众所周知，亡国之君的下场最终都不太好，然而东汉的末代之君汉献帝刘协并不在其中；他不仅得到了新皇的妥善安排，而且还顺利安享了晚年；堪称史上最幸运的亡国之君。
退位后，刘协就像一匹脱缰的烈马，即将放飞自我；与待在深宫几十年的傀儡生涯相比，回到封地似乎成了他余生唯一的奢望与寄托，因为在那里，才能重获自由。
刘协是汉灵帝刘宏的次子，他本无缘皇位，奈何大将军何进以“诛杀宦官”为由邀董卓入京；引狼入室的做法使董卓很快控制了京师洛阳。
公元189年，董卓为了掌控朝政，便废汉少帝刘辩，改立其弟刘协为帝，并挟持他迁都长安；从此，年仅9岁的刘协便开始了长达31年的傀儡生涯。
权臣董卓被吕布刺杀后，其部将李傕与郭汜二人击败吕布控制了汉献帝刘协；几年后，李郭二人内讧，汉献帝逃出了长安。公元196年，兖州牧曹操奉迎天子迁都许昌，并开启了“挟天子以令诸侯”的时代。
庚申，迁都许。己巳，幸曹操营。——《后汉书·孝献帝纪》
汉献帝刘协以为逃出了深渊，结果却再次落入权臣之手；这回掌控刘协命运的人是曹操，是一位比董卓、李傕与郭汜还难缠的枭雄，刘协想要逃走，难上加难。
虽然刘协做过了一些反抗，试图夺回君王大权，但终究不敌曹操，只能任其摆布；此后，曹操还将自己的女儿曹节许配给了刘协，继续控制他。
公元220年，一代雄主曹操病故；其子曹丕废汉自立，建立魏国，史称“魏文帝”。汉献帝刘协退位让贤之后，被曹丕封为山阳公，并凌驾于诸侯王之上，继续享有天子的待遇，而且还维护了他的帝王之尊。
一刻，刘协不再被权臣束缚，也不用再想“匡扶汉室”之事，终于如释重负；他回到封地山阳国过起了逍遥快活的日子，真正活出了自我。
刘协与妻子曹节一起下地耕种，上山采药，闲暇之际便游历名山大川；仿佛一对神仙眷侣，令人羡慕。
在封地内，刘协减免赋税，爱民如子；并力所能及的治病救人，而且免费，只有对采购的药物收取一点费用。或许这些都是他曾经身为帝王时想做而又做不到的事情，如今都已实现。
刘协做皇帝之时，无需操劳国事，因此有了很多空闲时间；他在宫中学习过医术，如今到地方能够学以致用，一切正好。
由此可见，刘协难以掌管天下，反而更适合做一方郡守，治理当地。刘协年幼时被权臣裹挟，直到耳顺之年才卸下负担，过上了寄情山水的田园生活，也算因祸得福。
公元234年，山阳公刘协病逝，终年54岁；曹丕之子魏明帝曹叡以帝王之礼将其葬之，给了这位亡国之君最后一点体面。像汉献帝刘协一样拥有这么好待遇的亡国之君，史上能有几人呢？
