中华人民共和国水利部是主管水行政的中国国务院组成部门，也是中华人民共和国成立最早的政府部门之一，成立于1949年10月。这个部门在历史上曾和电力部多次合并组成水利电力部，目前水利部是仍然存在的，历史上它曾经有5所直属学校。如今随着时间的推移，其中的1所高校已经消失在历史长河中，仅剩下4所大学，毕业生各个都是水利行业的香饽饽。
华东水利学院
这所大学历史悠久，成立于1915年，时名“河海工程专门学校”，是中国第一所专门培养水利技术人才的高等学校，隶属于当时的全国水利局。这之后学校合并进入了南京大学，1952年全国高校院系大调整，南京大学工学院水利系、交通大学水利系、同济大学土木系水利组、浙江大学土木系水利组以及华东水利专科学校水利工程专修科合并成立了“华东水利学院”。
这之后学校在1985年再次更名为河海大学，恢复了“河海”这一传统校名，邓小平亲笔题写校名。很多人说这个校名有些“山寨”，其实这才是它最初的校名，并且也和水有关，确实是最适合它的校名了。
如今学校已经成为了教育部直属的211大学，被誉为“水利高层次创新创业人才培养的摇篮和水利科技创新的重要基地”，是国内水利类大学中当之无愧的王者，也是原水利部直属院校中发展最好的。第四轮学科评估中学校的水利工程获得最高的A+评级，另外环境科学与工程、土木工程也获得A-，实力非常强大。在软科2023年的世界一流学科排名中，河海大学的水资源工程名列世界第一！
水利工程、环境科学与工程都是学校的双一流学科，其中水利工程还是一级学科国家重点学科。而它的二级学科国家重点学科有7个，分别是工程力学、岩土工程、水文学及水资源、水力学及河流动力学、水工结构工程、水利水电工程、港口海岸及近海工程。另外还有2个二级学科国家重点（培育）学科：环境工程、技术经济及管理。
常州机械制造职工大学
这所学校其实历史上存在的时间很短，并且也不算是一所普通高校，而是一所成人高校。它在1983年成立，1985年就合并进了河海大学。这之后几经发展，最终成为了如今的河海大学常州校区，主体包括了机电工程学院、物联网工程学院、企业管理学院、基础学部（含分设的四个教学部）。
华北水利水电学院
这所学校最早成立于北京，是1951年由当时的水利部部长傅作义主持建造的水利部北京水利学校。1969年，学校奉命迁往河北省，成为十三所京校外迁高校之一，学校也改名为河北水利水电学院，之后又在1978年改名华北水利水电学院。1990年学校迁至河南省郑州市办学，自此在河南扎了根，并于2013年4月正式更名为华北水利水电大学。因此虽然它地处河南，却冠以“华北”的前缀，正是因为它的历史。
虽然已经不再是水利部直属高校，但学校如今也还是水利部与河南省共建高校，发展还是不错的，为国家培养了无数的水利人才。这其中就包括陈雷、鄂竟平、李国英连续三任水利部部长，被称为“哪里有水，哪里就有华水人；哪里有华水人，哪里就有骄人的业绩”。
学校如今虽然还不是双一流大学，但它却也入围了河南省“双一流”创建高校，水利工程成为了河南省“双一流”创建学科。第四轮学科评估中，它的水利工程学科评级为B，管理科学与工程学科评级为B-，另外还有6个C类学科。
南昌水利水电高等专科学校
学校建立于1958年，在1987年更名为南昌水利水电专科学校，成为水利电力部直属院校。1992年，学校再次更名为南昌水利水电高等专科学校。2000年，学校从水利部下放到地方，由江西省人民政府来管理。2004年5月17日，经教育部批准，学校改建为南昌工程学院。
这所学校原本只是一所专科高校，如今已经成功升为本科，并且还是江西省人民政府与水利部共建高校，发展也算是不错的。不过同河海大学、华北水利水电大学相比还是有着一定的差距，学校目前的定位就是“应用型”大学。它的水利水电工程连续多年在校友会中国大学水利水电工程专业排名（应用型）中稳居首位。
学校在2016年才刚刚获得硕士学位授予权，如今尚未获得博士学位授予权。目前它一共有水利工程、信息与通信工程、管理科学与工程3个一级学科硕士学位授权点，另外还有10个硕士专业学位授权点。水利水电工程是它的国家级特色专业，同时也入围了江西省“十三五”、“十四五”一流学科，是江西省高校水利工程学科联盟首批牵头学科，也是学校最强的专业。除此之外，它的电气工程学科也入围了江西省“十四五”一流学科。
在江西省的十四五高等学校设置规划中，南昌工程学院已经计划更名为江西水利电力大学，回归自己的原名。
黄河水利职业技术学院
这所学校同华北水利水电学院一样也在河南，位于开封。学校始建于1929年，在1998年3月改制为黄河水利职业技术学院。它也是4所高校中仅剩的1所高职层次院校。如今它是10所中国特色高水平高职学校A档建设单位之一，水利水电建筑工程、测绘地理信息技术两个专业群入选中国特色高水平专业建设计划，实力在高职专科院校中名列前茅。
学校被誉为黄河流域的“黄埔军校”，原水利部部长杨振怀赞誉学校为“黄河技干摇篮”，为黄河流域的水治理工作培养了大量的人才。
