
《三国演义》中描述，董卓“身长八尺，腰大十围”，虽说古代的度量跟现在的换算有一定的差别，但就算是按照古人的参数换算下来，这个体型也是非常肥胖的。
《英雄记》也记载，董卓的尸体被点燃后，因为身形肥胖，体内含有大量脂肪，这些脂肪成为了燃烧的燃料，以致于他的身体被点燃后，从夜里一直燃烧到天明，然后又整整燃烧了两天多，这才成为一摊灰烬。
这确实是一个令人意外的原因，估计董卓也没有想到，自己会因为身体肥胖，死后还要多受几天侮辱。
不过，抛开董卓作恶多端、死有余辜来说，“点天灯”这种刑罚确实太过残忍，但是，也正是因为它的残忍，很多人对于法制保持了一定的敬畏心，后来的当权者也是看中了这点，才将这一刑罚也被延续了下来。
当权者的无情
要不说最是无情帝王家呢，从“点天灯“的执行方式中就能看出，这种刑罚不仅是对犯人肉体上的极度摧残，更在其精神上造成了其极大的痛苦和压力，同时也是对犯人人格的一种践踏和侮辱，足见创造这种刑罚的当权者对犯人生命的漠视和无情。
而且，点天灯并非写入历代律法中的正式刑罚，而是一种极端残酷的处死方式。当权者使用这种非法的刑罚来惩罚犯人，反映了他们对权力的滥用和对法律制度的无视。他们为了维护自己的权力和地位，不惜采取最残忍的手段来对付那些威胁到自己利益的人。
同时，这种责罚也是对人性的亵渎，“点天灯“的残酷程度令人触目惊心，它不仅是对肉体的摧残，更是对人性的亵渎。将人活活烧死，让他们在火焰中挣扎，无法逃脱，是对人类尊严的彻底践踏。从文明社会的角度来看，这种刑罚非常缺乏道德约束和法制原则，本质上就是当权者蛮横弄权的表现。
当然了，除了上面的几种表现外，当权者应用“点天灯”这种刑罚还有一种最重要的原因，那就是报复。
以董卓为例，他本身就是权倾朝野、手握重权的权贵，因为他横行霸道，肆意妄为，普通民众无法得到公平正义，所以，当权力更迭后，人们往往更希望能够以其人之道还治其人之身，用更残酷的方式来惩罚他们。
点天灯刑罚恰恰满足了人们的一切报复心理，看着曾经触不可及的权贵被踩在脚下，他们在那一刻也尝到了报复的快感。
总的来说，“点天灯”就是当权者漠视生命、践踏人权、满足自己报复心理的一种极端惩罚”。
在简单粗暴的古代社会，他们用这样的方式来体会着权力带来的任性,所以，除了“点天灯”外，他们还发明了很多类似且更加残忍的刑罚。
中国历史上相似的刑罚
要说除了“点天灯”外，历史上还有很多极刑，其中有过之而无不及的就有“凌迟”这一刑罚。“凌迟”又称“千刀万剐”，是一种残忍至极的刑罚。
最初的“凌迟”一般会将人杀死后再剁成肉酱，这样做是因为古人认为，人死后后只有尸身完整，才能得到往生，而被凌迟处死的人一般都是罪大恶极的，所以人们认为只杀死犯人惩罚太轻，只有死后都不得往生，才算是报应至极。
虽说这种形式已经足够残忍了，但施行了一段时间后，人们又对这种极刑进行了改进，那就是在犯人身上一刀一刀地割肉，直到差不多把肉割尽，再剖腹断首。
而对女性犯人的凌迟则更加残忍，在明清时期，女性犯人在行刑前一般会被剥光衣裤，公开展示乳房等私密部位后，会让其再骑在木驴上游街示众。
要知道，古代女子是十分看重名节的，在闹市或者公共场合被迫袒胸露乳本身就是一种极大的侮辱，对于这些女子来说，与其这样没有尊严的死去，还不如一刀毙命来的痛快。
除了凌迟之外，还有很多极刑，比如腰斩、剥皮、炮烙等等，这些极刑一般都不会令犯人痛快的死去，而是遭受极大的身心重创之后没有尊严的死去。
不过，无论是哪种极刑，本质上都是因为当权者无情才被发明出来的。到了如今的文明社会，这些残忍的刑罚早就不适合再保留下来了，所以取而代之的是更为人道和公正的法律体系。
参考资料：
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《三国演义》
《英雄记》
《后汉书·董卓传》
